Твоята сестра живее в тази къща, — възмущаваше се съпругата.
Игор, четиридесет и осем годишен мъж с побеляващи слепоочия и хронично недоверие към всякакви съобщения в семейния чат, седеше в кухнята и гледаше в една точка.
На масата чаят изстиваше.
Екранът на телефона, който лежеше върху мушамената покривка, отново светна.
Наталия, неговата жена, миеше чиниите, старателно преструвайки се, че не забелязва този хипнотичен унес.
Тя чу как телефонът изпищя, как Игор тежко въздъхна, но не се обърна.
— Е, какво има сега? — не издържа тя накрая, избърсвайки ръцете си с кърпа.
— Мама пише, — гласът на Игор звучеше глухо.
— Покривът на верандата е протекъл.
Трябва профилирана ламарина.
Четиридесет хиляди.
Наталия бавно остави кърпата върху сушилника и се обърна.
Беше на четиридесет и пет, работеше като счетоводителка в поликлиника и в семейния им бюджет всяка хилядарка беше от значение.
— Игор, имаме кредит за колата.
Никита има абитуриентски бал, трябва му костюм.
Обясни ли ѝ това миналия път, когато трябваше шисти?
— Обясних, — отговори кратко Игор, като масажираше основата на носа си.
— Тя казва, че сама не може да го понесе.
Пенсията е малка, цените са се вдигнали.
— А Света? — гласът на Наталия потрепери, но тя се овладя.
— Света живее там.
От май до октомври.
Не може ли и тя да се включи?
Игор мълчеше.
Взе телефона и отвори чата „Семейство“.
Майката, Зинаида Павловна, сякаш усетила колебанието му, веднага след това изпрати гласово съобщение.
Той докосна с пръст високоговорителя и от телефона се разнесе уморен, леко прегракнал глас: „Игорчо, ти разбери, аз не го искам за себе си.
Това е къщата, общата къща.
Света и Алиса са тук цялото лято, на детето му трябва чист въздух.
А щом завали, цялата веранда става на локви.
Срамота е.
Да не говорим, че няма къде да се сложат зимнината за зимата.
Ти си ми мъжът, главата на семейството.
Недей да ни изоставяш.“
Игор слушаше и пред очите му изникваше картината на скърцащата веранда с избелелите памучни перденца, старото сгъваемо легло, на което спи по-малката дъщеря на Света, Алиса, и миризмата на прах, нагрят от слънцето.
А до нея — Света, неговата по-малка сестра.
Някога тя подаваше големи надежди, беше завършила художествено училище, опитала се беше да влезе в академията, но не ѝ бяха достигнали точките.
После дойде несполучливият брак, раждането, бързият развод и връщането в родителския дом, но вече в ролята на стопанка.
Официално Света се водеше фрийлансърка: рисуваше стени в кафенета, правеше карикатури по поръчка, продаваше плетени играчки по панаири.
Неофициално вече седма година живееше на вилата от пролетта до късна есен, защото в града нямаше пари да наеме апартамент, а майка ѝ я пускаше безплатно.
— Пиши ѝ, — каза глухо Игор, гледайки стената.
— Нека Света преведе поне пет хиляди.
Поне за отбиване на номера.
— Напиши ѝ сам, — Наталия седна срещу него.
— Това са твоята майка и твоята сестра.
— И твоя роднина е, — сопна се той без злоба.
— Не, Игор.
Моя роднина е моята майка, която живее в своя двустаен апартамент в Одинцово и за двайсет години нито веднъж не ни е поискала и стотинка.
А твоята майка ни „изтръсква“ пари за къщата, в която живее сестра ти, и ние плащаме като по график.
Ограда — плащаме, печка — плащаме, веранда — плащаме.
Игор мълчеше.
Не спореше, защото това беше чистата истина.
—
Зинаида Павловна, едра жена на седемдесет и две години, не изглеждаше на възрастта си.
Енергията в нея кипеше, но този извор винаги беше насочен към запазването и разширяването на вилното стопанство в селището Берьозки-2.
Къщата ѝ беше останала още от родителите ѝ.
Онази сутрин Зинаида Павловна вече стоеше на верандата, държейки в ръцете си емайлирана чаша с цикория.
Посивялата ѝ коса беше грижливо прибрана в кок, а върху раменете ѝ беше преметната плетена жилетка — подарък от Света за Осми март.
