Артем стоеше до прозореца, стискайки телефона в ръка, и самодоволно се усмихваше.
Отражението в стъклото му се усмихваше – на успешен, осъществен мъж, който днес ще стане баща… два пъти.
Мислите му се бъркаха, създавайки причудлива и срамна смес от гордост, страх и очакване.
— Любовницата и съпругата бяха откарани в една и съща родилна зала… — собствен глас в слушалката звучеше удивително спокоен и уверен.
— Всичко ще бъде наред! Децата са щастие.
Няма значение от коя жена… Убеден съм, че всичко ще се оправи.
Ще кажа на Света да си държи езика зад зъбите, да не говори с другите жени в стаята.
И Анна все пак не я познава лично.
Съпругата дори не подозира за съществуването на Света.
Добре, приятелю, ще ти се обадя по-късно!
Той затвори и дълбоко въздъхна.
Да, днес той ще стане многодетен баща.
При Анна – близнаци, при Света – момче.
Разве това не е повод вечерта да се поседне с приятели и да се отпразнува мъжката му состоятелност? Той се чувстваше като създател на собствената си вселена, владетел на съдбите, късметлия и умел.
Той успя да организира всичко, да подреди всичко.
Изглеждаше, че нищо не може да помрачи тържеството му.
Но вечерта, когато вече очакваше първата си чаша с верни приятели, телефонът позвъни.
На екрана се появи името – „Анна“.
Сърцето му за миг прескочи, но той се успокои: вероятно го вика на среща за дъщеря им, иска да се похвали.
— С дъщеричката всичко е наред, — гласът на съпругата беше тих, плосък, безжизнен, сякаш от дъното на кладенец.
— А синът… сега е ангел.
В тези думи имаше такава пропаст на ледено отчаяние, че на Артем му спря дъхът.
Светът, който той беше построил, се напука, и от пукнатината се усещаше студен вятър на неизбежната скръб.
— Анна, как така? Какво стана? Ще дойда веднага… Какво?..
— той запленителствува, усещайки как почвата изчезва под краката му.
— Не.
Все едно няма да те пуснат.
Чакай ни у дома, — Анна затвори телефона, дори без да се сбогува, прекъсвайки разговора на най-страшната нота.
В тишината на собствената си всекидневна Артем застана неподвижен, неспособен да се движи.
Той си представяше нея, силната, винаги събрана Анна, в болничната стая, сама с непоносима болка.
Тя остави телефона и тихо просълзи.
Тази скръб тя ще преживее.
Те всички ще я преживеят.
Просто е нужно време.
Но какво ужасно количество време и сили ще са необходими?
Артем тази вечер отмени всички срещи.
Бутилката коняк остана недокосната.
Вместо шумна компания, той се носеше из апартамента, безсмислено опитвайки се да я подготви за пристигането на съпругата и дъщерята.
Неговата вселена се срути, и той безпомощно стъпваше сред отломките.
На Света нищо не каза, само сухо я поздрави за раждането на сина.
— Слушай, имам проблеми… Не е важно, не мисли за това.
Сега главното е да си добре ти и синът… — говореше в слушалката, опитвайки се гласът му да не трепне.
— Аз не отказвам бащинството! Казах ти, че ще бъда в акта… Ще решим този въпрос.
Добре, трябва да тръгвам.
И така, през следващото време не ми звъни и не ми пиши.
Аз помня за теб и за сина, просто сега ми трябва време.
Разбра?
— Всичко е ясно, Артем… Добре, ще направим както каза, — в гласа на Света се усещаше обида и разочарование.
Тя разбираше, че сега цялото му внимание ще принадлежи на съпругата, на „законната“, която е загубила детето.
Но тя знаеше на какво се е подложила, като е свързала живота си с женен мъж, и затова мълча, скривайки обидата дълбоко в сърцето си.
Анна, върнала се у дома, изглеждаше като сянка.
Тя правеше всичко за дъщерята механично, с празни, угаснали очи.
Да гледа новороденото момиче без болка не можеше – във всяко нейно дишане, във всяко движение усещаше призрака на второто, на онова, което загубиха.
Въпреки това, някъде дълбоко в душата си, разбираше, че заради дъщеря си трябва да събере парчетата на душата си и да опита да живее нататък.
