Тая се приготвяше дълго и се въртеше пред огледалото, разглеждайки се внимателно.
В края на краищата, днес беше важен ден!
Сергей я беше поканил в много скъп ресторант, най-вероятно с намерение да й предложи брак.
Тя също имаше изненада за любимия си – беше разбрала невероятната новина вчера – беше бременна в два месеца.
Любимият й щеше да бъде възхитен!
Момичето вече си представяше предстоящата сватба, красивата рокля и любимия човек до себе си.
Най-накрая късметът й се беше усмихнал, въпреки че беше бедно момиче от сиропиталище.
Тя тъкмо беше започнала работа като сервитьорка в пицария, когато този мъж започна да я ухажва.
Богат, умен, галантен, носеше огромни букети, рецитираше поезията на Есенин.
Тя се влюби моментално, гледаше го като омагьосана, попиваше всяка негова дума.
Едно нещо я натъжаваше – Сергей не бързаше да я запознае с родителите и приятелите си, срещаха се тайно, като крадци…
Винаги казваше, че е твърде зает, твърде много работа…
Но всичко се обърка!
Щом младежът чу за бременността, сякаш се промени; започна да крещи и да обвинява Тая за всичко:
„Ти какво си мислеше? Какви деца? Имам договор с Испания на кантар, съдбата ми се решава! Нищо, ще уредя нещата, ще ти дам пари, ще отидеш при доверен лекар, всичко да приключи за седмица!“ – заяви рязко.
Тая се разплака, опитвайки се да достигне до любимия си:
„Сергей, какво говориш? Не мога да убия бебето… То вече е живо вътре, усеща всичко! Мислех, че ме обичаш и ще се зарадваш! Но знай това – ще родя това дете!“ – избухна тя като опарена котка и хукна обратно към общежитието си, прескачайки локвите…
Сергей беше бесен!
Каква глупачка, нещастна сирачка!
Изобщо не е планирал нещо сериозно с нея, просто се е увлякъл по хубавата сервитьорка от пицарията, това се случва на всеки.
Всъщност той вече имаше изгодна партия – дъщерята на посланика, Анна, а заминаването му за Испания зависеше от тяхната сватба.
Какво да прави сега?
А ако това бедно момиче разкаже всичко на баща му?
Или на някой друг?
Свършено е!
Тогава случайно видя обява във вестника:
„Туристическа екскурзия до Сибир! Романтика, песни около лагерния огън, красотата на дивата тайга! Незабравим уикенд!“
„Ето го моят шанс!“ – помисли си той. Най-важното е да се планира всичко добре и да я остави там – никой няма дори да я търси, ще изчезне в гората, така да бъде!
На следващия ден Тая изобщо не можеше да се съсредоточи на работа, всичко й падаше от ръцете.
Беше вече получила две забележки и я бяха заплашили с уволнение, когато внезапно телефонът звънна.
Развълнуваното момиче вдигна слушалката, Сергей съобщи:
„Тая, любима моя, сгреших и се увлякох. Хайде да се сдобряваме, предлагам ти супер екскурзия този уикенд, тур в тайгата! Винаги си мечтала за романтика, нали?“ – умоляваше той.
Момичето почти извика от радост!
„Ура! Най-накрая се осъзна! Знаех си, че ме обича!“ – зарадва се тя и веднага се съгласи.
Никога досега не бяха пътували заедно и тя толкова много беше копняла за това – цели три дни с любимия си.
Красотата на тайгата порази Тая до дъното на душата й!
Огромни, могъщи кедри, разклонени ели, море от червени боровинки и къпини, и най-чистият, опияняващ въздух далеч от замърсения град.
Тя слушаше водача с отворена уста и не изоставаше нито крачка.
Екскурзията наближаваше края си – оставаше само последният маршрут и обратният път за утре.
Нощта прекараха в дървени къщички близо до малко село с десетина къщи.
Сергей беше много нервен, планът му беше под заплаха!
Упоритото момиче не искаше да се отдели от групата – пееше весело песни с всички и ядеше риба, която сама бе уловила и изпекла на огъня.
