— Защо ми говориш така, Таня? — рязко попита Галина Евгениевна, макар гласът ѝ да издаваше вълнение.
— Мамо, как според теб трябва да говоря? Не съм на курорт, работя денонощно, за да постигна нещо. А вие всички къде бяхте през тези години?
— Хайде сега, няма нужда да ми крещиш.
Може би баща ти и аз не пишехме често, но знаехме, че си добре.
Освен това, Вячеслав има нужда от помощ…
— Аха, Вячеслав — както винаги всичко за него, а аз — едно обаждане “Здрасти, отдавна не сме се чували, прати малко пари”? Или какво?
— Не изкривявай думите ми, — намеси се Андрей Михайлович — Таня, ние не сме ти врагове…
— Не сте врагове?
Наистина ли, тате?
Изчезна за осем години, а сега изведнъж имаш нужда от мен?
И Таня внезапно прекъсна разговора.
Тя се взря в екрана на телефона, опитвайки се да осмисли какво току-що се случи.
Главата ѝ беше гореща, а сърцето ѝ биеше силно.
Таня беше на осемнадесет, когато събра малък багаж и си купи билет за влак до Караганда.
Само най-обикновено място в трета класа, с пари едва изкарани от разни дребни работи — без никакви претенции.
По онова време родителите ѝ изпращаха Вячеслав на поредната престижна студентска програма, където според тях той трябвало да блести.
Леля Надя, сестрата на майка ѝ, при раздялата направи саркастична шега за неравните ѝ зъби и „тъпото ѝ носле“.
Всеки път, когато леля Надя се шегуваше, Таня си пожелаваше просто да потъне в земята.
Още от дете Таня беше незабележимото допълнение към по-големия си брат.
Вячеслав, както често казваха, „имаше потенциал“ в спорта, музиката, ученето — във всичко, стига родителите им да могат да възкликнат с възхищение: „Виж колко е талантлив.“
А Таня, момиче с големи, несигурни очи и несъвършена усмивка, често беше избутвана и ѝ казваха да не пречи.
„Не се пречкай,“ казваше майка ѝ.
„По-добре иди да четеш или помогни с чиниите,“ добавяше баща ѝ.
Таня искрено се опитваше да им угоди, но всеки път усещаше, че я гледат с презрение — сякаш не е успяла да създаде още един вундеркинд.
На петнадесет години Таня случайно изгледа документален филм за селекцията на растения по телевизията.
Тя се вгледа в екрана с възхищение, неспособна да откъсне поглед: ярки изображения, експерименти, оранжерии, генно инженерство.
За Таня това беше като врата към нов свят.
Но пътят към мечтата ѝ не беше лесен: никой не искаше да ѝ купува специализирани книги, нито подкрепяше идеята ѝ да учи биология.
Родителите ѝ бяха вечно заети с постиженията на брат ѝ, който понякога печелеше шахматни турнири, а друг път блестеше на академични олимпиади.
„Провалът“ в семейството не ги интересуваше.
Леля Надя редовно правеше забележки:
„Танюх, на кого му трябват тия твои цветенца? Ако беше право или финанси — да, това вече е нещо. Ама това си е само играчка.“
Таня таеше скрито желание — да избяга далеч, за да не чува вече подигравателното „Танюх“ и разговорите за безсмислието на нейните интереси.
Затова след като завърши училище, реши: стига толкова.
Тракане на влакови колела, гара, непознат град.
Университетско общежитие в Караганда, нови приятели.
През първите шест месеца изпрати у дома само две кратки съобщения — да съобщи, че е приета.
Отговорът беше лаконичен: „Добре, пази се. Твоите родители.“
След това контактът прекъсна от само себе си.
В университета Таня почти веднага избра катедрата по генетика и започна изследвания върху устойчивостта на зеленчуковите култури към болести, като същевременно работеше като лаборант.
След дипломирането я задържаха като аспирантка, където бързо постигна значителни резултати.
Няколко от нейните експериментални проекти по модифициране на ДНК на растенията впечатлиха научната общност и дойде денят, когато внезапна
популярност почука на вратата ѝ: поканиха я на интервю за живота на млад учен по националната телевизия.
