Свекървата си организира банкет, покани призрака от миналото — бившата жена на сина си, а мен ме записа в персонала: „Марш да разчистиш масата!“
— А това е Ирина! — с сияеща усмивка произнесе Людмила Григориевна.
— Бившата жена на Антон.
За съжаление — бивша…
— Ирина, — тя ехидно се усмихна.
— Ето за кого ме замени, съпруже.
Шегувам се, разбира се, шегувам се, — тя вдигна ръце в примирителен жест.
Антон дълго се стремеше към разположението на Яна.
Тя беше обикновено момиче с труден характер.
Работеха заедно в една фирма, Антон по статус беше по-високо от Яна.
А Яна тъкмо беше започнала работа във фирмата и беше назначена като обикновен офис-мениджър, усвоявайки основите на работата.
Лесно намираше общ език с колектива и веднага се сприятели с Вадим — млад мъж от маркетинговия отдел.
Често се смееха заедно по време на обяд, а Антон, наблюдавайки това, се ядосваше.
Той искаше Яна да бъде негово момиче, но никак не се решаваше да направи първата крачка.
Един ден, след успешен проект, Антон събра смелост и покани Яна на вечеря.
За негова изненада, тя се съгласи.
Така започнаха техните отношения — първо плахи, после все по-уверени.
След година се ожениха и сега живеят в апартамента на Антон.
Изглеждаше, че животът се е подредил.
Но имаше един проблем — отношенията със свекървата.
Яна никога не отделяше особено внимание на отношенията с роднините.
Тя беше прекалено самостоятелна.
Е, да, има родители, но те са още млади и животът им кипи.
А и при Яна животът също вреше и кипеше.
Людмила Григориевна, майката на Антон, никога не е криела, че смята Яна за „недостойна партия“ за своя син.
В нейните очи идеалната снаха си оставаше Ирина — предишната жена на Антон, с която той се разведе заради изневярата ѝ.
Но Людмила Григориевна упорито правеше вид, че нищо не знае за това и продължаваше да смята Ира за „идеална жена“.
И ето настъпи денят, когато Яна за първи път се оказа на празник по случай рождения ден на Людмила Григориевна.
Тя беше малко притеснена, но се надяваше, че свекървата ще оцени подаръка, който Яна така старателно подбираше.
Антон я успокояваше:
— Не се притеснявай, мама просто свиква с теб.
Яна избра за Людмила Григориевна красива кутия за бижута, изработена ръчно.
Младата жена много се надяваше да угоди на свекървата — тя винаги е обичала скъпоценности, а тази кутия беше идеална: с кадифени отделения за обеци, пръстени и верижки, с изящна дърворезба и мъничко ключе.
— Тя със сигурност ще ѝ хареса, — уверено каза Антон, когато избираха подаръка.
— Дано, — Яна нервно прокара ръка по копринената повърхност на кадифето.
Към кутията добавиха и голям букет червени рози с клонки евкалипт — нежен, но разкошен, като самата Людмила Григориевна.
Яна облече любимата си бордо рокля, подчертаваща стройната ѝ фигура, и внимателно подреди косата си.
Тя искаше да изглежда безупречно.
— Ти си прекрасна, — Антон я целуна по слепоочието и те излязоха от дома.
На прага на апартамента ги посрещна самата Людмила Григориевна.
Тя беше в елегантна синя рокля, с безупречна прическа и лек грим.
Погледът ѝ се плъзна по Яна — оценяващо и студено, но устните ѝ се разтеглиха в учтива усмивка.
— Най-после! — възкликна тя, целувайки сина си по бузата.
— Вече започнах да се тревожа.
— Честит рожден ден, мамо! — Антон ѝ подаде букета.
— О, колко са красиви! — Людмила Григориевна притисна розите към гърдите си, но погледът ѝ веднага премина към Яна.
— Благодаря ти, сине.
Яна усети как по гърба ѝ преминаха тръпки.
— А това… подарък от нас… — тя подаде кутията и се усмихна учтиво.
— Благодаря, — отвърна Людмила Григориевна, взе подаръка, а след това, дори без да го отвори, нехайно го остави на рафта в коридора.
— Влизайте, не стойте в коридора.
Яна малко се натъжи, а Антон незабележимо докосна ръката ѝ, сякаш казваше: „Не обръщай внимание“.
В хола вече се бяха събрали роднини и приятели на Людмила Григориевна.
Сред тях Яна забеляза млада жена, която се отличаваше от останалите.
Тя изглеждаше елегантна и много скъпа.
Свекървата забеляза как Яна се замисли и реши да започне първа:
— А това е Ирина! — с сияеща усмивка произнесе Людмила Григориевна.
— Бившата жена на Антон.
За съжаление — бивша…
Ирина седеше на стол до лелята на Антон и оживено разговаряше за нещо.
Щом видя Яна, тя едва забележимо се усмихна.
— Ирина, — тя ехидно се усмихна.
— Ето за кого ме замени, съпруже.
Шегувам се, разбира се, шегувам се, — тя вдигна ръце в примирителен жест.
— Мамо, — Антон се намръщи, — ние не знаехме, че Ира ще бъде тук.
