— Що за работа е това, когато жена ти прекарва дните си пред компютъра?

Не може ли да отиде в магазин, да продава нещо, или поне да мие подовете?

— Що за работа е това, когато жена ти прекарва дните си пред компютъра?

Не може ли да отиде в магазин, да продава нещо, или поне да мие подовете? Поне това би било истинска работа!

А вместо това само седи по цял ден пред компютъра!

Разведи се с нея, синко!

Никога няма да бъдеш щастлив с жена, която не знае какво е истинска работа! — заяви Галина Петровна, без дори да извърне глава от кухненската маса, където ожесточено търкаше пластмасовата покривка, вече съвсем чиста.

Алексей замръзна на прага с две тежки торби от супермаркета, чиито дръжки болезнено се впиваха в дланите му.

Току-що беше прекрачил входа, още не беше успял дори да си събуе обувките, а поучението вече беше започнало.

Това беше ритуал.

Всяка събота той прекосяваше целия град, висеше в задръствания, мъкнеше торбите с покупки, само за да слуша все същата стара плоча.

В апартамента миришеше на стар прах, пържен лук и валокордин — миризма, която сякаш се беше пропила в тапетите още от осемдесетте години и отказваше да си отиде въпреки открехнатите прозорчета.

— Здравей, мамо, — Алексей пренебрегна нападката, влезе в кухнята и остави торбите на пода с глухо тупване.

— Донесох ти някои неща.

Купих червена риба, както ти обичаш, извара, плодове.

Галина Петровна, едра жена с тежко, землисто лице и ръце, набраздени от изпъкнали вени, най-сетне благоволи да погледне сина си.

В погледа ѝ нямаше радост от срещата, а само оценяващ, пронизващ поглед, търсещ недостатъци.

Тя избърса ръце в престилката и пристъпи към торбите, надничайки вътре с вид на човек, който очаква да намери там мъртъв плъх.

— Риба донесъл, я го виж, — измърмори тя, изваждайки вакуумирана опаковка с пъстърва и въртейки я пред очите си, присвивайки клепачи към цената, която Алексей беше забравил да отлепи.

— Не знаеш къде да си хвърляш парите?

Разбира се, когато жена ти си седи вкъщи и плюе в тавана, може и риба да се купува.

А майката пенсионерка брои стотинките.

— Мамо, вече сме говорили за това, — Алексей уморено се отпусна на столчето, усещайки как гърбът му започва да го боли след работната седмица.

— Ира не плюе в тавана.

Тя работи.

Има проекти, срокове, клиенти.

Печели пари.

— Пари! — изсумтя Галина Петровна, захвърляйки рибата на масата с такава сила, сякаш беше тухла.

— Това не са пари, Льоша.

Това са хартийки.

Въздух.

Идват и си отиват.

Човек трябва да работи с ръцете си, да носи полза.

А тя какво произвежда?

Рисунчици в интернет?

Пфу.

Започна да вади покупките по агресивен начин.

Кутията с мляко тупна до рибата.

Хлябът полетя към хлебника.

Галина Петровна се движеше на резки тласъци, нервно, и всеки неин жест излъчваше дълбоко, вкоренено раздразнение.

Дразнеше я да приема тези дарове, защото бяха купени с пари, чиято природа тя отказваше да разбере.

— Погледни се, — продължи тя, без да гледа сина си, но удряйки с точност най-болезнените му места.

— Блед си, имаш сенки под очите.

Ризата ти даже не е добре изгладена.

Веднага си личи: изглеждаш като сирак с жива жена.

Една нормална жена приготвя мъжа си за работа, слага му топла закуска, колосва му ризите.

А твоята?

Обзалагам се, че спи до обяд, докато ти си късаш гърба във фабриката?

— Не работя във фабрика, мамо, аз съм инженер в офис, — поправи я Алексей, опитвайки се да запази спокоен тон, макар че вътре в него вече започваше да кипи глух гняв.

— А Ира става в седем, заедно с мен.

