„Не може да бъде…“ прошепна Катя, ужасена, гледайки леко отворената врата на стаята.
Тя не видя мъжа си, но очите на непознат, който я гледаше умишлено, останаха завинаги в паметта ѝ.
Шок.
Удивление.
Неразбираемо отказване да приеме реалността на случилото се.
Тя стоеше като статуя в средата на стаята, неспособна да се помръдне, втренчена в проклетата цепка между вратата и касата, сякаш самата смърт се криеше там.
— О… Здравей? — най-накрая мъжът я забеляза и тихо скочи от леглото.
— Какво правиш тук? Не трябваше ли да си на самолета?
Той се приближи спокойно, сякаш нищо необичайно не се е случило.
Все едно тя наистина е тръгнала и се е върнала по-рано.
Нямаше объркване или вина в гласа му.
Говореше нормално, сякаш обсъждаха времето или менюто за вечеря.
Катя видя блясък на раздразнение в очите му, но той бързо се овладя и направи жест с ръка:
— Ще последвам момичето и ще се върна…
Той влезе в стаята и тихо добави преди да затвори вратата:
— Избери, моето слънце…
Това „моето слънце“ удари силно в лицето ѝ.
То я извади от неподвижността ѝ.
— Ето как е… значи имаш такива думи в речника си, но не и за мен — помисли си тя тъжно.
— Колко наивна бях… търсих причини за отчуждението му, четях съвети на психолози, опитвах се да оправя всичко.
Но беше безполезно.
Всичко беше просто… и невероятно мръсно.
Катя механично набра номера на майка си.
— Здравейте, още не сте ли излезли в парка с Маруся? Не? Ще излизате ли? Няма проблем, идвам при вас сега.
Почакай половин час, нямам ключовете.
Добре?
Тя беше на шестнадесет, когато видя Едик, по-големия брат на приятелката си Алинка, за първи път.
Видя го и се влюби безумно.
За нея той беше бог, Аполон, идеалът за мъжественост, който не може да не обичаш.
Тази вечер празнуваха рождения ден на брат му в кафе.
Първоначално Катя дори не искаше да ходи — твърде много хора, твърде много шум.
Но Алинка настоя.
Тази вечер промени съдбата на Катя.
Тя избра път измежду хиляди и го следваше.
— Малка, още си твърде млада — усмихна се Едик, когато червената Катя му предложи да танцуват.
— Красива си като кукла.
Но не говоря с деца.
— Аз съм на шестнадесет! Вече имам лична карта!
— Ох… добре, ако имаш лична карта, значи е позволено — усмихваше се той.
Тази усмивка беше най-красивото нещо, което Катя някога беше виждала.
И тогава разбра: той беше нейната единствена любов.
Едик я върна до масата, благодари за танца и повече не ѝ обръщаше внимание през цялата вечер.
Вниманието му беше изцяло привлечено от висока руса, която не го оставяше на мира.
— Но тя е стара! — възмути се Катя, почти на сълзи.
— Очевидно е над двадесет и пет! Това значи, че е по-възрастна от него!
Без да изчака края на партито, Катя поръча такси и се прибра у дома, като се оправда с обаждане от родителите си и строго нареждане да се върне.
След това тя започна да посещава често Алинка, надявайки се да срещне Едик.
— Хайде да се разходим — настоя приятелката ѝ.
— Лято е, на слънце… Защо да стоиш вкъщи?
Но Катя намираше хиляда причини да остане.
Първоначално Алинка не разбираше, но по-късно схвана.
— Чакаш Едик? Луда ли си! Чуй ме, ще ти кажа, когато дойде с Паша.
Оттогава, всеки път когато Едик влизаше в апартамента, Катя пристигаше час по-късно.
Но той не я забелязваше.
— Защо?! Аз съм красива, всички го казват.
Може би има сериозна някого? Тази руса? — попита тя приятелката си.
— Не, няма никого — увери я Алинка.
— Попитах Паша.
Оттогава сърцето на Катя полетя към небето.
Тя знаеше: той я чака с него.
Той я чакаше, беше сигурна.
Той просто се страхуваше, че още няма осемнадесет.
Но след година и половина — ще има.
И тогава…
Всичко ще се промени.
Катя започна да брои дните до пълнолетието си.
И през цялото това време не губеше надежда — Едик трябваше да я види като жена.
Тя го следваше, чакаше, улавяше всеки момент, когато пътищата им се пресичаха.
— Всичко наред ли е, малка? — неуклюже каза той при поредната среща.
Думата „малка“ ѝ причиняваше болка.
Катя беше ядосана: вече не беше дете!
Защо той не виждаше, че пред него стои възрастна жена, макар и много млада?
Тя знаеше, че понякога има момичета — руси, приятелки на приятелки, просто познати.
И всеки път мислеше: това е временно.
Да чака.
Да я чака.
И тя самата излизаше с момчета.
Не сериозно.
В началото дори не позволяваше да я целуват — пазеше се за любимия.
Но когато смел спортист я целуна сам.
И… хареса го.
Необичайно, пикантно, почти болезнено — но приятно.