Артем непрекъснато й повтаряше това.
— Искаш ли да отидем при психолог? Може би ще са ти нужни някакви лекарства… За помощ, — предлагаше той внимателно, наблюдавайки безучастното й лице.
— Може би, — тихо, почти шепнейки, отговори Анна, повивайки дъщерята.
— Аз ще се справя с духовни практики засега.
— Скъпи, ти ми обеща, че ще оставиш вещерските си неща, — възмути се Артем, раздразнен от странните, както му се струваше, увлечения на съпругата.
— Всичко е наред.
Не се тревожи за мен.
Просто… ти толкова искаше голямо семейство.
Ти толкова искаше много деца.
А нашият син… — гласът й се прекъсна.
— Плачеш, ако ще ти е по-лесно.
Аз ще бъда до теб, — Артем се опита да я прегърне, но тя рязко, почти отчаяно се отдръпна.
— Не трябва.
Сълзите няма да помогнат.
Нищо няма да помогне.
Него вече не можеш да върнеш.
Можеш ли да го върнеш? Не! Тогава остави ме сама, трябва да преживея тази скръб сама!
Анна отиде в друга стая, хлопвайки вратата зад себе си.
Артем остана сам, взе на ръце спящата дъщеря.
Тя беше толкова малка, беззащитна и толкова трогателно миришеща на детство и невинност.
— Как стана това? — прошепна той, удържайки наближаващите сълзи.
— Защо с нас? Защо с мен?
И в този момент той с остра, почти физическа болка усети, че иска да вземе другото дете на ръце.
Сина, който му роди Света.
Мисълта беше предателска и ужасна, но дойде и се настани в него, мъчейки и измъчвайки го.
МИНАХА ДВА МЕСЕЦА
Животът постепенно се връщаше в руслото си, но в дома им завинаги се настани тиха, потисната тъга.
Анна пееше на дъщеря си люлка, когато Артем най-накрая се върна у дома.
Беше далеч след полунощ, дори не се беше погрижил да предупреди.
Жената тихо излезе от детската и погледна мъжа си с уморен, питателен поглед.
— Анна, трябва да поговорим.
Времето не е подходящо, разбирам, но въпросът трябва да се реши веднага, — гласът му трепереше, а ръцете му ясно се тряскаха.
— Какво се е случило? — в нейния глас прозвуча тревога.
— Имам син.
От друга жена.
Той се роди същия ден като нашата дъщеря, — Артем направи пауза, опитвайки се да овладее нахлулите емоции.
— Но днес се случи трагедия… Майка му… тя загина.
Парче лед падна от покрива, докато беше на разходка с количката.
С детето е наред, дори не е пострадало.
А тя… тя вече я няма.
Той просълзи, неспособен да задържи сълзите.
Анна зяпна, широко отворила очи.
Тя почувства как под краката й се отнема земята и стаята започва бавно да се движи пред очите й.
— За какво говориш? Към какво водиш? — нейният собствен глас й се стори чужд, идващ отдалеч.
— Детето е записано на мен.
Сега има два варианта.
Първи: пиша отказ, и синът ми расте в детски дом.
Втори: вземаме детето при нас и го отглеждаме като наше.
Анна се поклати и бавно, като окосена, слезе на пода.
Артем се сниши до нея, взе студената, безжизнена ръка в своята.
Тя не се съпротивляваше.
Новината, която донесе мъжът, удари с такава сила, че изгоря всичко вътре – болката, гневът, остатъците от надежди.
Остана само празнота и ледено вцепенение.
— Моля те, умолявам те… Това е моят син.
Той е малък и се нуждае от грижи.
Трябва му майка! Сега му трябва майка, а след това баща.
Казвам веднага, и трябва да разбереш, че няма обратен път.
Затова обмисли добре.
Утре, най-късно вечерта, имам нужда от твоя отговор.
Анна, това не е просто момче.
Това е моето дете, син.
Моят роден син.
Искам да бъда с него.
Готова ли си да преминеш този път с мен?
— А… а сега къде е той? — тихо, едва доловимо, попита Анна, затваряйки очи, сякаш се опитва да се скрие от непоносима реалност.
— Той е при приятелка Св… приятелката на майка му го е взела при себе си.
