— Това е моят апартамент, моята маса, а твоята майка сравнява моята торта с „Наполеон“ на онази същата Зоя!
— Блатовете обаче станаха малко сухички, Леночка.
— При Зоя тортата винаги се топеше в устата, направо пухкава беше.
— А тази трябва да се дъвче с усилие.
— Извинявай за откровеността.
Надежда Николаевна маниерно отмести от себе си десертната чинийка и демонстративно попи устните си с хартиена салфетка.
Лицето ѝ изразяваше най-дълбоко разочарование, сякаш не ѝ бяха поднесли домашен сладкиш, а парче картон.
Лена застина с металната шпатула в ръка.
Раздразнението, което упорито беше потискала в себе си през цялата тази дълга вечер, сега заплашваше да избухне навън в неконтролируем поток.
Два дни беше стояла до печката след тежки смени на основната си работа, за да подготви разкошна трапеза за тридесет и петия рожден ден на Олег.
Тя сама беше пекла месото в сложна марината, беше нарязала пет вида сложни салати, беше сглобила тази проклета торта, като стриктно следваше рецептата.
И всичко това само за да чуе за пореден път името на първата му жена.
— Мамо, хайде, десертът е нормален, просто рецептата е друга — отвърна лениво Олег, човъркайки с вилицата в своята порция.
— Макар че да, кремът на Зоя винаги имаше някаква своя особеност.
— Не беше толкова сладникав, така да се каже.
На голямата правоъгълна маса всички рязко замълчаха.
Тримата приятели на Олег и техните съпруги изведнъж се вглъбиха в изучаването на сложната шарка на покривката.
Никой не искаше да се намесва в семейните разправии.
Лена бавно остави шпатулата на ръба на масата.
Тя погледна към съпруга си, който дори не вдигна очи към нея, продължавайки невъзмутимо да дъвче.
— Значи вие сега съвсем сериозно седите на моята маса и обсъждате кулинарните таланти на жената, с която Олег се е развел преди пет години? — попита Лена високо и пределно ясно.
Надежда Николаевна възмутено ахна и се облегна назад на стола, изобразявайки крайна степен на накърнено достойнство.
— Ой, защо веднага се палиш за нищо?
— Аз просто изказах обективното си мнение.
— Искаш ли да развалиш празника на собствения си мъж?
— Ти вечно си с опънати нерви, не може една дума да ти се каже.
— Нали сме свои хора, едно семейство, какво толкова страшно има?
— Точно така, Лен — намръщи се недоволно Олег, като грубо побутна чинията си към средата на масата.
— Защо започваш пред гостите?
— Мама просто си спомни една стара рецепта.
— При Зоя тортата беше по-нежна, ти просто прекаляваш!
— Аз прекалявам? — Лена рязко се обърна към съпруга си.
— Това е моят апартамент, моята маса, а твоята майка сравнява моята торта с „Наполеон“ на онази същата Зоя!
Олег раздразнено хвърли смачканата салфетка.
— Стига си устройвала евтини сцени.
— Извини се на мама.
— Тя е възрастен човек и има право да казва каквото мисли.
Да се извини?
Лена гледаше мъжа, с когото беше делила всекидневието си през последните три години, и сякаш мътна пелена падна от уморените ѝ очи.
През всички тези години тя се беше скъсвала от усилия, за да стане идеална в очите на неговите роднини.
Редовно купуваше на свекърва си скъпи почивки в база за отдих, търпеше редовните ѝ посещения без предварително обаждане, затваряше си очите за постоянните ѝ хапливи забележки.
Надежда Николаевна винаги намираше повод да жегне новата снаха.
Ту пердетата на Лена висяха неправилно, ту тя работеше твърде много, ту печелеше повече от мъжа си, накърнявайки мъжкото му достойнство.
А Олег винаги мълчеше.
Или, което беше още по-лошо, молеше Лена да бъде по-мъдра и просто да не обръща внимание на капризите на майка му.
Лена мълчаливо се приближи до масата и уверено взе голямото стъклено блюдо с остатъците от празничния десерт.
— Къде го носиш? — учуди се Надежда Николаевна, като протегна шия.
— Аз не съм казала, че изобщо не става за ядене.
— Утре съвсем ще си стане, ако се навлажни.
Лена отиде до кухненския шкаф, натисна с крак педала на кофата за боклук под мивката и с едно рязко движение изсипа цялата торта право в черния плик за отпадъци.
— Ти съвсем ли си болна? — Олег скочи от стола, едва не го събаряйки.
Гостите уплашено се свиха по местата си.
Една от съпругите на приятелите нервно се втренчи в екрана на телефона си, отвръщайки поглед.
— Аз съм напълно здрава — отвърна Лена с равен тон.
Тя спокойно се върна до масата, взе чинията на съпруга си и също изсипа съдържанието ѝ в коша.
След нея там полетя и нахапаното парче на свекърва ѝ.
— Празникът приключи.
— Благодаря на всички гости за компанията, но е време да си тръгвате.
— Какви са тия дивашки изпълнения? — гласът на Надежда Николаевна премина във визг.
Тя тежко се изправи от стола, подпирайки се на плота.
— Как смееш да се държиш така с нас?