Приготвя закуска, прави кафе.

Ризите си ги гладя сам, няма да ми паднат ръцете от това.

Ние сме партньори, не господар и слугиня.

— Партньори! — изкриви се подигравателно Галина Петровна, изопвайки устни в презрителна усмивка.

— Я виж какви думи сте научили.

В едно семейство, Льоша, трябва да има ред.

Мъжът е този, който осигурява прехраната, жената е стопанката на дома.

А у вас е хаос.

Ти осигуряваш, а тя потребява.

Седи там и щрака по клавишите.

Това ли било умора?

Аз на нейните години работех на две места, после стоях на опашка за салам, после перях на ръка във ваната.

Това беше живот, това каляваше.

А твоята никога не е усещала мириса на истинския живот.

Тя е оранжерийно цвете.

Алексей гледаше майка си и виждаше пред себе си стена.

Бетонна стена, непробиваема, от убеждения, изграждани през десетилетия тежък живот.

Галина Петровна искрено вярваше, че страданието е задължителна съставка на достойния живот.

Ако не страдаш, не се сриваш от умора, не си ожулваш ръцете до кръв, значи живееш погрешно, прекалено лесно, без да си го заслужил.

И тази лекота в живота на снаха ѝ беше за нея лична обида.

— Мамо, времената се промениха.

Не е нужно човек да се съсипва от труд, за да живее достойно, — опита се да я подхване от друга страна.

— Технологиите, интернет… това са възможности.

Ира е добър специалист, ценят я.

— Ценят я… — проточи Галина Петровна, изваждайки от торбата пакет скъп чай и оглеждайки с погнуса етикета.

— Кой я цени?

Невидими хора?

Ти виждал ли си някога тези нейни началници?

А ако всъщност изобщо не работи, а само си пише с мъже?

Ти откъде знаеш?

Тя си е вкъщи, никой не я контролира.

Да беше отишла да работи като касиерка в магазин — там всички те виждат, има колектив, има отговорност.

А тук… само мрак.

Тя се обърна към Алексей, слагайки ръце на кръста.

Износеният ѝ халат на ситни цветчета се опъна върху масивната ѝ фигура.

— Ще ти кажа едно нещо, синко.

Не я защитавай.

Погледни я по-внимателно.

Прибираш се вкъщи и тя, обзалагам се, ти казва, че е уморена?

Боли я гърбът от седене?

Смешно!

От какво да е уморена?

От мърдане на мишката?

Това е глезотия, Льоша.

Женска глезотия и мързел.

Просто ѝ е удобно да ти седи на врата.

А ти, глупчо, още и си доволен, че се трепеш.

Накупил си храна за половин пенсия.

Мислиш, че ще ти каже благодаря?

Няма такова нещо, ще го приеме за даденост.

Алексей стисна челюсти така силно, че мускулите на лицето му започнаха да пулсират.

Той гледаше буркана с разтворимо кафе на рафта, старата захарница с отчупен ръб, часовника във формата на чиния, който тиктакаше шумно, отброявайки секундите на търпението му.

Имаше желание да стане и веднага да си тръгне, но знаеше, че не може.

В торбата още бяха лекарствата, които трябваше да се подредят и да се обясни как се вземат.

И сметките за апартамента, които той беше платил онлайн предишния ден.

— Хайде да пием чай, мамо, — каза той с мрачен глас, сменяйки темата.

— Купих торта.

С череши.

— С череши… от магазина, предполагам? — веднага отвърна Галина Петровна, но тонът ѝ леко омекна, преминавайки от нападение към обичайното мърморене.

— В днешно време да направиш нещо със собствените си ръце вече е геройство.

Добре, сложи чайника.

Но вземи вашите чаши, нащърбените, хубавите ги пазя за хора.

Тази фраза проряза слуха му.

„За хора.“

Явно синът и жена му не влизаха в тази категория.

Алексей мълчаливо стана и се приближи до котлона, палейки клечка кибрит.