Тя също наскоро роди и обеща да помогне първите дни.
Зная колко ти е трудно.
Всичко се срина.
Това… Прости ми, Анна! Ставам на колене пред теб…
— Утре ще отидем за сина.
В колко часа се събужда тази приятелка? Вероятно е по-добре да сложим аларма.
Иначе ще проспим, — Анна бавно, с нечовешко усилие се изправи от пода и, без да гледа мъжа си, тръгна към спалнята.
Артем, шокиран и потресен от реакцията й, я последва.
Той очакваше сълзи, истерии, обвинения – всичко, каквото и да е, но не това ледено, неестествено спокойствие.
Анна се държеше, сякаш съпругът й съобщаваше за предстоящо пазаруване, а не за най-ужасното предателство в живота им.
Тя не вдигна скандал.
Не крещя.
Тя тихо настрои алармата и легна в леглото, обръщайки се към стената.
Всички необходими документи бяха оформени с ужасяваща бързина.
Малкият момченце, на име Миша, постепенно свикваше с новия дом, с новата майка, с сестричката.
Анна се отнасяше към него с удивителна, почти болезнена нежност.
Изглеждаше, че не прави разлика между него и родната си дъщеря.
Двете деца станаха за нея напълно свои.
Артем с облекчение мислеше, че ужасният случай по някакъв необясним начин върна сина на Анна.
Той се страхуваше да си признае тази чудовищна мисъл, но тази трагедия беше точно навреме.
Не му се налагаше вече да се разкъсва между две семейства, да лъже и да се измъква.
Сега децата му бяха под един покрив.
И съпругата изглеждаше, че го е простила.
Всичко вървеше почти идеално почти година.
Но после с Анна започнаха да се случват странни, тревожни неща.
Тя събираше порасналите деца за разходка.
Брат и сестра, двe малки урагана, тичаха из апартамента, събличайки новопоставените чорапогащи и блузки, смеещи се и радвайки се на безнаказаността си.
Анна вече беше без сили.
— Така! — строго извика Артем, появявайки се на вратата.
— Деца, спрете да тормозите мама.
Седнете на място и се приготвяме за разходка.
— Ой, Артем, спри.
Те няма да седят спокойно.
Те са деца.
Но нищо, скоро ще пораснат и ще могат сами да се обличат.
А ние… Остава ни само да чакаме.
Но лично аз бях готова, че близнаците ще бъдат много активни.
Те до раждането толкова ритаха, че ми счупиха всички ребра.
Артем с нарастваща тревога погледна жена си.
Тя, разбира се, по документи беше майка и на двете деца.
И между тях се разбраха да не разказват на външни за произхода на Миша.
Но Анна прекрасно разбираше, че това не е нейното биологично дете.
Тогава защо говори за това как „те“ ритаха? Това беше опит да се сближи, да заличи границата? Или нещо по-тревожно? Може би наистина й трябва психолог? И на него самия не би било излишно – колкото по-голям ставаше Миша, толкова повече приличаше на Света.
При само тази мисъл сърцето на Артем се стяга.
Бедната, бедната Света…
Анна с усмивка облече децата.
На дъщерята сложи розова шалче, на сина синьо.
Момчето недоволно издърпваше бодливата вълнена тъкан.
— Не увивай детето ми! — чу се тих, но отчетлив шепот зад него.
Артем рязко се обърна.
В стаята нямаше никой освен тях.
— Какво значи „не увивай“! Там е силен вятър, — без да обръща глава, каза Анна, връзвайки шалчето.
— И какво значи „твоето дете“? Това е нашето дете! Аз го родих и прекрасно знам как да обличам децата според времето!
— Анна, какво правиш? — изплаши се Артем, усещайки как му побиват тръпки по гърба.
— Аз нищо не съм казала.
— Казала си.
— Чух те.
— Казах: „Не увивай моето дете“, — сега вече самата Анна се изплаши.
Тя ясно чу тези думи, но те прозвучаха тихо, сякаш през сън или халюцинация.
Артем реши да не развива темата, но в душата му се настани твърд, студен камък на безпокойство.
Със съпругата явно се случваше нещо нередно.
И собствените му нерви бяха на предела.
Той все по-често започна да мисли за Света.