Заедно с това ѝ предложиха солидна субсидия, а университетът предостави просторно лабораторно помещение за нейните изследвания.
„Таня, ти си наистина умна,“ каза колежката ѝ и приятелка Олесия, когато зачервената Таня се върна от телевизионното студио.
„Това си е направо чудо!“
„Да, и аз съм в шок,“ засмя се Таня, все още неспособна да повярва на реалността.
„Казаха ми, че ако всичко върви успешно, можем да започнем мащабни тестове. И тогава, кой знае, може да е полезно не само в Казахстан…“
„Само не си вирвай носа, ясно?“ намигна приятелски Олесия.
„О, хайде сега,“ намръщи се Таня.
„Мен ме възпитаха, че съм просто незначително допълнение към по-големия ми брат — няма как да бъда звезда.“
Няколко дни след интервюто, телефонът на Таня буквално избухна от обаждания от непознати номера, включително и от столицата.
Първото обаждане беше от майка ѝ, Галина Евгениевна.
Таня отговори:
„Танюша, здравей, мама е. Чух, че сега… о, дори не знам как да го кажа — може би браво! Не изчезвай. Видяхме те по телевизията, представяш ли си?“
„Здравей, мамо. Да, имаше интервю.“
„А как си изобщо? Слава съвсем се обърка,“ изведнъж прошепна Галина Евгениевна.
„Не знам какво да правим с него. Трябва да поговорим; може би можеш да дойдеш и да ни дадеш съвет?“
„Мамо, в момента съм много заета с работа.“
„Сега си известна, сигурно имаш връзки, може дори да поговориш със Слава като възрастен? Може би му трябват пари или съвет. Напоследък е… някак сам по себе си.“
„Разбирам,“ каза Таня с овладян тон, опитвайки се да запази спокойствие в гласа си.
„Но не планирам да напускам Караганда, съжалявам.“
„Всички много ти липсваме тук,“ гласът на майка ѝ стана по-весел.
„Върни се у дома; все пак сме семейство. Перспективите ти сега са толкова добри, че ще ти е по-удобно в Астана!“
„Не мисля за това в момента, мамо.“
„Е, както решиш… Но все пак си една от нас. Ела, поне да видиш баща си; здравето му не е добро. И леля Надя пита как си.“
Мърморейки нещо неясно, Таня се сбогува и затвори.
Тя не каза на майка си какво всъщност чувстваше: потисната обида, изненада, предпазливо любопитство.
Всичко връхлиташе наведнъж.
На следващия ден леля Надя се обади по видеовръзка:
„Танюх, здравей! Ти си нещо специално – видях те по телевизията! Показаха тези градински легла и всичкото това умно, научно нещо!“
„Здравей, лельо Надя…“
„Просто ми казвай леля, защо стана толкова формална? Мислех си, че може би си направила правилното нещо, като си тръгнала. В края на краищата в Караганда ти се справяш по-добре, отколкото би могла вкъщи. А ние всички си мислехме… ох, да не говорим какво си мислехме. Общо взето, гордея се с теб, скъпа. И виждам, че дори си оправила зъбите? О, красота!“
„Да, трябваше,“ усмихна се Таня, въпреки че неприятният спомен за дългогодишните закачки на леля ѝ нараняваше сърцето ѝ.
„Слушай, ела да ни посетиш. Сега, когато имаш пари, всичко трябва да е наред, нали? Майка ти и аз вече си представихме как твоята кариера ще се развие. А малкият ти брат все още не е намерил своя път… Остаряваме, а с Галина Евгениевна си мислехме, че Слава ще ни подкрепя, но той просто не го прави.“
„Разбирам,“ повтори Таня почти автоматично.
„Добре, лельо, трябва да бягам към лабораторията.“
След като приключи разговора, тя слязла от стола на пода и седнала там за известно време, обвила коленете си с ръце.
Вътре ѝ се въртяха противоречиви чувства.