Момчето осъзна – сега или никога.
Събуди вече дремещото момиче и развълнувано започна:
„Скъпа, помогни! Загубих си документите, явно съм ги изпуснал на спирката! Хайде да ги потърсим! Не мога да замина без тях, отнема много време да се подменят, вътре има банкови карти и лицензи!“
Тая се колебаеше:
„Хайде да го направим утре, кажи на водача, той ще помогне, ами ако се изгубим? Навън е тъмно…“
Но подлият негодник продължаваше да моли:
„Е, виж, ще върне ли цялата група заради мен! Скъпа, не е далеч, помня маршрута отлично! Ще взема фенерче, винаги сме били по пътеката, не сме се отклонявали дълбоко!“
Доверчивото, наивно момиче се съгласи и тръгна да спасява любимия си, без дори да забележи навитото въже под якето на Сергей.
Вървяха дълго, отклонявайки се от дневния маршрут, Тая беше много уморена и останала без дъх от бързото темпо, студено й беше и я беше
страх.
През нощта гората не беше никак гостоприемна и дружелюбна – тя си представяше хищници зад всеки храст и се стряскаше от всеки пукот на клон…
Тая не издържа повече:
„Сережа, стига, не мога повече! Портфейлът ти го няма, а и с едно фенерче не се вижда почти нищо! Хайде да се върнем, утре ще търсим още!“
Младият мъж зад нея злобно се ухили и прошепна тихо:
„Е, сама го реши това! Да се изгубиш завинаги, глупачке! Мразя те!“ – и я удари по главата с тежко дърво. Момичето изохка и падна на земята.
За да е сигурен, Сергей завлече нещастната още по-далеч от пътеката, здраво я върза с въже за дърво, за да не може да избяга.
Запуши й устата и се втурна обратно към лагера по-бърз от вятъра.
Малката й, измачкана раничка скри в тежкия си куфар.
Трепереше и сърцето му биеше лудо – страх го беше, че може да оцелее и да се върне.
Нямаше смелост да довърши делото…
Надяваше се, че дивите животни в гъстата гора ще я разкъсат и всичко ще приключи!
На сутринта Сергей отиде при екскурзовода с разтревожен вид и каза:
„Александър, знаеш ли, с годеницата ми се скарахме снощи, не й хареса романтиката тук. Почувства се зле и си тръгна с такси посред нощ. Току-що й звънях – чака сутрешен полет. Мисля и аз да си тръгна, нямам настроение да продължавам без нея.“
„Каква новина,“ извика водачът изненадано, „за първи път ми се случва такова нещо! Но, добре – всички сме възрастни, случва се в семействата. Ако искаш – ще се върнем до обяд, ще хапнем и ще дойде автобусът, но, разбира се, решението е твое. Имаш точно тридесет минути да решиш, докато събирам групата за похода.“
Александър не се смути от разказа на мъжа, тъй като туристите често взимаха таксита до и от къщите за гости.
Освен това беше очевидно: това беше заможен, уважаван човек, а не престъпник, и нямаше причина да лъже.
Сергей беше възторжен!
Ура, всичко се получи, най-сетне се отърва от досадния вредител, сега само трябваше бързо да се ожени за Анна и да избяга в чужбина, за да
избяга от греха!
Колко добре се разви всичко!
Този подчовек въобще не беше разтревожен, че със собствените си ръце беше разрушил два живота…
Тая се събуди почти по обяд, едва отваряйки очи…
Ръцете ѝ бяха изтръпнали и ужасно боляха, беше здраво вързана за дърво.
Комарите я бяха нахапали до неузнаваемост, лицето ѝ беше подуто и издуто.
Но най-лошото тепърва предстоеше – когато се огледа, момичето замръзна от ужас.
Двойка светещи вълчи очи я гледаха директно.
Звярът изръмжа, оголи огромните си, жълтеникави зъби, козината му настръхна, усети миризмата на безпомощна плячка и се готвеше да пирува!