— Зоя никога не си е позволявала такова неуважение!
— Тогава отивайте при Зоя — Лена посочи с ръка към коридора.
— Веднага.
— Олег, иди в гардеробната, вземи си якето.
— И не забравяй да вземеш и майка си.
— Утре подавам молба за развод.
— А вие, Надежда Николаевна, си вземете сина.
— Той винаги е бил само ваш.
— Ти ме гониш заради едно парче тесто? — Олег се засмя нервно, оглеждайки се към приятелите си в търсене на мъжка солидарност.
Но подкрепа не последва.
Гостите вече припряно ставаха от масата, мърморейки неясни извинения и придвижвайки се настрани към антрето.
Никой не искаше да става свидетел на чужд семеен скандал.
След минута входната врата тихо се затвори след гостите.
— Гоня те, защото не умееш да уважаваш жена си — спокойно отвърна Лена, останала насаме с роднините.
— Позволяваш да си бършат краката в мен в собствения ми дом.
— Събирай си нещата.
— Веднага.
— Иначе ще изнеса кашоните ти направо на стълбищната площадка.
— Никуде няма да ходим по това време на нощта! — заяви свекървата, опирайки ръце в пълните си хълбоци.
— Това е и домът на сина ми!
— Вие живеете в законен брак!
— Апартаментът е купен от мен преди брака — напомни твърдо Лена, кръстосвайки ръце на гърдите си.
— Така че юридически вашият обожаван син тук е просто гост.
— И времето му изтече.
— Имате десет минути да си съберете нещата.
— След това викам полиция и заявявам незаконно проникване на външни лица.
Олег разбра, че жена му изобщо не се шегува.
Лицето на Лена беше сурово, а очите ѝ горяха със студена решителност.
Той ядосано ритна крака на стола, изруга през зъби и с тежка крачка се отправи към спалнята да се събира.
Следващият половин час мина в нервна суматоха.
Олег трескаво хвърляше тениските и панталоните си в голяма спортна чанта.
Надежда Николаевна вървеше след него и нареждаше из целия апартамент каква неблагодарна жена били приютили.
Лена стоеше на вратата на спалнята и мълчаливо следеше процеса, за да не вземе бъдещият ѝ бивш съпруг случайно скъпия ѝ часовник или документите ѝ.
Когато чантата се напълни догоре, Олег излезе в антрето.
Дишаше тежко, а лицето му беше изкривено от едва сдържан гняв.
— Още много ще съжаляваш за това — процеди той, нахлузвайки агресивно обувките си.
— Ще дотичаш да искаш прошка, когато останеш сама.
— Кой те иска с такъв отвратителен характер?
— Със сигурност не мамин син — Лена широко отвори входната врата.
— Свободен си.
Вратата се затвори с тежко щракване.
Лена завъртя ключалката и пое дълбоко въздух.
В апартамента стана невероятно спокойно.
Никакви упреци, никакви недоволни въздишки, никакви разговори за чужди жени.
Лена не започна истерии и не звънеше на приятелките си да се оплаква от живота.
Тя отиде в кухнята, методично събра всички мръсни съдове от масата и ги нареди в съдомиялната машина.
Прибра недокоснатата храна в кутии, старателно избърса плота с влажна кърпа.
Простото чистене винаги ѝ помагаше да подреди мислите си и да освободи напрежението.
На сутринта се събуди от звъна на обикновения си будилник.
Лена отвори очи и сладко се протегна в широкото легло.
За първи път от дълго време не ѝ се налагаше панически да скача и да тича към печката, за да успее да приготви обилна закуска за недоволния си съпруг.
Тя спокойно взе душ, облече любимия си копринен халат, който Олег винаги наричаше глупав и непрактичен.
Наля си висока чаша хладка вода с резен лимон и се приближи до отворения прозорец.
Утринното слънце ярко осветяваше събуждащия се град.
Телефонът на кухненската маса кратко завибрира.
Лена взе апарата в ръце.
Три пропуснати обаждания от свекървата и дълго съобщение от Олег.
„Лена, успокои ли се вече?
Ще дойда довечера, ще поговорим нормално, без излишни емоции.
Вчера доста прекали пред момчетата, но съм готов да проявя снизхождение.
Приготви нормална вечеря.“
Лена се усмихна иронично.
Нищо не се променя.
Той все още искрено е убеден, че тя ще тича след него с извинения и ще се опитва да заслужи одобрението му.
„Ела в осем вечерта.
Останалите ти куфари със зимни дрехи ще бъдат при портиерката на първия етаж.
В апартамента няма да те пусна.
Документите за развода ще изпратя по куриер“ — написа бързо тя.
Без да чака възмутения му отговор, Лена блокира номерата на Олег и майка му във всички списъци с контакти.
Тя отпи голяма глътка вода.
Предстоеше ѝ неприятна съдебна разправия с развода и подялбата на автомобила, придобит по време на брака.
Но вътре в нея нямаше нито страх, нито ни най-малко съжаление за направената крачка.
Имаше само огромно, всепоглъщащо чувство на лекота.
Тя най-сетне си беше върнала най-важното — правото да бъде пълноправна господарка на собствения си живот.
И повече никой нямаше да посмее да ѝ диктува условия на нейна собствена територия.