— А какво толкова? — свекървата разпери ръце.
— Тя отдавна е в семейството, почти като роднина.
Яна се почувства странно.
Мислеше, че това може да се случва само в сериалите, но не и в реалния живот.
Но не показа нищо — приближи се до масата, поздрави учтиво гостите и седна до съпруга си.
След известно време Людмила Григориевна обяви:
— Скъпи гости, благодаря, че дойдохте!
А сега — подаръците!
Един по един гостите поднасяха подаръци на рожденичката.
Когато дойде редът на Ирина, тя стана с малка кутийка в ръка.
— Людмила Григориевна, това е за вас.
Свекървата с радост отвори кутийката — вътре лежаха изящни обеци със сапфири.
— Боже, колко са красиви! — възкликна тя, веднага ги пробвайки.
— Ирочка, ти си просто ангел!
Как можа да отгатнеш, че това е моят любим камък?
Яна наведе очи.
Нейната кутия така и си остана да събира прах в коридора.
— Не се притеснявай, — Антон ѝ прошепна на ухото.
— Ирина винаги е обичала широките жестове.
— А пък синът ми, откакто се ожени втори път, съвсем забрави, че на майка му трябва да се подаряват украшения.
Вечерта се точеше мъчително дълго.
Ирина се оказа в центъра на всеобщото внимание — разказваше забавни истории от миналото, звънко се смееше, сякаш нарочно, и дори свекървата, която обикновено се държи много сдържано, се смееше до сълзи.
Яна, напротив, се стараеше да не привлича внимание.
Всяка нейна дума, всеки опит да се включи в разговора се посрещаха или със студено мълчание, или със снизходителна усмивка.
Когато гостите започнаха да си тръгват, Людмила Григориевна изведнъж се обърна към Яна:
— Скъпа, би ли могла да помогнеш в кухнята?
Там останаха съдове след готвенето, а и чиниите можеше да се съберат от масата.
Гласът ѝ звучеше сладко, но в очите ѝ се четеше презрение.
— Разбира се, — спокойно прие предложението Яна.
Антон веднага стана, за да последва жена си, но Людмила Григориевна ловко прихвана ръката му:
— Сине, почакай минутка.
Имам нещо да обсъдим.
Яна остана сама в кухнята.
Кухнята беше в пълен безпорядък — мръсни съдове се трупаха в мивката, масата беше изцапана с петна от сосове, а във въздуха се носеше мирис на загоряло олио.
Яна въздъхна, засучи ръкавите и започна работа.
И тогава зад гърба ѝ прозвуча познат глас:
— Е, булка, как ти се стори моят подарък?
Яна се обърна.
Ирина стоеше на вратата, облегната на касата, и въртеше скъп пръстен на пръста си.
— Красиви обеци, — сухо отвърна Яна, продължавайки да мие чиниите.
— О, благодаря!
Мнението ти беше изключително важно за мен! — Ирина се усмихна, сякаш не забелязва сарказма.
— Людмила Григориевна беше във възторг.
А твоята кутия…
Е, знаеш, това е толкова просто…
Точно като теб.
Яна стисна гъбата и от нея изпръска пяна.
— Искаше ли да помогнеш? — попита тя, без да се откъсва от работата.
— Просто си помислих — щом така или иначе си стопанисваш тук, мога да ти правя компания.
— На мивката няма ключалка, — отвърна Яна и се отдръпна встрани.
— Ох, хайде сега! — Ирина направи крачка назад.
— Разбираш, че това е просто игра, нали?
Людмила Григориевна никога няма да те приеме.
Ти за нея си временна заместничка.
Яна рязко се обърна към нея:
— Ти предаде Антон.
Изневери му.
И сега се опитваш да се намъкнеш в живота ни?
Ирина се засмя:
— Мила, аз не се намъквам.
Аз никога не съм напускала Антон.
Той сам си измисли нещо.
Сам измисли, сам се обиди.
Мисля, че скоро ще разбере всичко.
В този момент в кухнята влезе Антон.
Лицето му беше напрегнато.
— Ира, — рязко каза той, — стига.
— О, появи се защитник! — Ирина закачливо мигна на Яна.
— Добре, няма да преча на вашата идилия.
Тя излезе, преминавайки умишлено бавно покрай Антон, за да се срещне с него с очи. Но Антон не се поддаде на тези глупави провокации.
— Вече не искам да търпя това, — прошепна тя.
— Можем ли да тръгнем?
Антон се приближи, прегърна я и я притисна здраво към себе си.
— Прости… Не знаех, че майка ми ще се сети да покани Ирина. Хайде да тръгваме. Остави чиниите на мира.
— Сигурен ли си?
— Да.
Той я хвана за ръката и те излязоха от кухнята.
В хола Людмила Григориевна оживено обсъждаше нещо с Ирина, но щом видя сина си, млъкна.
— Мамо, тръгваме, — каза твърдо Антон.
— Какво? Но гостите още…
— Тръгваме.
Людмила Григориевна искаше да възрази, но срещайки погледа му, само стисна устни. Ирина пък се усмихна победоносно:
— Е, до следващата среща.