Газта пламна като синьо цвете и в този момент той разбра, че днешното посещение няма да завърши с обикновен чай.

Въздухът в кухнята беше твърде наелектризиран, а майчината обида, натрупвана с седмици, търсеше изход.

И щеше да го намери.

Без съмнение щеше да го намери.

Чайникът вече свиреше от минута, пронизително и настойчиво, но Галина Петровна не бързаше да го свали от огъня.

Почти сякаш се наслаждаваше на този звук, който действаше на нервите на Алексей и го караше да се свива.

Накрая тя тежко се изправи, спря газта и наля врящата вода в чайника, сякаш извършваше жертвоприношение.

На масата, тъжно изоставена, стоеше черешовата торта, купена от супермаркета, още в пластмасовата кутия, която майката дори не беше благоволила да прехвърли в чиния.

— Само химия, — измърмори тя, режейки тортата направо в пластмасовата опаковка с ножа и оставяйки драскотини по дъното.

— Тестото е гумено.

Но разбира се, откъде накъде твоята кралица ще знае как се прави тесто?

Тя си има маникюр.

Обзалагам се, че е с дълги нокти и трака по клавиатурата.

Алексей мълчаливо взе едно парче.

Тортата беше нормална, прясна, но под тежкия, впит поглед на майка му изглеждаше като парче суха глина, невъзможно за преглъщане.

— Мамо, Ира няма дълги нокти, нямаше да може да пише, — възрази спокойно той, отпивайки от чая.

Чаят беше силен, почти като затворническа запарка, точно както го обичаше майка му — толкова силен, че сърцето да затрепери.

— Нямало да може да пише… — повтори подигравателно Галина Петровна, сядайки срещу него и кръстосвайки ръце на гърдите си.

— Само се чуй, Льошка.

Ти мъж ли си или какво?

„Да пише.“

Моята съседка Валка от третия етаж — ето това е жена.

Сутрин мие подовете в училището, после тича да чисти в нашия вход, а вечер още замества на касата в супермаркета.

Ръцете ѝ са като шкурка, вените изпънати, лицето ѝ съсипано от умора.

И въпреки това се прибира у дома с пълни торби, всичко си е изработила сама, издържа мъжа си инвалид и никога не казва излишна дума.

Ето това е истински работник.

А твоята?

Галина Петровна се наведе напред и лицето ѝ се изкриви в гримаса на отвратително съжаление.

— Погледни се, синко.

Станал си прозрачен.

Ризата виси на теб, яката е изтъркана, всичко е някак посивяло.

Панталоните, погледни, вече са се протрили на коленете.

Така ли една жена се грижи за мъжа си?

Щом стои вкъщи, ръбовете на панталоните ти трябва да са толкова остри, че да можеш да се порежеш на тях!

А вместо това се влачиш като някакъв клет сирак.

Срам ме е да гледам хората в очите.

Вече ме питат: „Галя, добре ли е всичко с твоя Льошка?

Да не би да е болен?“

И какво да им кажа?

Че има паразит за жена?

Алексей остави чашата върху чинийката с трясък.

Звънът на порцелана отекна като изстрел в тишината на кухнята.

— Стига — каза той твърдо.

— Изглеждам нормално.

Работя много, да, уморявам се.

Но Ира няма нищо общо с това.

И тя работи.

И фактът, че не мъкне чували с цимент и не мие стълбите с мръсна парцалка, не прави работата ѝ по-малко важна.

Тя е дизайнер, мамо.

Създава графични проекти за големи компании.

Това е умствен труд.

Вечер очите ѝ са зачервени от монитора, а гърбът я боли не по-малко от теб.

Галина Петровна се разсмя.

Това не беше весел смях, а сух, дрезгав звук, пълен с отрова.

— Умствен труд!

А, това вече е върхът! — тресна с длан по масата.

— Рисува картинки!

Льоша, ти глупав ли си, или се преструваш?

Каква работа е това изобщо?

Това е забавление!

Децата в детската градина рисуват.