Животното се приближаваше все повече и повече, момичето затвори очи от ужас, присви ги силно и изстена с последни сили, подготвяйки се да умре за втори път!
Изведнъж се разнесоха изстрели – един, после още един, съвсем наблизо, на сантиметри от нея…
Уплашеният звяр скочи встрани и изчезна в храстите!
Над нея се извисяваше едър мъж с камуфлажни дрехи и грозен белег на лицето:
«Хей, жива ли си? Дръж се, сега ще те отвържа! Кой ти направи това? Ай-ай-ай! Какви нечовешки създания!» — оплакваше се той.
Накрая тя беше освободена, Тая се опита да се изправи, но замръзналите ѝ крака не я слушаха, главата ѝ бръмчеше, едва успя да прошепне със сухи, напукани устни:
«Благодаря!» – и припадна.
Пазачът Михаил само поклати глава:
«Какво да се прави?» – взе лекото като перце момиче на ръце и я занесе в хижата си.
По пътя размишляваше:
«Откъде може да се е появила? Съдейки по дрехите ѝ, със сигурност не е местна. Може би туристка, понякога ги водят тук на екскурзии, дали е от тях? Но защо е вързана и с тежка травма на главата, някой я е ударил жестоко! По чудо е оцеляла, без съмнение!»
Три цели седмици той се грижеше за момичето, даваше ѝ билкови отвари, сваляше ѝ температурата, непознатата непрекъснато бълнуваше, викайки някой си Сережа…
Накрая кризата премина и момичето дойде в съзнание.
Тая лежеше на огромно, меко легло, което ухаеше на тютюн и пикантни билки.
Беше ѝ страх да говори, наблюдаваше огромния мъж, който се грижеше за нея като за дете.
Страшният му вид я плашеше, а белегът по лицето и гъстата брада още повече.
Непознатият заговори първи:
«Е, красавице, виждам, че ти е по-добре. Аз съм Михаил, местният горски. А как се казваш ти?»
«Тая съм…» прошепна тя тихо.
«Е, Таечка, кажи ми, как се озова тук? Кой ти направи това и те върза с въжета? Трябва да съобщим в полицията, може вече да те търсят?»
Тая си спомни всички ужаси, които беше преживяла, и се разплака от обида и безнадеждност:
«Нямам къде да отида! И никой не ме търси! И да умра… годеникът ми ме изостави! Защото съм бременна и не исках да направя аборт! Той нарочно уреди всичко и ме остави тук. Последните му думи бяха: ‘Мразя те!’ По-добре да ме бяха разкъсали зверовете! Как да живея сега?» – и се разплака горчиво.
Миша се намръщи:
«Така ли било? Е, лежи засега, трябва да помисля! И гони мрачните мисли! Там горе по-добре се вижда кой трябва да живее и на кого вече му е време да умре!» – и излезе, тръшвайки вратата.
Тая слушаше – едър мъж цепеше дърва и ги трупаше.
Десет минути по-късно всичко утихна.
Той влезе, седна на стол до нея и каза:
«Ето така, гълъбице, вярвам ти, чувствам, че не лъжеш, очите ти са честни, а повярвай ми, виждал съм всякакви хора. Остани при мен, ако искаш, няма да те изгоня или упрекна. Не обещавам златни планини, животът тук е труден, работа трябва. Но тайгата е щедра, изхранва всички, богата е на горски дарове! Ще приема детето като свое, честно и почтено. Ако не – няма да те насилвам, иди в града, ако трябва, ще ти помогна да стигнеш» – и отиде отново в гората.
Миша не очакваше това от себе си.
Нали си беше обещал да не допуска никого близо, особено жени.
Животът беше суров с него.
Служил в Афганистан, попаднал в плен, прекарал три години в яма, понасяйки нечовешки страдания, и белезите останали за цял живот.
След това крещял по цели нощи като луд, будейки се в студена пот.
Майка му не издържала чакането – умряла от мъка, а годеницата му Альонка, предателка, го изоставила щом видяла обезобразеното му лице.
Затова се оттеглил дълбоко в гората и останал там като горски пазач.