Сутринта започна както обикновено. Яна се забави пред огледалото, избирайки червило, а Антон до този момент вече беше готов и излезе първи, за да загрее колата.
Когато Яна най-накрая излезе от входа, видя съпруга си застанал пред автомобила.
Лицето му беше бледо, а в очите му се четеше ужас.
— Антон? Какво се е случило?
Той мълчаливо посочи автомобила.
С големи, дълбоко издълбани букви на лъскавата повърхност красеше надпис:
«Антон, бременна съм. Ирина».
Яна замръзна. Светът около нея сякаш се обърна.
— Това… Това е шега? — гласът ѝ се разтрепери.
— Яна, слушай… — Антон рязко се обърна към нея, протягайки ръце.
— Това е провокация! Нищо не е имало между нас… Не съм я виждал две години до вчера вечерта.
Но Яна вече не слушаше. Очите ѝ се разшириха широко, изпълвайки се със сълзи.
— Ти… Ти… — задъхваше се, неспособна да произнесе думите.
— Кълна се, това е лъжа! Тя просто мъсти! Раздразнена е, че при нас с теб всичко е толкова добре.
Но Яна вече тичаше към спирката, избърсвайки предателските сълзи от лицето си.
— Яна!
Тя рязко дръпна вратата на рейса, без дори да се обърне.
Антон прекара целия ден като луд. Яна така и не се появи на работа, а телефонът ѝ не отговаряше.
Вечерта, след като се върна в празния апартамент, Антон ядосано ритна стол.
„Неочаквано“ позвъня Людмила Григориевна.
— Синко, защо не…
— Мамо, — гласът на Антон звучеше хрипливо, — ако още веднъж позвъниш на Ирина или я поканиш някъде — повече няма да ме видиш.
Той рязко хвърли слушалката на дивана.
След това той се хвърли на дивана и набра номера на Ирина.
Тя отговори почти веднага, явно отдавна очакваше обаждането му.
— Е, скучал ли си? — гласът ѝ звучеше сладко, но с ехидна нотка.
— Срещаме се след час в кафене на Ленина, — отсече той, без дори да се здрависа.
— О, колко сериозно! Добре, добре. Не мога да устоя на такъв мъж.
В кафенето имаше много хора.
Ирина седеше на масата до прозореца, отпивайки от латето. Когато видя Антон, кокетно оправи кичур коса.
— Е, говори, — усмихна се тя.
— Искаш ли да обсъдим нашето… бъдеще?
Антон седна срещу нея, поставяйки пред себе си бележка от автосервиза.
— Ще платиш за боядисването.
— О, какво се е случило? — очите на Ирина се широко отвориха от изненада.
— Престани да се правиш! — удари с юмрук по масата, от което кафето ѝ се разля.
— Ти съсипа колата ми, лъжеш за бременността и разваляш отношенията ми с жена ми!
— Ах, ето за какво става дума! — засмя се тя.
— Е, може би наистина съм бременна? Все пак не си проверявал…
— Лъжеш, — Антон я погледна студено.
— Дори не осъзнаваш в какво се е забъркала.
— О, колко страшно! — извърна устни Ирина.
— По-рано беше толкова мек…
— Сега веднага се обади на Яна и се извини.
— Какво?
— В противен случай ще подам жалба в полицията за повредено имущество. Записите от камерите, които висят на всеки вход, няма как да ги забравиш.
Ирина побледня. Очевидно не беше очаквала такава реакция.
— Добре… — недоволно извади телефона.
Разговорът беше кратък.
— Яна? Това е Ирина. Извини за… шегата. Това беше просто забава.
Тя хвърли телефона в чантата си и стана.
— Доволен ли си?
— Сега махай се.
Ирина се засмя и тръгна към изхода, както обикновено люлеейки ханша си.
Антон веднага набра Яна. Този път тя вдигна.
— Яна… — затвори очи Антон, щом чу гласа ѝ. — Къде си?
— В парка, — гласът ѝ звучеше уморено.
— Ще дойда да те взема.
Яна седеше на пейката, обвита в тънко есенно палто. Когато видя Антон, не побягна, но и не се усмихна.
— Ирина всичко разказа, — седна до нея. — Това беше лъжа.
— Знам, — въздъхна Яна.
— Бях прекалено разстроена, но… после помислих, че е някак глупаво. Никоя нормална жена не би постъпила така. Това е детска градина, честно!
Антон внимателно хвана ръката ѝ.
— Съжалявам, че се получи така. Обичам те. Само теб.
Яна го погледна, и в очите ѝ най-накрая се появи топлина.
— Да тръгваме ли към вкъщи?
— Да, — кимна тя.
Те се качиха в колата, на която все още красеше злополучната надпис.
— През уикенда ще откарам колата в сервиза. Вече се разбрах, — заведе двигателя Антон.
— А може ли да я оставим? — внезапно се засмя Яна.
— За да ни напомня, че можем да преодолеем всичко.
Антон се усмихна и хвана ръката ѝ.
— Неее, благодаря!
Колата потегли, оставяйки зад себе си този странен и дълъг ден.
Но едно беше ясно — от този момент отношенията им станаха само по-силни.