Цели осем години никой не беше се обадил дори, за да провери дали е жива, добре или има ли достатъчно пари за живот.
А сега се изсипваше поток от интерес, гордост и предложения да се върне по-близо до техните „проблеми“.
Седмица по-късно получи обаждане от баща ѝ, който реши също да ѝ напомни за своето съществуване:
„Таня, здравей, това е баща ти.“
„Здравей, татко.“
„Исках да поговорим. Може би да дойдеш за няколко дни? Имаме много работа, а… виж, всички се развълнуваха, когато чуха за твоя успех. Наистина сме щастливи. Но Вячеслав е в трудна ситуация в момента; помощта ти може да му се отрази добре.“
„Моята помощ? Какво мога да направя?“
„Ти си известна сега; може би имаш контакти? Може да му дадеш съвет за намиране на работа някъде? Не е глупав, просто още не е разбрал живота.“
„Тате,“ усмихна се Таня с ирония, „аз дори не знам какво да кажа.“
Това лавинообразно натискане и намеци, че Таня трябва да решава проблемите на другите, стана непоносимо.
Чувство на обида и горчиви спомени я заляха.
Не искаше да загуби самообладание, но продължаването беше невъзможно.
На следващия ден, докато Таня беше в лабораторията си, пристигна ново обаждане от майка ѝ; Олесия ѝ помаха: „Отговори, или ще те
притесняват!“
Таня въздъхна и пусна разговора в говорител.
„Мамо, на работа съм, така че говори бързо.“
„Танюша, има нещо…,“ започна Галина Евгениевна, и от тона ѝ беше ясно, че ще започне да се оплаква.
„Вячеслав пак е изостанал с наема и ние с баща ти не можем да му помогнем. Всички нашите средства отиват за лечението му, а знаеш — животът е скъп в днешно време. Може би можеш…“
„Мамо?“ прекъсна я Таня, облегнала се на ръба на бюрото и събираща мислите си.
„Трябва ли да разбера, че всички изведнъж смятате, че съм се трансформирала от забравено грозно патенце в банкомат или спасител?“
„Как да го кажа, Танюшка? Ние сме твоите родители.“
„Родители.“ въздъхна Таня.
„И смяташ ли, че ме е грижа за вашите проблеми, след като не съм чула нищо от вас за осем години?“
„Несправедливо си, скъпа,“ разтрепера се гласът на майка ѝ.
„Ти си си тръгнала по собствено желание!“
„Да, си тръгнах. И беше правилното нещо. Тогава не ви беше грижа за мен. Бях нежелана.“
„Тогава защо казваш това, Таня…“
„Мамо, да бъдем честни. Винаги си ме третирала, сякаш не струвам нищо, и това е било напълно оправдано, защото аз винаги ще бъда нищо за вас. Не ми се обаждай повече, довиждане!“
Таня прекъсна разговора рязко, а в лабораторията настъпи кратка изненада.
Няколко колеги с неудобство отклониха погледите си, опитвайки се да не се намесват в семейната драма на другите, но всички бяха чули последните думи.
Олесия, която седеше най-близо, се наклони към Таня:
„Слушай, може би прекаляваш… все пак те са твоите родители…“
„Не, Олесия,“ отвърна Таня, „това… това е счупено отдавна.“
Таня се престори, че продължава работата си с пробирките, въпреки че ръцете ѝ леко трепереха.
Вътре нямаше никакво желание да омекоти, обясни или се върне.
Тя беше преминала дълъг път от онази малка, нежелана момиче до независим учен с свой глас.
И сега този глас най-накрая прозвуча силно и ясно.
Нека тези, които никога не я забелязаха, да продължат да живеят с знанието, че тя няма да поеме проблемите на другите.
Погледна отново телефона си: имаше пропуснати обаждания от леля си, баща си и майка си.
Но Таня не възнамеряваше да се обажда обратно.
За нея беше напълно ясно: никои роднини, които сега току-що я помнили, не можеха да са по-важни от собствения ѝ живот, научните ѝ мечти и хората в Караганда, които наистина бяха до нея през цялото време.