Не се противопоставяше, когато красив волейболист — на нейната възраст — я прегръщаше, първо предпазливо, после все повече.
— Важното е да не се прекалява — съвестта я утешаваше след срещите.
— Едик ще бъде първият истински.
Тя все още го обичаше.
Вярваше, че щом навърши осемнадесет, всичко ще се промени.
Че тогава ще разбере, че е създадена за него.
Въпреки това Катя продължаваше да излиза, позволяваше на момчетата да се доближават.
Единственото табу беше пълната интимност.
Но други форми на близост ѝ се струваха приемливи — например това, което симпатичният бариста от кафенето ѝ бе научил.
Още по-добре — тя често практикуваше тези форми на отношения, смятайки се за чиста, пазейки любовта си за един.
В деня на осемнадесетия си рожден ден Катя поиска голямо парти.
Родителите ѝ се съгласиха, за нейна изненада.
Поканени бяха приятели, семейство… и разбира се Алинка с брат си и приятеля си — Едик.
— Опитай се да не молиш Паша да доведе Едик — помоли тя приятелката си, почти със сълзи.
— Релаксирай, ще дойдат.
Обещаха.
Катя знаеше: днес всичко ще се реши.
Днес ще му покаже, че е възрастна, желана, любяща.
Че е тази, от която има нужда.
Тя имаше голям опит в съблазняването и беше сигурна: Едик няма да устои.
И когато разбере, че е пазила чистотата си за него…
О, да! Това ще бъде най-добрият подарък за осемнадесетия ѝ рожден ден.
— Уау! Ти си просто… Мис Вселена! Най-красивото момиче на планетата! — иронично каза Едик на партито.
Катя почервеня — в гласа му нямаше уважение, само снизходителна ирония.
Той все още я виждаше като дете.
— Сега съм възрастна — отвърна тя, като му езика.
— Запомни това.
В главата ѝ звучеше любимата песен на баща ѝ (макар и изпята от мъж), но това нямаше значение.
— Тази вечер ще ме откриеш… — прошепна в ухото на Едик, протягаща ръка.
— Хайде да танцуваме.
Не, вече не беше срамежливото момиче на шестнадесет.
Днес тя беше господар на съдбата си.
И нито една руса или рижава няма да се доближи до Едик.
Никога повече.
Едик беше нейн.
Трудно спечелена победа.
Подарък за рождения ѝ ден.
Какво разочарование беше, когато го видя да се отправя към вратата, вече обличащ палтото си.
— Не! — извика тя вътрешно.
— Чакай, Едик! Това не е честно! — прошепна, с треперещ глас.
— Остани поне час.
Ще изпуснеш най-важното.
Изненада за теб.
Хайде… сега…
Тя го дръпна за ръката, опитвайки се да бъде настойчива, усещайки, че всичко ще се реши сега.
Вече беше избрала място — тихо помещение в склад, където никой няма да ги намери.
— По дяволите! Защо не ми каза?! — почти се оплака Едик, когато всичко свърши.
Катя очакваше още думи.
Тя даде всичко от себе си.
Използва целия си арсенал, беше нежна, страстна, убедителна.
Беше сигурна, че му е харесало.
Освен това трябваше да разбере: тя беше първата му.
— Какво не е наред? Защо си ядосан? — попита, усещайки студено в себе си.
— Защо имаше нужда от това? Искаше да ме хванеш? — Едик рязко отблъсна ръцете ѝ, оправи дрехите си и излезе бързо.
Катя се върна при гостите с празен поглед и гримираното си лице.
После Едик започна да я избягва.
Може би неосъзнато.
Просто имаше усещането, че не му пука.
И реши да „преспи над това“.
Катя се потопи в учебата.
Спря да ходи на партита.
Избягваше момчетата — тяхното внимание я дразнеше.
Държеше се зле, раздразнена, отблъскваше тези, които я комплиментираха.
И два месеца по-късно научи, че е бременна.
— Кой е той?! Какъв гамен е?! — баща ѝ беше бесен.
Катя мълчаливо гледаше пода.
— Катюша… може би още не е късно? — тихо попита майка ѝ.
— Може ли да направи аборт?
— Не! Няма да го направя.
Обичам го.
— Какво?! — крещяха родителите с един глас.
Тогава тя призна.
— Вашият син изкуши дъщеря ни! — ядосано заяви бащата на срещата с родителите на Едик.
— Той е възрастен — на двадесет и шест, а тя току-що навърши осемнадесет! Трябва да се оженят!
— Но как да накараш някого да се жени против волята си? И за какво? Щастието не съществува в такива отношения…
— Или искате вашето момче да отиде в затвора? Защото ще докажа, че по време на половия акт Катя е била непълнолетна! Родена е точно в полунощ. А това се случи вечерта.
Така че, вие съдете.
— Правете каквото искате — въздъхна свекървата.
— Но кой доброволно ще се ожени за дете?
— Е, ще го принудим — отговори сухо бащата.
— Или е законно, или не.
Щастието в брака е временно.
Той ще има апартамент, добра работа.
Катя е умна, красива.
Какво още трябва?
На сватбата Едик почти никога не обръщаше внимание на булката.