Порасналите жени трябва да носят полза.

Ти си инженер, правиш проекти, строиш мостове, това го разбирам.

А тя?

Само ти пълни главата с глупости.

Седи си там, сигурно гледа турските си сериали или играе видеоигри, реди пасианси.

И когато ти се върнеш — хоп — затваря прозореца и се прави на смъртно уморена.

„Ох, Льоша, толкова съм уморена, поръчай пица.“

Много добре ги познавам тези съвременни кокетки.

Майката говореше с такава увереност, че изглеждаше сякаш наистина е прекарала време зад гърба на снаха си с хронометър в ръка.

В нейния свят не съществуваха нито фрийлансът, нито дистанционната работа, нито дигиталната икономика.

Съществуваха само заводът, щандът в магазина и мопът.

Всичко останало идваше от дявола, беше начин да се мамят честните хора и да се крадат чужди пари.

— Тя печели повече от мен, мамо — каза тихо Алексей, надявайки се, че този аргумент поне малко ще пропука бронята.

— Миналия месец завърши два големи проекта.

Очите на Галина Петровна се присвиха.

— Повече от теб? — повтори тя със зловещ шепот.

— И ти си доволен от това?

Ти, здрав и силен мъж, доволен ли си, че една жена носи парите в къщата?

Но какви са тези пари, Льоша?

Крадени.

Лесни.

Няма честни пари без мазоли по ръцете.

Или върти някакви измами, лъже хората в интернет, или…

Тя направи многозначителна пауза, отпи от чая и погледна сина си над ръба на чашата.

— Или какво? — напрегна се Алексей.

— Или прави онези неща по уебкамерата, или както там се нарича — изплю тя.

— Много добре знаем за какво плащат на момичетата в интернет.

Да си въртят задника пред камерата.

А ти си отворил уши.

„Дизайнер.“

Пфу!

Какъв срам.

Алексей усети как кръвта нахлува в лицето му.

Това вече минаваше всякакви граници.

Тя не просто омаловажаваше работата на жена му, а я влачеше в калта, измисляйки най-гнусните сценарии, само и само да оправдае собствената си омраза.

— Това са бълнувания, мамо — гласът на Алексей стана твърд.

— Говориш ужасни неща за човек, когото дори не се опитваш да опознаеш.

Ира е почтена жена.

И ме обича.

— Тя обича портфейла ти и апартамента ти! — изкрещя Галина Петровна, изгубила и последните остатъци от самообладание.

— Залепила се е за теб като пиявица!

Видяла е, че си добро, меко момче и че може да ти се качи на гърба и да си клати краката.

За нея ти си ресурс, Льоша!

Ще те изцеди до последната капка, докато ти си трошиш гърба на работа, а тя ще дебелее пред монитора.

Погледни я — нито веднъж не дойде при мен да измие пода или прозорците!

„Добър ден, Галина Петровна“ по телефона веднъж на шест месеца — и толкова!

Това ли е снаха?

Това е квартирантка!

— Тя ти беше предложила да повика някого да ти измие прозорците — напомни Алексей.

— Ти отказа.

Каза, че не искаш чужди хора в къщата.

— Разбира се, че не искам! — изрева майката.

— Аз искам внимание!

Уважение!

Не вашата милостиня!

Професионално почистване… какви гнусни думи.

Това е мързел, Льоша, обикновен мързел и липса на уважение към възрастните.

Гнуси я е да си изцапа ръцете, затова иска да се измъкне, като плаща на другите.

А ти се връзваш.

У дома те правят на глупак.

Докато си на работа, тя сигурно седи в чатовете с приятелките си, злослови по твой адрес и се смее колко добре се е уредила.

Въздухът в кухнята се сгъсти, стана лепкав.

Думите на майката падаха като тежки камъни, издигайки стена, през която вече беше невъзможно да се достигне.

Галина Петровна не искаше да чуе истината.

Тя имаше нужда от жертва.

