Случвало ли ви се е да попаднете до някого в самолета, когото бихте нарекли „кошмарен спътник“?
Е, запознайте се с двойката младоженци, които превърнаха 14-часовия ми полет в истински кошмар.
Те си мислеха, че самолетът е тяхната сватбена апартаментна стая.
Когато започнаха да прекаляват, реших да създам малко „турбуленции“ от моя страна – и да им дам незабравим урок по самолетен етикет.
Казват, че любовта е във въздуха, но на последния ми полет беше просто хаос.
Здравейте! Аз съм Тоби, на 35 години, и имам една луда история, която ще ви накара да се замислите два пъти преди следващия си полет.
Представете си: седя си в самолета, броя минутите до срещата с жена ми и детето ни, след като съм бил в чужбина сякаш цяла вечност.
И тогава идват тези двамата – току-що оженени, разглезени – и превръщат полета ми в пълна катастрофа.
Платих си за билет в Premium Economy за този 14-часов полет.
Честно казано, когато ви предстоят толкова много часове в метална тръба във въздуха, всеки допълнителен сантиметър пространство за краката има значение.
Тъкмо се бях настанил удобно и се радвах на избора си, когато мъжът до мен се прокашля.
„Хей, как си?“ – каза той с широка усмивка. – „Аз съм Дейв. Извинявай, ама би ли се съгласил да си размениш мястото с жена ми?
Току-що се оженихме, и… ами, знаеш как е.“
Пуснах най-доброто си поздравително усмивчище.
„Чудесно! Честито! А къде седи жена ти?“
Дейв посочи към задната част на самолета и леко изгуби усмивката си.
„Там отзад е Лиа. В Икономичната класа.“
Ами, не съм чудовище. Разбирам, че новобрачни искат да са заедно.
Но аз си бях платил солидна сума за това място и не възнамерявах просто така да се откажа от него.
„Виж, Дейв,“ казах, опитвайки се да бъда учтив, „платих допълнително за този комфорт.
Но ако си готов да ми компенсираш разликата – около хиляда австралийски долара – с радост ще разменя.“
Лицето на Дейв помръкна.
„Хиляда долара? Това е шега, нали?“
Вдигнах рамене.
„Съжалявам, приятелю. Това е положението. Иначе си оставам тук.“
Докато слагах слушалките, улових кратък, леден поглед от Дейв. Ако погледите можеха да убиват, щях да съм труп на място.
„Ще съжаляваш,“ измърмори той достатъчно високо, за да го чуя.
Нямах представа, че тези три думи ще превърнат спокойния ми полет в бойна зона на 10 000 метра височина.
Първо започна с кашляне.
Не просто леко прокашляне. Говорим за пълни, гнусни пристъпи, които ме накараха да се замисля дали да не си облека защитен костюм.
„Добре ли си, Дейв?“ попитах, опитвайки се да остана спокоен.
Той ми хвърли поглед, от който млякото би се пресекло.
„Никога не съм бил по-добре,“ изръмжа, преди да започне нов пристъп на кашлица.
Тъкмо се чудех дали да не му предложа бонбон или цялата си аптечка, когато Дейв реши да вдигне залога.
Извади таблета си и започна да гледа екшън филм… без слушалки.
Двойката от другата страна на пътеката ни хвърли мръсни погледи.
„Ей, приятелю,“ каза мъжът на Дейв, „не може ли да го намалиш малко?“
Дейв се усмихна сладко.
„Съжалявам, забравих си слушалките. Явно ще трябва всички заедно да гледаме.“
Стиснах зъби и с бели кокалчета се хванах за подлакътника.
„Дейв, хайде, това не е готино.“
Той се обърна към мен с блясък в очите.
„О, извинявай. Преча ли ти? Ужасно, нали?“
Преди да успея да отговоря, цяла шепа трохи се посипаха в скута ми.
Дейв бе превърнал яденето на солети в олимпийски спорт – повече върху мен, отколкото в устата си.
„Опа,“ каза той с широка усмивка. „Май ми се изплъзнаха.“
Бях на косъм да избухна, когато чух кикот от пътеката.
Там стоеше Лиа – прясно зачервена, с поглед като на котка, която е близнала сметана.
„Това място свободно ли е?“ изчурулика тя и се тръшна в скута на Дейв.
Не съм моралист, но те се държаха така, сякаш са сами в стая, а не в самолет, пълен с хора.
Кикот, шепот, други звуци…
Бях в лоша романтична комедия без бутон за смяна на канала.
Опитах се да се съсредоточа върху книгата си, филма, дори върху инструкциите за безопасност – всичко, за да заглуша любовната им драма.
Но след час на техните изяви, чашата преля.
„Стига толкова,“ промърморих и повиках една от стюардесите.
„Време е да отвърна с огън на огън.“
Когато тя се приближи, Дейв и Лиа усилиха захаросаното си шоу – сърчица в очите и милувки.
„Има ли проблем, господине?“ попита тя с нотка притеснение.
Взех си дълбоко въздух. Това щеше да е интересно.