За нейния смях, за нейния поглед.
Чувстваше се ужасно виновен – пред нея, пред Анна, пред всички.
Той беше жив, здрав, децата му растяха до него, а тя я нямаше.
И тази мисъл го разяждаше отвътре.
Един ден мъжът се върна от работа късно, уморен и изтощен.
Той мечтаеше само за тишина, горещ душ и легло.
В този ден в офиса се появи нова служителка – Леночка.
Млада, много красива, с хитър, обещаващ поглед.
Цял ден се въртеше около него, докосваше го „случайно“, стрелеше с очи.
Преди година той вероятно щеше да се хване на тази примка.
Но след историята със Света, мисълта за нов роман, за нова лъжа, предизвикваше само гадене и отвращение.
Той я отблъсна студено, което го ядосваше – ядосваше се на себе си, на слабостта си, на цялата ситуация.
В коридора го срещна Анна.
Тя стоеше неподвижна, като статуя, и го гледаше спокойно, но пронизително.
— Предупреждавам те: ако имаш друга жена, повече няма да видиш мен и близнаците.
Ти искаше голямо семейство, много деца? Е, още един случай на неверност – и ще трябва да започнеш отново… отново да създаваш семейство.
Артем отново беше пронизан от ледена тревога.
Тя пак каза „близнаците“.
И още, той беше смъртоносно уплашен, че някой може да е казал на Анна за Леночка.
Как иначе би могла да разбере? Мисълта, че го следят, че животът му е под наблюдение, беше непоносима.
— Нямам никого.
И не може да имам, — уморено, почти автоматично, отговори той.
— Записа ли се при психолог?
— Не ми трябва.
— Добре съм, — махна с ръка Анна.
— Децата вече ги сложих да спят.
Ти седни за сега в кухнята и вечеряй.
Не влизай в спалнята.
— Защо? — Артем изпъна шията си, опитвайки се да види нещо в тъмната спалня.
Светлината от уличната лампа изхвана странна гледка от мрака: на пода горяха високи тънки свещи, лежеше пухкава, износена книга, стоеше метална купа и лежеше… нож.
— Какво правиш там? Какво е това? — той опита да отмести жена си и да влезе в стаята, но тя се захвана за рамката на вратата, яростно защитавайки личното си пространство.
— Трябва да проведа ритуал, — прошепна тя, а в очите ѝ гореше непознат, див огън.
— Нямаш право да влиза!
— Какъв ритуал, за какво говориш? Каква глупост е това?
— След мен ходи… Света.
Тя говори с мен и не ми позволява да общувам нормално с моя син, — Анна застана в поза, готова да се защитава до последно.
— Ако не го направя, може да се случи нещо страшно.
Чувствам, чувствам!
— Скъпа, ти ми обеща, че няма да се занимаваш с тази черна магия! Договорихме се! Това е опасно! — той умоляваше, усещайки как паниката стиска гърлото му.
— А ти ми обеща някога, че ще бъдеш верен.
И какво сега? — нейният вик беше остър, истеричен, въпреки че децата спяха в съседната стая.
— Господи… Мислех, че вече сме обсъдили това.
Всичко е минало.
— Разбира се, обсъдихме.
И имах късмет, че всичко се получи така, както замислих, — каза Анна с някаква отдалечена, зловеща усмивка.
— Иначе… иначе сега нямаше да сме щастливи родители на близнаци…
Тишина се стели във въздуха, гъста и зловеща.
Артем усети как кръвта му се стяга в жилите.
— Какво каза? Не разбрах, какво общо имаш с това? Какво замисли? — бавно, сякаш се страхуваше да не развали ужасната догадка, той се приближи към нея.
— Ти имаш ли нещо общо с това, което се случи със Света?
Анна го погледна с изумление, а в очите ѝ се прокрадна неподправен, животински ужас.
Тя успяваше да пази страшната си тайна толкова дълго… а сега сама, с думите си, отвори вратите към този кошмар.
Тя затвори очи, а спомените против волята ѝ я върнаха в родилния дом, в тази стая, където всичко започна…
Анна мълчаливо, с празни очи, милваше малките сини пантофки.
В това време дъщеря ѝ плачеше жално в легълцето си.
Комплектът с вещи за новороденото ѝ синче остана в чантата.
