„Соколова? Марина Соколова ли? Наистина ли дойде?“ — Игор Валентинов се усмихна, но погледът му остана студен.
„Хайде, вижте кой дойде!“
Марина се спря на входа на ресторанта.
Изминаха петнадесет години, но гласът ѝ все още запазваше същия подигравателен тон от студентските ѝ дни.
Тя пое дълбоко въздух и влезе с решителност.
— Здравей, Игор.
Здравейте на всички — гласът ѝ звучеше спокоен, макар че сърцето ѝ биеше силно сякаш щеше да се пръсне.
Залата на ресторанта беше нежно осветена от топли лампи.
Почти всички от групата бяха се събрали на дългата маса: около петнайсет души.
Лицата бяха познати, но отдалечени, като стари фотографии, малко избелели от времето.
— Мариночка! — Анна Светлова, нейната единствена приятелка от онези години, побяга към нея.
Много се радвам, че дойде!
„Не можех да пропусна такова събитие“, усмихна се Марина, усещайки как напрежението се облекчава.
— Ела, седни при нас — Анна я привлече към масата.
Говорехме за това как сдавахме изпитите с Петрович.
Марина седна, усещайки любопитни погледи върху себе си.
До Игор седна Ольга Береснева, която някога беше красотата на колежа, сега е безупречна жена с перфектна коса и малко уморен вид.
— Марина, не си се променила ни най-малко — каза Ольга с любезност и учтивост.
Оставаш си същата… резервирана.
„Ти също изглеждаш страхотно, Оля.“
„Какво правиш сега?“ — попита Сергей Волков, налявайки вино.
„Все още се опитваш ли да промениш света?“
Тя си спомни тона, който някога беше част от студентската подигравка по отношение на еко бизнес проекта ѝ.
— Почти — отговори Марина, приемайки чашата.
Имам малка фирма.
— Предполагам — наклони се Игор — че има нещо общо с твоите екологични идеи.
Спомняш ли си, когато тя говореше за тези биоразградими торбички? — Той се засмя, и някои се присъединиха.
„Да, точно това правим“, отговори тя спокойно.
— Значи, платена ли е печалбата от спасяването на планетата? — Игор не се спря.
„Понякога успява, понякога не“, усмихна се Марина уклончиво.
„Е, не всеки има успех“, сви рамене той.
„Ръководя отдел в TechnoProgress, Дима основа своя фирма…“
„Спомняш ли си как Марина провали защита на дипломната си работа?“ — намеси се внезапно Светлана Кримова, бившата приятелка на Ольга.
„Тя се обърка с изчисленията си!“
— Това не е съвсем вярно — възрази Марина меко.
Взех оценка B.
— За изтъкнат студент това е провал — отвърна Игор.
Особено след всички твоите речи за иновации.
Натрапливо мълчание се спусна над масата.
Марина усети как бузите ѝ порумяват, точно като в университета.
„Спомням си как Марина реши онзи проблем по финансов анализ, в който дори професорът заседна“, каза внезапно Николай Лебедев, седящ в най-отдалечения край на масата.
Марина го погледна изненадано.
Той винаги беше тих, и тя не очакваше да си спомни нещо.
„Така стана“ — й благодари с усмивка.
— Добре, край с спомените — вдигна чашата си Игор.
Нека наздраве за нашето събиране! Пети години, сякаш беше ден!
Всички кимнаха и вдигнаха чашите си.
Разговорът се пренасочи към общи теми: работа, деца, университетски анекдоти.
Марина се отпусна малко, но продължаваше да се чувства чужда сред тях.
Знаеше, че не пасваше в този кръг, както преди.
— Омъжена ли си, Марина? — попита Ольга, когато разговорът се обърна към футбола.
— Не, още не.
„Има ли деца?“
— Няма и такива.
Работата ми заема цялото време.
— Бедничка — каза Ольга с искрено състрадание.
Аз вече имам три.
Игор работи много, разбира се, но се справяме.
Марина кимна, без думи.
За повечето присъстващи тя бе неуспешна: без съпруг, без деца, само кариера.
— Излизам да подиша въздух — каза и стана от масата.
Терасата беше спокойна и прохладна.
Марина пое дълбоко въздух.
Защо беше дошла? За да се почувства отново като онази студентка, която не намираше място?
— Мога ли? — Николай се появи с две чаши кафе.
Мислех, че може би искаш да се стоплиш.
— Благодаря — тя хвана чашата с благодарност.
Навътре беше много горещо.
— Не само заради горещината — усмихна се той.
Игор си е същият… натрапчив.
— Някои неща никога не се променят — каза Марина, свивайки рамене.
— Други — да — Николай я погледна твърдо.
Променила си се.
Станала си по-силна.
Имаш повече увереност.
„Наистина ли?“ — тя повдигна изненадано вежди.
Да.
Не само отвън.
В много отношения.
— И си по-наблюдателна, отколкото смятах — усмихна се той.
Истината е, че едва те помня.
— С право — каза тя с лека усмивка.
Опитвах се да бъда невидима.
Особено с Игор и неговия екип.
„Всички го се страхуваха малко“.
„Освен теб“, каза неочаквано той.
Винаги устояваше на идеите си, дори когато се смееха на теб.