„Проблем? От къде да започна?“ казах достатъчно високо, за да ме чуят околните.
„Тези двамата превърнаха самолета в своята сватбена стая.“
Стюардесата повдигна вежда и погледна ту мен, ту двойката.
Изброявах на пръсти: „Постоянно кашляне, филм без слушалки, порой от трохи и…“ посочих Лиа, „… тази лъскава сценка в скута.“
Лицето на Дейв почервеня.
„Ние сме новобрачни!“ възрази той. „Искаме само да сме заедно.“
Професионалната усмивка на стюардесата изчезна.
„Разбирам, че празнувате, но има правила, които трябва да се спазват.“
Лиа премигна кокетно.
„Не може ли изключение? Все пак е специален ден.“
Не се сдържах.
„Този ‘специален ден’ вече продължава повече от час.“
Стюардесата се изправи.
„Извинете, но не можем да правим изключения. Не е позволено възрастен пътник да седи в скута на друг – въпрос на сигурност.“
Усмивката на Дейв изчезна.
„Но—“
„Никакви ‘но’“, прекъсна го тя. „А и след като не сте платили за това място, а сте преместени като жест, трябва да спазвате правилата.“
Стиснах устни, за да не се усмихна.
Ситуацията се обърна в моя полза.
„Госпожо, върнете се, моля, на първоначалното си място.“
Очите на Лиа се разшириха.
„Не говорите сериозно! Ние сме женени!“
„Честито,“ отвърна стюардесата. „Но това не ви освобождава от правилата.“
Дейв опита да замаже нещата.
„Съжаляваме, ако сме притеснили някого. Ще се държим прилично.“
„За съжаление не е достатъчно. Ще трябва да се преместите и двамата в Икономичната класа.“
Лицето на Дейв побледня.
„И двамата? Но аз—“
„Бяхте преместен като услуга. Услуга, която злоупотребихте. Съберете си нещата.“
Докато двойката събираше багажа си, чух тихия им спор.
„Твоя е вината“, прошепна Лиа.
„Моя ли? Ти беше тази, която—“
„Достатъчно,“ прекъсна ги стюардесата. „Моля, отидете назад.“
Докато минаваха покрай мен, с наведени глави и червени лица, не се сдържах:
„Приятен меден месец,“ прошепнах с палаво махване.
Погледът на Дейв можеше да топи стомана, но аз просто се усмихнах и се облегнах доволно.
Стюардесата се обърна към мен.
„Нуждаете ли се от нещо друго, господине?“
Усмихнах се като човек, спечелил от лотарията.
„Само малко спокойствие. И, може би, едно питие за празнуване?“
Тя се засмя и тръгна за напитката.
Малка вина? Може би. Но те си го заслужиха.
Възрастен мъж от другата страна ми вдигна палец.
„Добре направено, младежо,“ каза той през смях. „Напомня ми на първия ми брак.“
„Благодаря,“ отвърнах аз. „Чувствах се сякаш съм в скрита камера.“
Жената до него се наведе.
„О, скъпи, направи услуга на всички ни. Бях на крачка да му натъпча солетите обратно в гърлото.“
Всички се разсмяхме, напрежението изчезна.
Стюардесата се върна с уиски и кола.
„От нас, като благодарност за търпението ви.“
Вдигнах бутилката:
„Наздраве за спокойни полети и карма.“
„Наздраве!“ – извикаха няколко гласа.
Докато си смесвах питието, се чудех какво ли става с Дейв и Лиа.
Смириха ли се? Или кроят план за отмъщение?
Мислите ми прекъсна съобщение от пилота:
„Уважаеми пътници, очакваме турбуленции. Моля, върнете се по местата си и се закопчайте.“
Засмях се тихо наум.
Още повече турбуленции? След всичко, през което току-що бяхме минали?
Самолетът започна да се люлее, и чух писък от задната част.
Обърнах се.
Там беше Дейв, който отчаяно се опитваше да не разлее напитката си в скута, докато поднасяше таблата си.
Обърнах се отново напред и отпих от уискито с кола.
„Кармата е вещица“, измърморих.
Турбуленциите утихнаха и полетът премина в тиха и спокойна фаза.
Тъкмо когато си помислих, че повече нищо няма да се случи, в задната част на самолета избухна суматоха.
„Трябва да отида до тоалетната!“ – това беше гласът на Лия – остър и настойчив.
Обърнах се и я видях да стои в пътеката, Дейв точно зад нея.
Стюардеса, различна от тази, която ми помогна по-рано, изглеждаше напрегната и се опитваше да я успокои.
„Госпожо, моля върнете се на мястото си. Знакът за коланите все още е включен“, обясни тя.
„Но това е спешен случай!“ – проплака Лия, правейки малък танц за акцент.
Улових погледа на възрастния мъж.
Той ми намигна, очевидно наслаждавайки се на шоуто.
Дейв се намеси, с глас, преливащ от престорено съчувствие.
„Вижте, съпругата ми има здравословен проблем. Наистина трябва да използва предната тоалетна. Задната е… заета.“
Стюардесата изглеждаше раздвоена.