Днес тя успя да облече само едно от децата си.
Болката беше толкова всепоглъщаща, че нямаше място дори за сълзи.
— Приятелко! Хей, приятелко! — тих глас я извади от оцепенението.
— Разбирам… Или не.
Не разбирам и не мога да си представя какво чувстваш сега.
На никого не бих пожелала такова нещо.
Но ти имаш дъщеря.
Тя е малка и много има нужда от теб.
Виж как плаче жално.
Гладна е, сигурно.
Помогни ѝ, а тя ще ти помогне.
Анна бавно се обърна.
Зад нея стоеше съседката ѝ от стаята и неловко люлееше новороденото си бебе.
— Да, благодаря.
Разбира се, права сте.
Трябва да се погрижа за дъщеря си, — Анна рязко стана от леглото, подчинявайки се на чуждата воля, сякаш беше автомат.
Когато ситото бебе заспа, на устните на Анна се появи слаба, почти незабележима усмивка.
След това тя погледна съседката с благодарност.
Такава проста, житейска грижа за кратко я отдалечи от бездната на скръбта и ѝ напомни за дълга.
Съседката се усмихна в отговор и прошепна:
— Е, добре.
Всичко е правилно.
Трябва да заемеш ума и ръцете си, за да не е толкова болезнено.
Между другото, казвам се Света.
И да сме на „ти“.
— Анна… А първото ти дете?
— Първо.
И мисля, че последно.
Знаеш, тези мъже повече няма да ги допусна близо.
— А аз се надявам да имам още деца.
И съпругът ми иска голямо семейство.
— Виждаш, имаш съпруг… А бащата на моето бебе вече има семейство.
И съпруга, и деца.
И така също се случва… Ой, прости, неприятно ли ти е да го чуеш, разбирам.
Но Анна само повдигна рамене.
Странно чувство на облекчение се появи внезапно в нея.
Оказа се, че не всичко в този свят е прекрасно и безоблачно.
Някой също страда, някой също прави грешки.
Тази мисъл, колкото и чудовищно да звучеше, леко омекоти собствената ѝ болка.
— Да, случва се.
Не обвинявам, — излъга тя, за да чуе продължението.
— И добре, че не обвиняваш… Не планирах никакви отношения, някак се опарих.
Но исках деца.
И тогава се появи той.
Добър мъж.
Осигурен.
Женен.
На брега всичко решихме.
И за децата също.
Той беше доволен, защото няма да се намесвам в семейството му.
А наследници той жадуваше.
И му беше, мисля, все едно от коя жена.
Главното е повече деца.
Смешен…
Сърцето на Анна внезапно се сви.
Появи се смътно, но много силно предчувствие за беда.
Тя се загледа в Света.
Тя в този момент се разсея с ново съобщение на телефона.
— „Как сте там?“ — прочете Света съобщението на глас.
— „И моля те, не бъди много откровена с другите в стаята.
Съпругата ми е в същия родилен дом.“
— „Ок“, — сухо отговори Света, и на лицето ѝ се появи недоволна гримаса.
Видимо беше, че ситуацията я тежи все повече.
— А как се казва твоят… този мъж? — попита Анна и гласът ѝ трепна.
— А? — Света се откъсна от телефона.
— Артем.
Казва се Артем.
Светът на Анна се срути в този момент.
Когато Света заспа, тя се приближи до леглото ѝ.
Дълго, до болка в очите, гледаше лицето на чуждото бебе, търсейки познати черти.
След това, треперещи ръце, взе телефона на Света.
Парола нямаше.
И всичко се потвърди.
Последните съобщения, снимки… Бащата на това момче беше нейният Артем.
Именно с него тази жена „се забавляваше“ последната година, докато Анна носеше под сърцето си неговите деца.
— Децата тя искаше, — стисна юмруци Анна и в душата ѝ кипна ярост, студена и всепоглъщаща.
— А семейството да разруши не искаше!
Тя тайно взе малката антицарапка от юмручето на бебето и внимателно сложи от възглавницата дълга светла коса на Света.
Тя още не знаеше как точно ще използва тези неща, но беше напълно сигурна: времето им ще дойде.
И реши твърдо, че няма да каже нищо на Артем.