— Света, изнесе ли картофите? — извика тя към леко открехнатата врата.
— Веднага, мамо, — чу се от дълбините на къщата.
Светлана, тридесет и пет годишна жена със сиви очи и светлокестенява коса, вързана в небрежна опашка, излезе на верандата с кофа обелки.
Беше облечена със стара преправяна рокля, някога приспособена за вилата, и чехли на бос крак.
— Вчера писах на Игор, — каза Зинаида Павловна, гледайки храстите касис.
— Покривът е съвсем за никъде.
Обеща да помисли.
Света се намръщи.
Беше ѝ неудобно от тези разговори.
Прекрасно знаеше, че майка ѝ иска пари от брат ѝ, и прекрасно знаеше, че самата тя не дава тези пари.
Но да заговори по тази тема беше страшно.
Майка ѝ веднага започваше да говори как тя, Света, е „белоръчка“, как къщата е изкарана с майчин гръб и как Алиса трябва да диша чист въздух, а не градски смог.
— Мамо, може би аз… — започна Света, мачкайки между пръстите си подгъва на роклята.
— Може би през есента ще взема някакви поръчки в града?
Ще съберем и сами ще купим материала.
— Какви поръчки? — Зинаида Павловна дори не повиши глас, просто констатира факт.
— Миналата седмица продаде два магнита за хладилник за петстотин рубли.
Това за пироните ли е, или какво?
А с кого ще оставиш Алиса?
Аз съм стара да я гледам, на мен ми трябва да се грижа за двора.
Света прехапа устна.
Алиса, нейната осемгодишна дъщеря, точно тогава изтича на верандата, присвивайки очи от слънцето.
Момиченцето беше слабичко, бледо след зимата, но вече обсипано с пролетни лунички.
— Бабо, ще дойде ли чичо Игор? — попита тя.
— Обеща ми да поправи люлката.
— Ще дойде, Алисушка, ще дойде, — гласът на бабата веднага омекна.
— Къде ще се дене.
И Игор наистина не се дяна никъде.
Три дни по-късно, в събота, старата „Лада“ вдигна прах по черния път в Берьозки-2.
Игор дойде сам.
Наталия категорично беше отказала.
— Предай поздрави на майка си, — каза сухо тя сутринта.
— И ѝ кажи, че следващия месец отиваме на Волга, а не на вилата да кърпим покрива.
Никита има изпити.
И ние също имаме нужда да дишаме.
Игор кимна, макар да знаеше, че няма да каже нищо.
Отвори портата и веднага видя майка си.
Тя се суетеше в цветната леха, засаждайки тагетеси.
— Синът ми дойде! — плесна с ръце Зинаида Павловна.
— А аз вече си мислех, че си зает през уикенда.
Поне ще видиш какво става тук.
Игор я поздрави, целуна я по бузата и влезе в къщата.
Вътре миришеше на дърво, пайове и малко на влага.
На верандата веднага видя проблема.
В ъгъла, над стария бюфет, по тавана се беше разляло жълто петно, а тапетът беше се издул на мехур.
— Виждаш ли? — Зинаида Павловна стоеше зад гърба му.
— Казвам ти, докато не го пренаредим, все ще тече.
— Трябва да се направи разчет, — каза Игор намръщено.
— Ще поговоря с момчетата от работа, може да се хванат през уикенда.
В стаята Алиса рисуваше на хлътнал диван.
Щом видя чичо си, скочи и се хвърли на врата му.
От кухнята надникна Света.
— Здрасти, Игор, — усмихна се виновно.
— Ще пиеш ли чай?
— Ще пия.
Седяха в кухнята и пиеха чай с вишнево сладко.
Навън Зинаида Павловна продължаваше да рови в цветята, но внимателно се вслушваше в разговора.
— Слушай, — започна Игор, разбърквайки захарта.
— Парите ще ги преведа, разбира се.
Но Наташа е права.
Ти живееш тук, ти го ползваш това.
Не може да е така, че само аз да помагам…
Света сведе очи към чашата.
— Разбирам, Игор.
Наистина разбирам.
Просто сега при мен е пълна мъртвина.
На Алиса трябва да се купи училищна униформа, падна ѝ зъб, трябва да отидем на ортодонт, май расте накриво…
Търся работа, но не мога да вися цял ден в града.