Когато викаше „лошо момче“, само нежно докосваше устните си до нея — студен, безразличен.
Но след медения месец, организиран от родителите на Катя, надявайки се на справедливост, животът сякаш се върна към нормалното.
Но още тогава Катя разбра: всичко беше грешка.
Нейният тийнейджърски пламък, почти луд, на Едик му се струваше обсесия, а не любов.
Колко много искаше да възстанови всичко… но беше късно — сега Маруся беше там, първият ѝ смях ѝ напомняше, че това е реалността.
Реалността, в която пътищата им се отдалечаваха все повече с всеки ден.
— Вашата дъщеря е странна — веднъж забеляза свекървата.
— Не прилича на никого.
Нито на теб, нито на Катерина.
Едик, досега безразличен към детето, погледна дъщеря си, отмести я, но не каза нищо.
Той наистина знаеше, че Катя е била девствена до него.
Но от този ден нататък той я тормозеше, хващаше се за всичко, крещеше.
Понякога вдигаше ръка.
Веднъж дори удари.
— Аз сама паднах — каза Катя на родителите си, криейки сълзите и горчивината си.
От този момент мъжът престана да крие жестокостта си.
И Катя взе решение.
Алинка вече я беше поканила да отиде в Санкт Петербург, където се беше преместила след брака си.
След като научи за семейната ситуация на съпруга си, тя категорично настоя:
— Бягай от него.
Ела при мен с Маруся.
Ще живееш, ще се успокоиш.
Ще искаш развод.
После, ако искаш, ще продадеш апартамента и ще останеш тук завинаги.
Но засега — тръгни.
Сега.
— Отивам при Алинка — каза Катя на съпруга си, докато си събираше багажа.
— За дълго?
— Няколко седмици.
— Защо толкова много дрехи?
— Е, защото си тръгвам.
Завинаги.
Не мога повече.
Ти никога не ме обичаше.
Но аз те обичах.
— А сега? Не ме ли обичаш вече? — гласът на Едик трепереше.
— Може би…
И тогава той я прегърна за първи път от много време.
— Извини ме… Наистина се държах като идиот.
Не ти обръщах внимание… А Маруся е при нас…
Сърцето на Катя забърза, както в младостта ѝ, когато беше на шестнадесет.
— Върни се… Моля…
— Не знам… Не съм готова.
В последните дни преди заминаването Едик се държеше странно.
Нежен, внимателен.
Играеше си с дъщеря си, говореше меко с жена си.
Катя отново почувства топлина в сърцето.
И почти се предаде.
— Ще се върна — прошепна преди да влезе в залата за излитане с Маруся.
— Довиждане.
— Ще чакам — извика Едик.
— Върни се, моля!
Катя се обърна, сърцето ѝ се сви от предстоящата раздяла.
Опитваше се да не гледа назад и да остане.
Седна в самолета, настани Маруся до прозореца.
„Свърши се, твърде късно е.
Няма връщане назад“, увери се тя, докато двигателят ревеше и самолетът започна да се търкаля.
Но след около тридесет минути съобщение разруши плановете ѝ:
— Полетът е отменен по технически причини.
Пътниците са поканени да се върнат в терминала, да се чекират за друг полет, който излита след един час.
Вземайки багажа си, Катя остави багажа си в камерата за багаж… и препрограмира билетите за следващия ден.
Сърцето ѝ се счупи, когато се върна.
Не можеше да изтрие от ума си тъжния поглед на Едик, когато тръгна.
Може би той наистина се беше променил?
Може би чувстваше нещо?
Отведе Маруся при майка си, баща ѝ прекара нощта на село, а тя сама отиде у дома.
Искаше да види очите му, когато разбере, че е върнала.
Искаше да усети този момент.
Но той беше вкъщи…
Катя отвори вратата и забеляза — Едик беше вкъщи.
Но този път светлината идваше от стаята, а мека саксофонова музика се носеше във въздуха.
Тя не събуваше обувките си.
Сърцето започна да бие.
Отново ревност.
Отново болка.
Влизайки в стаята, тя беше готова за всичко.
Но не и за това.
— Не може да бъде… — прошепна, парализирана на вратата.
Тя не видя мъжа си.
Но очите на непознат мъж, които я гледаха с ревност от леглото, никога няма да забрави.
Той беше той — същият мъж, когото Едик наричаше „моето слънце“.
Не жена.
Не любовница.
Мъж.
И Катя внезапно разбра: той никога не я е обичал.
Той никога не би могъл.
А тя… беше затворена в илюзия, която се срина завинаги, безвъзвратно.
На следващия ден Катя замина за Санкт Петербург.
Без сбогом.
Без тъга.
Там започна нов живот.
Много бързо само Маруся ѝ напомняше за миналото.
Как дълго лудо обичаше мъж, който никога не би могъл да я обича.
Понякога си мислеше: как можах да сбъркам толкова?
Как можах да пожертвам толкова много години от живота си за мъж, който по същество ми е чужд?
Нямаше отговор.
Имаше само разбиране: понякога любовта е илюзия.
И да излезеш от илюзията означава да започнеш отначало.