Обичал работата си и разбирал животните само с поглед, а те му отвръщали със същото.
И тогава се случила тази среща!
Отначало му било ужасно жал за това бедно същество, но постепенно, докато я лекувал, се влюбил без да усети в малките ѝ, почти детски ръце, трапчинките на тънките ѝ бузки и фината ѝ руса къдрава коса…
Днес решил да ѝ признае всичко – каквото ще да става.
Той бил прям човек, не умеел да лъже или мами.
Късно вечерта, връщайки се у дома с убит за вечеря заек на рамото, той с тревога приближил хижата си.
Изтерзавал се от мисли – дали тя се е отказала от всичко и си е тръгнала, или все пак е останала?
Когато видял светлината в прозореца, сърцето му се отпуснало и се усмихнал през гъстата си брада.
Къщата ухаела на нещо вкусно.
Тая донасяла до готовност гъбена зелена супа, а на печката къкрел ароматен чай.
Без излишни думи, тя погледнала в бездънните му кафяви очи и прошепнала:
«Съгласна съм, Миша, ще бъда с теб и в радост, и в скръб! Благодаря ти! Само не ме изоставяй и не ме предавай!»
Осемнайсет години прелетели като миг, и семейството на горския Кашин било за завиждане – вярна, красива съпруга Таисия и син Ярослав – умен, атлетичен младеж, висок като върлина.
През годините Тая ставала все по-красива – любовта и грижата на съпруга ѝ, заедно със свежия въздух на тайгата я направили румена, силна и здравословно сияеща.
Никога не съжалила, че останала в тайгата с Миша – този мълчалив великан със свирепо лице, който изтупвал и най-малкото прашинка от нея – живели душа в душа.
Той веднага осиновил Ярик и го възпитавал като свой – със строгост и справедливост.
Момчето се справяло отлично в училище и било решено да го изпратят в столицата да учи в университет, защото от малък мечтаел да стане лекар.
Тая не искала да пусне момчето само, оплаквайки се:
«Изобщо не ме уговаряй – ще отида с Ярик в града! Той никога не е виждал нищо отвъд нашия районен център, а аз съм живяла в Москва – ще му помогна да се настани в общежитието, а после с чиста съвест ще се върна у дома!»
Миша се намръщи, не искаше да остави съпругата си да отиде в тази проклета столица, само нещастия идваха от там и имаше лошо предчувствие.
Но не можеше да напусне работата си, затова неохотно се съгласи!
Разхождайки се през шумния, нервен и препълнен Москва, Тая и Ярик постоянно въртяха глави от удивление!
Как всичко се беше променило през годините!
Луксозни нови сгради, небостъргачи и толкова интересни коли!
Майката и синът отидоха на метрото.
Там просяци и бедняци се въртяха около тях.
Един почти се хвърли в краката им с протегната ръка.
Нещо зловещо познато й се стори за този непригледен, зловонен и бедно облечен неприятен мъж.
Тя хвърли малко дребни в мръсната му шапка и го погледна отново, като го наблюдаваше по-внимателно.
Изведнъж той изкрещя:
«Тая? Може ли да бъде? Жива си? Аз съм, Сергей! Помниш ли ме?»
Жената се почувства сякаш обляна с гореща вода от каничка, със забравени ужаси и звука от яростния лай на див вълк, преминаващи пред очите й…
Междувременно, мъжът интензивно гледаше Ярик:
«Това не е ли моят син, да? Той изглежда точно като мен в младостта ми, дори бенката под ухото е същата, не са нужни тестове!»
Момчето погледна озадачено майка си:
«Мамо, кой е този? И какво говори? Той не е наред, нали?»
Тая беше в шок, не знаеше как да реагира или какво да отговори на някого.
Сергей, междувременно, не губеше време, използвайки момента:
«Искам да комуникирам със сина си! Имам пълно право! Виж как животът ме е счупил! Жената ме напусна, бизнесът ми се провали и всичко тръгна надолу! Сега живея в приют и прося милостиня! Но помниш ли как се обичахме, Тая?» – манипулативният мъж натискаше за съчувствие.