Алиса е вкъщи, а мама е възрастна, тежко ѝ е сама…
— А детска градина?
— Не сме регистрирани в този район.
Тук изобщо не сме регистрирани.
Това е просто вила.
Игор мълчеше.
Гледаше сестра си и виждаше онази Светка, която някога го влачеше след себе си в гората за диви ягоди, която умееше да рисува такива коне, че на целия клас му увисваха ченетата.
Тя беше с тринайсет години по-малка от него и той винаги я беше закрилял.
И сега, по навик, я закриляше също.
— Добре, — каза той.
— Ще измислим нещо.
Зинаида Павловна влезе в къщата, отърсвайки пръстта от ръцете си.
— Е, решихте ли?
Обадих се в „Строймастер“, имат профилирана ламарина.
Между другото, може и оградата до портата да оправим?
Там един стълб се клати, още малко и ще падне върху някого.
— Мамо, едно по едно, — каза уморено Игор.
— Първо покривът.
— А оградата?
Та ти сам виждаш колко е стара.
— Оградата — следващия път.
Зинаида Павловна въздъхна, но не се заспори.
Планът беше изпълнен: синът дойде, синът видя, синът се съгласи.
—
В неделя вечер Игор се върна у дома.
Наталия не го попита за нищо.
И без това всичко виждаше по лицето му.
— Колко? — попита кратко жена му, когато той седна да вечеря.
— Дванайсет за листовете, плюс винтовете, плюс момчетата за работата.
Ще излезе около четирийсет и пет хиляди.
Наталия мълчаливо извади плика с парите за отпуската, който лежеше във витрината, и отброи част от тях.
Игор погледна ръцете ѝ, подредения маникюр, халката.
— Ще ги изработя, — каза тихо.
— Ще си намеря допълнителна работа.
— Аха, — кимна Наталия.
— Ще си намериш.
А те там ще си седят и ще чакат.
На тях им е лесно: ти си доилна крава, мама е главният бригадир, а Света е просто наемателка без наем.
— Не започвай, — помоли Игор.
— Аз не започвам, аз приключвам, — Наталия седна срещу него.
— Кажи ми честно.
Това така ли ще бъде винаги?
До пенсия ли ще влачим къщата на майка ти, в която живее сестра ти, само защото на нея така ѝ е удобно?
Игор унило наведе глава и нищо не отговори.
—
Минаха три седмици.
Покривът беше препокрит.
Момчетата от работата на Игор направиха всичко за два дни, взеха парите, купиха си бира и си тръгнаха доволни.
Зинаида Павловна се разплака от умиление, гледайки новата лъскава профилирана ламарина.
— Ето, — каза тя.
— Каква красота.
Сега вече и дъждът не е страшен.
Щъкаше по верандата, местеше бурканите с туршии, с любов бършеше с кърпа стария бюфет.
Света стоеше настрани и се чувстваше излишна.
— Мамо, — осмели се тя.
— Някак ще върна на Игор за материала.
На части.
Не ми е чужд, но…
— С какво ще му върнеш? — гласът на майка ѝ беше мек, но фразата прозвуча като присъда.
— Ще ми вземеш пенсията ли?
Игор е мъж, той трябва да помага.
И на теб, и на мен.
Ти по-добре оправи Алиса и не мисли за пари.
Това не е твоя грижа.
Света преглътна буцата в гърлото си.
В сметката си имаше три хиляди рубли.
Спестяваше ги за маратонки на Алиса.
Старите вече бяха скъсани, пръстът стърчеше навън.
Вечерта, когато дъщеря ѝ заспа, тя седна на масата и отвори лаптопа.
Света влезе в платформа за фрийлансъри.
Там търсеха дизайнери, илюстратори, оформители.
Тя нямаше портфолио, освен няколко публикации в социалните мрежи.
Отзова се на три поръчки.
Никой не ѝ отговори.
След седмица ѝ писа жена: трябваше стенопис в детска стая.
Площта не беше голяма, пет на четири метра, приказна гора.
Работа на място.
Заплащане — десет хиляди рубли.
Света се зарадва така, сякаш беше спечелила от лотарията.
Уговори майка си да гледа Алиса един ден.
Зинаида Павловна стисна устни.
— Занимаваш се с твоите драсканици, — измърмори тя.