Марина искаше да каже нещо, но тогава Анна дойде препускайки на терасата, развълнувана, държейки телефон в ръка.
„Марина! Защо мълча? — Анна ѝ подаде телефона.
Ти си на корицата!“
Екранът се отвори на страница на бизнес списание.
На корицата на новия брой беше самата Марина с официален костюм.
Заглавието гласеше: „Милиард зелено: Как Марина Соколова превърна екологична идея в бизнес за 50 милиона“.
— Това… излезе преди малко — отговори Марина засрамена.
Не исках да го направя публично.
— Не искаше да стане публично?! — Анна я дърпа обратно в коридора.
„Хайде всички! Хайде да видите!“
Случи се суматоха в ресторанта.
Телефонът мина от ръка на ръка.
Лицата се промениха: от изненада до пълно недоумение.
— Наистина ли е? — Игор сякаш не можеше да повярва на това, което вижда.
Петдесет милиона?
— Това е оценката на стойността на фирмата — обясни Марина спокойно.
Не е моите лични пари.
„Но дали е твоя?“ — настояваха.
„Аз съм най-големият акционер, да.“
Плътна тишина се настани над масата.
Ольга гледаше Марина и мъжа ѝ, сякаш се опитваше да разбере чуващото се.
Някой тихо изсвири.
„Така че всички тези години, когато се подигравахме на твоите „зелени“ проекти…“ — каза бавно Игор.
— Просто продължавах по собствения си път — завърши Марина спокойно.
Като всички вас.
— Петдесет милиона, разбира се! — извика Светлана.
Това е огромна сума пари!
„Това е резултатът от дванадесет години тежка работа“, каза Марина.
„И много грешки, които не се споменават в списанията.“
Нощната атмосфера се промени рязко.
Сега всички искаха да говорят с Марина, да научат детайли, да кажат, че винаги са вярвали в нея.
Тя отговаряше с учтивост, но без много ентусиазъм.
Тази внезапна симпатия я раздразни повече, отколкото я зарадва.
Когато повечето гости си тръгнаха, Игор седна до нея с чаша бренди.
„Знаеш ли, винаги казвах, че ще постигнеш много“, каза с онзи същия фалшив усмивка.
— Интересно — отвърна Марина тихо, гледайки го право в очите.
Спомням си, че каза, че ще проваля.
— О, моля те, това бяха само шеги — каза той, омаловажавайки.
Добре, говорим ли за сътрудничество? Имам контакти в TechnoProgress, може би можем да постигнем споразумение…
— Съжалявам, Игор, трябва да тръгвам — каза Марина и стана.
Утре ставам рано.
На излизане от ресторанта се натъкна на Ольга, която беше на входа и пушеше.
— Не знаех — започна Ольга без да погледне към Марина — че си имала такъв успех.
„Това е просто работа, Оля.“
— Не, не е само това — Ольга най-накрая вдигна поглед.
Въпросът е, че аз напуснах училище заради Игор тогава.
Мислех, че ще стане някой важен и че ще съм до него.
А сега…
— Имаш три деца — ѝ припомни Марина с нежност.
— Да, но… — Ольга се поколеба.
Не е важно.
Просто искам да знаеш, че много се радвам за теб.
Марина кимна и се насочи към такси.
Откъм нея се приближи Николай.
„Мога ли да ти направя компания?“
„Разбира се.“
Те вървяха бавно по улицата към залеза.
Николай ѝ разказа как се е превърнал във финансов анализатор, преместил се в Санкт Петербург и се развел.
Марина слушаше и мислеше, че този тих човек винаги ѝ е будил съчувствие; просто не беше разбрала преди.
— Знаеш ли — каза внезапно той — запазих твоята работа по екологично управление.
Същата, от която всички се смееха.
„Какво? Защо?“ — изненада се тя.
„Беше страхотно. Винаги усещах, че си специална“, усмихна се.
„Просто бях твърде страхлив да го кажа на глас.“
— А аз бях твърде несигурна, за да забележа тези, които ме подкрепяха — Марина нежно докосна ръката му.
Благодаря, че ми каза.
В хотела обмениха номера и се уговориха да се срещнат за закуска преди да тръгнат.
На сутринта Марина слязоха в ресторанта.
Няколко съученици вече бяха на масата, сред тях Игор и Ольга.
На масата за кафе имаше нови списания, включително това с нейната снимка на корицата.
„Добро утро“, кимна Марина на всички и се присъедини към Николай.
„Спала ли си добре?“ — попита той.
— Почти не — призна тя.
Имам твърде много неща в главата.
„Добри или лоши?“
— И двете — усмихна се.
Но се радвам, че дойдох вчера.
Ето, затварям един глава.
„А ще отворя ли нова?“ — той я погледна топло.
— Може би — каза тя с по-широка усмивка.
Времето ще покаже.
С периферното си зрение видя, че Игор целенасочено вдига списанието и показва снимката ѝ на някого на съседната маса.
Но вече нямаше значение.
Марина разбра най-важното: истинският успех не е да докажеш нещо на тези, които са се съмнявали.
Става въпрос да живееш живота си, да вярваш в идеите си и да намериш тези, които те подкрепят.
Дори късно, след петнайсет години…
