Ko me je Liam enega sobotnega jutra poklical in prosil za pomoč pri premikanju kavča, nisem preveč razmišljal o tem.
Nedavno se je preselil v novo stanovanje na drugem koncu mesta, in domneval sem, da gre za eno tistih stvari, ki jih bratje in sestre naredijo drug za drugega.
„Ne bi tega moral narediti že, ko si se preselil?“ sem vprašal, polovično v šali, ko sem vstopil v njegov dnevni prostor.
Kraj je bil še vedno v kaosu – polodprte škatle so bile naložene ob stenah, pohištvo je bilo postavljeno na nenavadna mesta, kot da bi ga le potisnil naokrog in ga samo pustil tam.
Liam si je drgnil zadnji del vratu. „Ja, no… malo sem se izogibal premikanju tega. Pretežak je, zares.“
Kavč, o katerem govoriva, je bil star, prevelik kos, verjetno iz 90-ih let.
Zbledele rjave tkanine, nekaj madežev in tisti značilen vonj po rabljenem pohištvu.
Privzdignil sem obrvi. „Si prepričan, da je vredno ohraniti ta kos pohištva?“
„Prišel je s stanovanjem,“ je rekel.
„Lastnik je rekel, da ga lahko obdržim ali pa ga vržem stran, ampak nisem imel volje ukvarjati se z njim.“
Zavzdihnil sem. „Dobro, pa poglejmo, da to zaključimo.“
Upognila sva se in zgrabila robove kavča.
Štel je do tri in potegnila sva. Kavč se je komaj premaknil.
„Preklemansko,“ sem zaječal. „Nisi se hecal.“
„Počakaj, poskusiva ga obrniti nazaj,“ je predlagal Liam. „Morda bo lažje.“
Kavč sva obrnila na hrbet, in takrat sva ga zagledala.
Majhna, črna torba. Tesno napakirana v prostor pod kavčem.
Liam in jaz sva si izmenjala pogled.
„Si vedel za to?“ sem vprašal.
„Ne,“ je počasi rekel, medtem ko je klečal, da jo je izvlekel. Odpel jo je in nagubala sem se, da bi videl.
Kupci denarja. Skupine tega, lepo zavezane z elastikami. Moralo jih je biti tisoče.
„Za božjo voljo,“ sem zašepetal.
Liam je nervozno izpuhtel smeh. „Kaj, za hudiča, je to?“
Segel sem v notranjost, potisnil denar na stran. Pod njim so bile stare Polaroidne fotografije – zrnate, rumene ob robovih.
Dvignil sem eno. Moški, starejši okoli 40 let, sedi na tem, kar je videti kot isti kavč, in se smehlja s cigareto v roki. Obrnil sem jo.
1998 – Enostavni denar je bilo zapisano na hrbtni strani, z bledim črnilom.
Liam je izvlekel še nekaj. Na eni je bil isti moški, ki je poziral pred avtomobilom, v roki pa držal kup denarja.
Druga ga je prikazovala, ko je stiskal roke z nekom v obleki. Zadnja me je stisnila v želodcu.
Moški, ki stoji v slabo osvetljeni sobi, ob tem pa je bil torba, ki je bila brez dvoma podobna tisti, ki smo jo našli.
Liam je močno izdihnil. „Ne maram tega.“
„Ni heca,“ sem zamrmral.
Za trenutek sva sedela v tišini.
„Kaj pa zdaj?“ je vprašal Liam.
Zamudil sem trenutek. „Lahko pokličemo lastnika. Morda on ve kaj več.“
Liam je stresel glavo. „Kaj pa, če ne? Kaj, če je to tukaj za nek namen?“
Gledal sem denar, misli so mi begale. Drogarski denar? Ukradeni denar? Nekaj hujšega?
„Kaj, če nekdo pride po to?“ sem tiho rekel.
Liam je zaprl torbo. „Ne bomo ga obdržali, če to misliš.“
Posmejal sem se. „Misliš, da si želim to? Lahko imamo resne težave, če že samo imamo to.“
Liam je vstal. „Povem lastniku, ampak ne omenim denarja.
Samo torbo. Poglejmo, kaj bo povedal.“
Tisto noč me je Liam poklical.
„Lastnik pravi, da je prejšnji najemnik bil star moški, po imenu Ray.
Živel je tukaj že dolgo. Umrl je lani. Ni imel družine, ni zapustil oporoke. Vse je ostalo.“
„Ray,“ sem zamrmral, misleč na moškega na Polaroidih. „Torej, je bilo to njegovo?“
„Izgleda tako,“ je rekel Liam. „In poglej to – vodil je trgovino s posojili.
Vrsta, kjer so bile transakcije brez vprašanj.“
Zavzdihnil sem. To je pojasnilo denar. Fotografije. Morda celo torbo.
„Kaj pa zdaj?“ sem vprašal.
Liam je za trenutek utihnil. „Mislim, da ga bom odnesel na policijo.
Samo za vsak primer. Če gre za nič, potem… ne vem. Mogoče bo brez lastnika. Mogoče ga bom obdržal.“
„Bi ga sploh želel?“
Liam je okleval. „Iskreno? Ne. Počuti se umazano.“
Prikimal sem, čeprav me ni videl. „Ja. To res.“
Nekaj dni kasneje je Liam odnesel torbo na policijo.
Vzel so njegovo izjavo, vendar nikoli nismo slišali ničesar nazaj. Nihče ni prevzel denarja. Nihče ni prišel po njega.
Ampak včasih še vedno premišljujem.
Kdo je bil Ray, zares? S čim se je ukvarjal? In zakaj se ni nikoli vrnil po ta denar?
Nikoli ne bomo izvedeli. Ampak vem eno stvar – če je kavč pretežek za premik, potem morda za tem obstaja razlog.