— Каква полза от това.
Добре, иди, не се тревожи.
Само се върни до вечерта, че Алиса без теб няма да заспи.
Света тръгна рано сутринта.
Работата вървеше гладко, боите лягаха равномерно, клиентката остана доволна.
Дори ѝ даде още хиляда отгоре.
Света държеше в ръцете си единайсет хиляди и сърцето ѝ биеше от щастие.
Реши: две ще отдели за маратонките, а девет ще даде на Игор.
Вечерта Света се върна на вилата.
Зинаида Павловна седеше на верандата и пиеше чай.
— Изкара ли нещо? — попита без особен интерес.
— Да, мамо.
Единайсет хиляди.
Искам да дам малко на Игор.
За покрива.
Зинаида Павловна тръшна чашата на масата толкова рязко, че чаят се плисна върху мушамата.
— Ти луда ли си? — попита тихо тя.
— Какви пари на него?
Той ти е брат.
Той помага на семейството.
А ти вземи тези пари и ги задели за ботуши на Алиса за есента.
Или за яке.
Да не си посмяла да го унижаваш.
— Мамо, това не е унижение, — гласът на Света потрепери.
— Това е справедливо.
Аз живея тук, ям вашите зеленчуци, ползвам този покрив.
Трябва да плащам.
— Ти си моето дете, — отсече Зинаида Павловна.
— И тази къща е моя.
Каквото искам, това правя.
Искам — пускам те, искам — не.
А на Игор аз сама ще му кажа кога имам нужда от помощ.
А ти си харчи дребните за детето.
Света замълча.
Почувства се виновна пред брат си и унизена пред майка си.
—
Минаха два месеца след ремонта на покрива.
Наталия усещаше, че търпението ѝ се изчерпва.
Отношенията в семейството приличаха на ледников период: формално вежливи, но по същество студени.
Игор започна да говори по-малко за майка си, престана да ходи на вилата всеки уикенд, оправдавайки се с работа.
Развръзката дойде неочаквано.
Зинаида Павловна падна.
Подхлъзна се на верандата и лошо изви крака си.
Счупване на шийката на бедрената кост — диагнозата прозвуча като гръм от ясно небе.
На Игор се обади Света, ридаейки в слушалката.
— Игор, ела бързо, мама я откараха в болница…
Не знам какво да правя…
Игор се откъсна от работа.
Наталия, когато разбра новината, попита само:
— Трябват ли пари?
— Трябват, — отговори кратко той.
— Ще събера.
В това се състоеше цялата Наталия.
Можеше да мърмори за свекърва си, да се възмущава от постоянните искания за пари, но в беда никога не отказваше.
Човечността се оказваше по-силна от обидите.
Зинаида Павловна преживя операцията.
Лекарите говореха за дълга рехабилитация, за това, че може би ще проходи, но трудно и с бастун.
Игор се разкъсваше между работа, болница и дом.
Света остана на вилата с Алиса, но всеки ден звънеше и питаше за майка си.
След две седмици Зинаида Павловна беше изписана.
Възникна въпросът: къде да бъде настанена възрастната жена?
В нейния едностаен апартамент в хрушчовка, където вратите са тесни, праговете високи и няма асансьор?
Там тя би била прикована към леглото.
Игор седеше в колата пред болницата, стискайки волана.
До него Наталия мълчеше.
— Не мога да я взема у нас, — каза глухо Игор.
— При нас е Никита, има изпити.
И няма място, ние самите сме в двустаен апартамент.
— Знам, — отвърна тихо Наталия.
— Не ти предлагам това.
— Света… — започна Игор и замълча.
— Света живее в къщата безплатно.
Грижи се за Алиса и за себе си.
Нека сега да се грижи и за майка си.
Тя е там постоянно, за нея е по-лесно.
Или да се продаде къщата и да се купи нещо приспособено за майка ти.
Игор дълго мълча.
После запали колата.
— Да отидем при нея.
Ще поговорим.
—
Света ги чакаше на верандата.
Изглеждаше изпита, под очите ѝ бяха легнали сенки.
Алиса се притискаше до майка си, държейки стар плюшен заек.
Разговорът беше тежък.
— Няма да се справя сама, — каза Света веднага.
— Мама е тежка.
Трябва да я вдигам, да я обръщам.