„Разбирам, но правилата си остават правила. Трябва да изчакате капитанът да изключи знака за коланите.“
Лицето на Лия се изкриви.
„Но не мога да чакам! Моля ви, умолявам ви!“
Трябва да й призная… беше истинска актриса.
Ако не знаех по-добре, може би дори щях да й съчувствам.
Стюардесата въздъхна и сякаш отстъпи.
„Добре, но бързо. И после веднага обратно на местата, ясно?“
Дейв и Лия закимаха енергично и вече се промъкваха покрай нея напред.
Когато стигнаха до моя ред, не можах да се сдържа.
Изправих се и им препречих пътя.
„Чакайте малко, хора. Не бяхме ли вече изяснили това?
Отзад в самолета, спомняте ли си?“ – казах достатъчно високо, за да чуят околните пътници.
Лицето на Дейв потъмня.
„Гледай си работата, приятелю. Това не те засяга.“
Повдигнах вежда.
„О, напротив. Все пак, не искаме още… нарушения, нали?“
Лия се обади с меден глас: „Моля ви, господине. Само за малко до тоалетната. Обещаваме, че веднага ще се върнем.“
Погледнах я, после погледнах Дейв, а след това приближаващата се стюардеса, която ги беше пуснала.
Време беше да сложа край на този фарс.
„Знаете ли какво? Прави сте. Това е просто отиване до тоалетната“, казах и се отдръпнах.
„Минете спокойно.“
Дейв и Лия си размениха триумфални погледи, докато минаваха покрай мен.
Но аз не бях приключил.
Обърнах се с усмивка към стюардесата.
„Извинете, не можах да не чуя. Казахте ли, че тези двамата могат да са отпред?“
Челото на стюардесата се набръчка.
„Ами… те казаха, че е спешно.“
Кимнах съчувствено.
„Разбирам. А знаете ли, че на тези двамата изрично им беше казано да останат отзад в самолета, заради смущаващо поведение по-рано?“
Очите на стюардесата се разшириха.
„Не, не ми беше казано.“
В този момент се появи стюардесата, която се беше занимавала с Дейв и Лия по-рано.
„Има ли проблем тук?“ – попита тя, като погледът ѝ се спря върху двойката.
Лицето на Дейв побледня.
Танцът на Лия внезапно спря.
Отдръпнах се и оставих професионалистите да се заемат.
„Мисля, че тези двамата точно тръгваха“, казах, неспособен да скрия нотката на триумф в гласа си.
Първата стюардеса се обърна към Дейв и Лия, лицето ѝ сериозно.
„Мислех, че бях достатъчно ясна по-рано. Обратно на местата ви. Веднага.“
„Но…“ започна Лия, като фасадата ѝ започваше да се пропуква.
„Без „но““, прекъсна я стюардесата.
„Или предпочитате да обсъдим това с въздушния маршал?“
Това беше краят.
Без да кажат нито дума повече, Дейв и Лия се завърнаха посрамени към местата си в икономична класа.
Когато самолетът започна да се спуска към Калифорния, не можех да не изпитам чувство на удовлетворение.
Останалата част от полета беше прекрасно спокойна и бях повече от готов да видя семейството си.
Гласът на капитана прозвуча по високоговорителите: „Уважаеми пътници, започваме кацане на международното летище Лос Анджелис.
Моля, уверете се, че седалките ви са в изправено положение и коланите ви са закопчани.“
Докато се търкаляхме към гейта, събрах вещите си и нямах търпение да сляза от самолета.
Стюардесата, която беше нашето спасение, се приближи към мен.
„Благодарим ви за търпението днес“, каза тя с истинска усмивка.
„Надяваме се, че въпреки… по-ранните смущения, имахте приятен полет.“
Усмихнах се в отговор.
„Благодарение на вас – имах такъв. Вие се справихте блестящо със ситуацията.“
Тя сияеше от комплимента.
„Хубав ден, господине!“
Изправих се и се протегнах след дългия полет.
Докато вървях по пътеката към изхода, видях Дейв и Лия, които все още избягваха очен контакт с когото и да е.
За момент изпитах лека симпатия.
Бяха млади, вероятно просто твърде развълнувани от медения си месец.
Но после си спомних нахалното им поведение и съчувствието изчезна.
Докато минавах покрай техния ред, не можах да се въздържа от последен прощален поздрав.
„Надявам се, че научихте нещо днес. Приятен меден месец!“
Лицето на Дейв стана впечатляващо червено, но той не каза нищо.
Мъдро решение.
И с това напуснах самолета, чувствайки се като победител и готова да се насладя на останалата част от пътуването си.
Докато влизах в терминала, не можех да не се засмея.
Полетът беше истински ад, но в крайна сметка доброто възпитание и малко карма надделяха.
Видях жена си и детето си, които ме чакаха – лицата им светнаха, когато ме видяха.
Всички мисли за Дейв и Лия изчезнаха.
Бях си у дома – и това беше всичко, което имаше значение.