Докато няма готов план за отмъщение, връзката му със Света трябва да остане тайна.
И нейният час дойде няколко месеца по-късно.
— Скъпи, днес ще се прибера късно.
На работа е бъркотия.
Събрание ще започне чак в шест вечерта.
Мисля, че няма да се върна преди полунощ, — Артем бързаше за работа, без да я поглежда.
— Да, разбира се.
Разбирам, — Анна прекрасно разбра, че съпругът ѝ ще отиде при Света.
Когато вратата се затвори, на лицето ѝ се разля зловеща, тържествуваща усмивка.
Тя извади от скривалището старата, износена книга – наследство от баба ѝ, която разбираше от тъмни изкуства.
И намери това, което търсеше.
— Прости, малък.
Няма вина в теб.
Но майка ти постъпи с мен много лошо.
За това ще ѝ направя още по-лошо.
Но не се притеснявай, ще се погрижа за теб.
Ще станеш моето детенце.
Ще заместиш сина ми, който спи в облаците.
Тя целуна антицарапката и сложи косата на Света в металната купа.
Всичко беше готово за страшния ритуал.
Оставаше само да се произнесат древните, забранени думи…
— Какво? Какво каза? Имаш ли общо с това? — гласът на Артем трепереше от ужас.
Той гледаше жена си и не можеше да повярва на това, което видя в очите ѝ.
— Не.
Разбира се, че не.
Имах предвид, че искам да отгледам сина ти като свой… И успявам… — Анна се обърна, но вече беше късно.
Сянката на истината проблясна между тях и не можеше да се скрие.
Артем тежко въздъхна.
— Добре.
Да.
Точно така си помислих.
Той още веднъж хвърли поглед към странните атрибути в спалнята.
Не ѝ повярва.
Но да разкрива истината сега, тук, в полумрака, с човек, който може би е прекрачил най-страшната граница, беше смъртоносно опасно.
Мислите се объркваха.
Ако е способна на това… какво може да направи с него? С децата? Трябваше да бъде спряна.
Неутрализирана.
Но как?
— Анна, днес съм много уморен.
Моля те, проведи ритуала си утре.
Сега искам да почина.
Жената мълчаливо кимна.
Все пак такова действие изисква тишина и усамотение.
Ще го направи по-късно.
Някога, когато той излезе с децата на разходка.
На сутринта в кухнята цареше обичайният хаос.
Анна се занимаваше с готвенето, децата довършваха закуската, Артем допиваше кафето.
И внезапно…
— Стига! — пронизителният вик на Анна разкъса утринния покой.
— Стига! Не се бъркай в семейството ми!
Тя хвана ножа за хляб от масата и безпомощно го размахваше във въздуха, обръщайки се към празнотата.
Децата веднага заплакаха от страх.
Артем ужасен ги взе и ги отведе настрани.
Анна продължи да стои в средата на кухнята, размахвайки ножа и заплашвайки невидимия враг.
— Вече не се страхувам, — долетя до нея само за нея чут насмешлив шепот.
— Ножът не ме плаши!
— Назад! — извика отново, а в очите ѝ се четеше лудост.
Докато жена му се метеше из кухнята, плачейки и крещейки, Артем с треперещи ръце се заключи с децата в спалнята и набра номер за спешна помощ.
Всичко се случи много бързо.
Екипът пристигна и Анна се озова в ръцете на чужди, силни хора.
Тя се измъкваше, риташе, проклинаше всички и продължаваше да заплашва призрака на Света.
А той, невидим за всички освен за нея, я следваше по петите, безшумно шептейки своите страшни думи.
— Няма да ти повярват… Никой няма да ти повярва… По-добре млъкни, иначе количеството лекарства, което ще ти дадат, ще те лиши от способността да говориш… Успокой се, Анна, ще се грижа за теб…
— Тя тотално полудя! Боя се за себе си и децата, — Артем, блед и объркан, говореше по телефона с приятел.
— А аз я молех, веднага след като се върнахме от родилния дом, молех: иди на психолог, помогни си… А сега? Лежи в болницата… Да, сама подписа всички документи, съгласи се на лечение… Не знам, докторът вдига ръце.
Каза, че терапията не помага.
Дори става по-лошо.