Аз имам болен гръб, а и Алиса.
— А ние? — попита Игор.
— Ние ще помогнем с пари.
Ще наемем гледачка, ще платим процедурите.
Но ти трябва да си до нея.
— Разбирам.
— И къщата трябва да се пригоди, — добави Наталия неочаквано меко.
— Да се направи рампа, да се махнат праговете, да се преустрои тоалетната.
Това пак са пари.
Света вдигна очи към нея.
— Ще работя, — каза твърдо тя.
— Ще си намеря нормална работа в града, ще пътувам.
А при мама нека седи гледачката.
Аз вече не мога… не мога повече да бъда паразит.
Ще върна всичко.
За всичко.
Наталия и Игор се спогледаха.
— Света, — започна внимателно Игор.
— А къщата…
Тя е на мама.
Но ако ти живееш тук, ако и мама ще е тук…
Може би да се прехвърли?
За да си стопанка ти и да имаш свой дом.
Света поклати глава.
— Не трябва.
Това е къщата на мама.
Няма да ми прости.
— И без това няма да прости, — каза рязко Наталия.
— Извинявай, Света, но това е истината.
Вашата майка е свикнала да командва.
За нея и ти, и Игор сте деца, които ѝ дължат до гроб.
Но така не може.
Тя трябва да разбере, че ти не си просто момиченце, което може да бъде настанено на верандата.
Ти си възрастна жена.
Имаш право на свой дом.
— Страх ме е, — прошепна Света.
— Ако ѝ кажа за парите, за работата, за това, че искам да живея сама…
Тя ще каже, че съм неблагодарна и че съм я изоставила.
Че тя е направила всичко за нас, а ние…
— Ние сме нейните деца, — довърши Игор.
— И имаме право на своя живот.
И на своите пари.
—
Зинаида Павловна лежеше на леглото в своя едностаен апартамент.
Преместването на вилата се отлагаше: трябваше да се направят преустройства.
Игор се занимаваше с документите, търсеше майстори.
Наталия си беше взела неплатен отпуск и всеки ден идваше при свекърва си — носеше храна, лекарства, сменяше чаршафите.
Зинаида Павловна мълчеше.
Гледаше тавана, слушаше несвързаните разкази на снаха си и усещаше как земята изчезва под краката ѝ.
Привичният свят се разпадаше.
— Наташа, — повика я тя един ден.
— Да, Зинаида Павловна.
— Света обажда ли се?
— Обаждаше се.
Записа се за панаир.
Продава плетени играчки.
Казва, че има много поръчки.
Зинаида Павловна замълча.
— Даде ли на Игор пари?
За покрива?
Наталия вдигна изненадано вежди.
— Даде.
Три хиляди.
Игор не искаше да ги вземе, но тя настоя.
Зинаида Павловна затвори очи.
За първи път от много години не намери какво да каже.
— Добре, — каза уморено тя.
— Нека.
След минута добави:
— Май тогава избързах.
С покрива.
Трябваше да ѝ позволя.
А така всичко стоварихме на Игорчето…
Наталия мълчеше.
Не каза, че сега вече е късно.
Снахата само кимна и оправи завивката.
—
Къщата в Берьозки-2 посрещна есента.
Света седеше на верандата, увита в старата плетена жилетка на майка си.
Алиса събираше букет от кленови листа.
— Мамо, ще дойде ли баба? — попита момиченцето.
— Ще дойде, слънчице.
Скоро ще дойде.
Ще ѝ преправим стаята, за да ѝ е удобно.
— А чичо Игор?
— И чичо Игор ще дойде.
Света извади телефона.
В месинджъра светеше непрочетеният чат „Семейство“.
Мама беше написала преди два часа: „Света, как е моето мушкато? Не го поливайте много, че миналата година едва не го погуби.“
А веднага отдолу, малко по-надолу: „Благодаря, че не ме изоставихте.“
Света дълго гледа екрана.
После написа отговор: „Мамо, мушкатото цъфти. Опекох ти пирожки със зеле, както ги обичаш. Ела по-скоро. Чакаме те.“
Жената изпрати съобщението и прибра телефона в джоба.
Трябваше да се настрои и да съобщи на майка си новината, че е наела гледачка и започва работа.
А също и да убеди Зинаида Павловна, че трябва да прехвърли къщата на Света.