Накрая Тая дойде на себе си, обърна се към сина си и, гледайки го право в очите, каза:
«Не, синче, този мъж не лъже, той е твоят биологичен баща! Петнадесет години по-рано, когато разбра, че съм бременна с теб, той ме отведе в тайгата и ме остави да умра в гората, и за да е сигурен, ме удари с дънер, като ме върза мъртва за дърво! Помниш ли, синче, попита ме откъде имам белег на тила, сега знаеш истината…» – обърна се към бездомния мъж, Таисия продължи.
«Може би от голямата любов ти ме третираше така, нали Сергей? Ловецът Михаил ме спаси от смърт, подслони ме и предложи брак, а теб, Ярослав, той взе и те отгледа като свое! И този негодник живя спокойно всички тези години, напълно съзнавайки какво е направил и мислейки, че костите ми отдавна са изчезнали в гората! Така че решавай, синче, дали искаш да общуваш с такъв баща или не?
Вече си голям, мисли сам!»
Тя пое дълбоко въздух, обърна се и отстъпи настрана, давайки на сина си правото сам да реши какво да направи.
Беше нетърпимо за нея да гледа този провалил се мъж; тя не изпитваше нищо друго освен омраза към него и въобще не го съжаляваше!
С отвращение и почти омраза, момчето погледна Сергей:
«Ти си чудовище! Съжалявам, че те срещнах тук! Не смей да се доближаваш до мен или майка ми, или ще съжаляваш, сега има кой да я защитава! Ти не значиш нищо за мен! Непознат. Моят баща, Михаил Кашин, е най-добрият и най-честният човек, и не ми трябват други!» – и Ярик се приближи до майка си.
Той нежно я прегърна за раменете:
«Хайде да вървим, мамо, че ще закъснеем за интервюто! Бог да му е съдия!»
Сергей стоеше като оплют, ядосан на себе си.
За първи път през всичките тези години, той осъзна какво е направил осемнадесет години по-рано, колко жестоко и подло е постъпил, като
почти лишил майка и дете от живот.
Съдбата го беше наказала жестоко за това, оставяйки го беден в старостта му.
Няма семейство, няма деца, няма покрив над главата си, няма работа.
Просто мръсен и занемарен просяк, гледан с презрение и отвращение от всички.
Той гледаше дълго как жената, която някога го е обичала, и неговият син, си тръгваха завинаги, и през воала на сълзи прошепна:
«Прости ми, сине, за всичко…»
Ярик успешно се записа в университета, уреди всички жилищни въпроси, за щастие имаше места в общежитието и се върнаха вкъщи, тъй като оставаше цял месец до началото на учебната година.
Миша почти полудя, чакайки Тая и Ярик, въртеше всякакви тревоги в главата си.
Той се страхуваше, че след като тя беше в столицата толкова години, може би ще поиска да остане там?
В крайна сметка какво имаше тук освен гората и природата…
А тя беше такава красавица!
Накрая правилният влак се появи на гарата и от вагона излязоха любимата му съпруга и синът му.
Съпругата му се хвърли в шията му, прегърна го здраво, вдиша познатия аромат на тютюн и пелин и прошепна:
«Колко те обичам, Мишенка! Най-накрая сме у дома! Дори въздухът тук е различен, някак си роден, не като в тази Москва.»
Ярик подаде ръка на мъжа, здраво я стисна и каза:
«Здравей, тате, липсваше ми! Какво ще кажеш да отидем утре на риболов, купих страхотна стръв!» – и младият мъж намигна на Михаил.
Ловецът се почувства толкова топло и доволно вътре и за хиляди пъти благодари на небето за това щастливо намиране в гората преди осемнадесет години!
Вечерта всички весело пиха ароматен чай с ароматно боровинково сладко, чупеха орехи и весело разказваха приключенията си в столицата.
Нито майката, нито синът споменаха срещата със Сергей, дори без да я обсъждат, и двамата знаеха, че имат щастливо, сплотено семейство, така че защо да вдигат ненужни тревоги?