Чува гласове в главата…
Да, жена му ще трябва да се лекува по-дълго.
В такова състояние тя не може да бъде с децата.
На Анна нищо вече не помагаше.
Тя или беше в пълна, звънка празнота, или чуваше само гласа на Света.
Тя не се отделяше от нея нито за миг, ставайки нейна вечна, проклета спътница.
— Сега ще съм с теб… Не знам защо не мога да се отдам на децата.
Но вероятно ти си моето наказание.
А аз съм твоето…
— Отиди, моля, млъкни! Главата ще се пръсне, — слабо, почти беззвучно промълви Анна, не забелязвайки как до нея медицинската сестра внимателно записва нещо в историята ѝ.
— Света, пощади.
Аз се грижа за нашите деца.
— Не мога да си тръгна.
Привързана съм към теб.
Но не се тревожи.
Няма да досаждам много.
Ще си поговорим понякога и толкова.
Разбирам какво е за теб сега.
Сама, напълно сама.
Но ще ти дам подкрепата си, — призракът се присмя безшумно.
Анна в отчаяние се метна, опитвайки се да хване въздушното видение.
— О, стига вече! Иначе ще те накарат да облечеш предпазна риза.
Анна затвори очи, победена.
Как са децата без нея? Как е Артем? А тя… какво ще стане с нея? Ще остане ли нещо в живота ѝ освен тези безкрайни болнични стени, мириса на лекарства и призрачния шепот?
Внезапно ѝ стана неописуемо горчиво и обидно.
Това беше чудовищна несправедливост! Тя, измамена, предадена, доведена до отчаяние — тук, в затвора.
А той, виновникът за всичко, източникът на цялата тази болка, — беше у дома, с децата.
На свобода.
Свободен да прави всичко, което иска.
— Всички са свободни да правят каквото искат, — с наслада прочете мислите ѝ Света.
— Но не трябва да забравяш границите, които не можеш да преминаваш.
Ти реши да ме накажеш за гадния, да, признавам, за много гаден постъпка.
Но по някаква причина реши, че имаш право да отнемеш живота ми.
Отвърна с още по-голямо, най-ужасно зло.
Справедливо? Помисли за това, когато ще завиждаш на Артем.
Анна стисна юмруци и тихо заплака.
Дали Света беше права? Възможно.
Но от тази мисъл не ставаше по-леко.
Само по-зле.
Безнадеждно.
— Ех-х, — гласът на призрака звучеше почти утешително.
— Артем е обикновен, съвсем обикновен слаб мъж.
Може да го виниш, да го мразиш, да искаш отмъщение.
Но как ще се развие съдбата му, не ни е дадено да решаваме.
Всеки ще отговаря за греховете си сам.
Рано или късно това ще се случи.
Аз за своето, вероятно, вече отговарям.
Ти, мисля, също… Между другото, при Артем засега всичко е наред.
Ето как се случва, нали? Сам си забъркал кашата, а да я оправяш — не ти… Значи, такава е съдбата.
Съдба… като железни вериги, които сковават волята.
Скоро Артем отново се събра с онова Ленче от работа.
Тя с радост пое грижата за децата му, а после роди още едно дете.
По-късно в живота на многодетния баща се появи Люба.
Общото им дете жената с лекота остави на бащата и избяга в търсене на нова любов.
След още десет години в живота му се появи Лера.
Но тя така и не успя да му роди дете.
Или не поиска.
А на скрипучото болнично легло седеше Анна.
От изобилието на силни лекарства тя говореше много тихо и неразбираемо, затова предпочиташе да води безкрайни диалози със своя невидим, вечен спътник в мислите си.
Той, изглежда, разбираше.
Или просто правеше вид, че разбира.
А може би никога не е имало никаква Света.
Нито нейния шепот, нито нейния смях.
Може би всичко това беше само плод на нейния собствен, измъчен от вина и болка разум, който бавно и неумолимо потъваше в тъмнината, опитвайки се да намери някакво обяснение на кошмара, в който се бе превърнал животът ѝ.
И в тази тиха, безнадеждна тъмнина не остана нищо освен призраците на миналото и горчивото осъзнаване на цената, която трябва да се плати за грешки, лъжи и опит да вземеш в ръцете си това, което принадлежи само на съдбата…