Имаше нужда снаха ѝ да страда така, както тя самата беше страдала цял живот.

И всяко отклонение от този сценарий ѝ се струваше лична обида.

Алексей гледаше майка си и виждаше в очите ѝ не тревога, а жажда за контрол.

Болеше я физически, че някой може да живее по друг начин.

По-леко.

По-свободно.

— Яж, яж тортата — внезапно смени тона си, стана мазно-сладникава и жална, бутайки кутията към него.

— У вас сигурно те хранят само с полуфабрикати.

Станал си съвсем слаб.

Само майката мисли за теб, глупчо.

Но залъкът не слизаше.

Алексей разбираше, че този разговор не може просто да приключи с допиването на чая.

Този ден трябваше всичко да се каже докрай.

Иначе тази отровна грижа щеше да изяде семейството му.

Алексей бавно отблъсна от себе си пластмасовата кутия с тортата.

Апетитът му беше изчезнал напълно, отстъпвайки място на студена, метална решителност.

Гледаше майка си, която още се усмихваше победоносно, убедена, че нейните аргументи за „истинската работа“ са унищожили снаха ѝ.

Тя не разбираше, че току-що е прекрачила онази граница, отвъд която търпението свършва и започва студеното счетоводство на отношенията.

— Мамо, нека поговорим за пари — каза той с равен, безчувствен глас.

— Толкова много обичаш да броиш чуждите доходи, да разсъждаваш кой как печели и по какъв начин.

Хайде да сметнем твоите разходи.

Галина Петровна се вцепени.

Не обичаше да говори за финанси, освен ако не ставаше дума да се оплаква колко всичко е поскъпнало.

— Какво има да се смята? — промърмори тя, намествайки шала, който се беше смъкнал върху гърдите ѝ.

— Пенсията е смешна.

Сметките растат като тесто с мая.

Ако не ми помагаше ти, отдавна да съм свършила в мизерия.

И за това ти благодаря — отгледала съм син, който не изоставя майка си.

— Именно — кимна Алексей.

— Помагам.

Да си припомним миналия месец.

Поиска си нови очила.

Хубава рамка, японски стъкла, защото от евтините те боли глава.

Петнайсет хиляди рубли.

Помниш ли?

— Да, помня — намръщи се майката.

— Но това е здраве.

Очите не са шега работа.

— Точно така.

А преди това — зъболекарят.

Два импланта, защото протезата те болеше.

Осемдесет хиляди.

А още преди това — пластмасови прозорци в целия апартамент, троен стъклопакет, Rehau, за да не духа и да не пречи шумът от улицата.

Почти сто хиляди с монтажа и довършителните работи.

И всеки месец — торба с лекарства за кръвното, за съдовете, за ставите.

Френски, не генерици, защото руските, по твоите думи, ти причиняват киселини.

Още седем до десет хиляди на месец.

Плюс сметките за твоя тристаен апартамент, които плащам изцяло аз.

Галина Петровна стисна устни, усещайки капана, но все още без да разбира откъде ще дойде ударът.

— Това ли ми натякваш? — в гласа ѝ затрептяха обидени нотки.

— Натякваш ми парче хляб?

Аз те отгледах, от всичко се отказах заради теб…

— Не натяквам нищо, просто констатирам факти — прекъсна я Алексей рязко, без да ѝ позволи да изпадне в обичайната си истерия.

— Искам само да разбереш математиката.

Моята инженерна заплата е шейсет хиляди рубли.

Ипотеката за нашия дом е четирийсет и пет хиляди.

За живот ми остават петнайсет хиляди.

Той направи пауза, оставяйки числата да увиснат в задушния въздух на кухнята.

Галина Петровна премигна, опитвайки се да събере приходи и разходи, но на лицето ѝ се четеше само недоумение.

— И какво от това? — попита тя.

— Ще затегнеш колана някъде.

Ти си мъж, нали?

— Мамо, ти не слушаш — Алексей се наведе напред, гледайки я право в очите.

— Петнайсет хиляди.

Това едва стига за бензин и за няколко ходения до супермаркета.

Откъде мислиш, че идват парите за твоите прозорци, твоите зъби, твоите скъпи лекарства и тази риба, която току-що метна на масата с такова презрение?

Галина Петровна застина.

В очите ѝ проблесна нещо, приличащо на страх, веднага заменено от глуха защита.

Тя започваше да разбира накъде бие той, но умът ѝ отчаяно се бунтуваше срещу тази информация.

— Искаш да кажеш, че… — започна тя, а гласът ѝ потрепери.

— Искам да кажа, че всяка рубла, похарчена за твоя комфорт през последните три години, е изкарана от Ира — произнесе Алексей дума по дума.

— Тези прочути „лесни“ пари от компютъра.

Същият този „мързел“ и това „тракане по клавишите“.

Ира плати прозорците ти, за да не духа.

Ира ми праща пари за лекарствата ти.

Ира настоя да ти оправим зъбите, защото „на мама трябва да ѝ е удобно да яде“.

Моята заплата не стига дори напълно да покрие ипотеката и храната, мамо.

Ние живеем с парите на жена ми.

Тишината, която се спусна в кухнята, беше гъста като памук.

Чуваше се само бръмченето на стария хладилник „Саратов“ в ъгъла.

Галина Петровна остана неподвижна, с лице, покрито с червени петна.

Гледаше сина си така, сякаш току-що беше признал убийство.

— Лъжеш — издиша тя накрая.

— Защо да лъжа? — Алексей извади телефона, отвори банковото приложение и го постави на масата пред майка си.

— Погледни историята на преводите.

„Ирина В.

Превод: за зъбите на мама.“

„Ирина В.

Превод: за сметките на мама.“

Погледни, мамо.

Погледни хубаво.

Галина Петровна дори не хвърли поглед към екрана.

Отблъскваше телефона, сякаш беше заразен.

Устройството се плъзна по пластмасовата покривка и спря на ръба на масата.

— Махни го! — изкрещя тя.

— Махни тази гадост!

Аха, значи така говорите сега?

Решили сте да ме купите?

Да запушите устата на една майка с пари?

— Никой не те е купувал.

Ние се грижехме за теб — каза уморено Алексей.

— Но ти не цениш грижата, ако не мирише на пот и кръв.

— А на какво миришат тези пари? — Галина Петровна скочи на крака, събаряйки лъжичка на пода.

— На какво миришат, питам те аз?

На срам!

На лекота!

На нечестност!

Човек, който не работи с ръцете си, няма право да печели така!

Това е неправилно!

Това е против природата!

А ти… ти вземаш тези мръсни пари и ги носиш на майка си?

Влачиш ме в тази мръсотия?

Логиката ѝ беше изкривена, обърната с главата надолу, но в омразата си тя беше напълно искрена.

За нея парите на снаха ѝ бяха като пари, откраднати от честните работници.

Фактът, че точно тези пари ѝ осигуряваха старини без лишения, само увеличаваше яростта ѝ.

Унизително беше да зависи от онази, която смяташе за нищожество.

— Значи зъбите не ти пречат? — попита Алексей, усещайки как всичко в него гори.

— Не те е гнус да отваряш прозорците?

Купени са с „мръсни“ пари.

— Не смей! — изкрещя майката, пръскайки слюнка.

— Не смей да ми го натякваш!

Аз моето съм си го изработила!

Заслужила съм си го!

Тя — не!

Нека иде да мие подове, нека научи какво значи да си троши гърба, и тогава може би ще взема нейна стотинка!

Но така — не ми трябва вашата милостиня!

Вземете си прозорците обратно!

Изтръгнете ми зъбите, щом сте такива скъперници!

Тя се мяташе из малката кухня, блъскайки ханш в ръбовете на масата, хващаше се за сърцето, но това не беше болка, а ярост.

— Паразитка! — съскаше тя.

— Залепена за интернет, смуче пари от въздуха, докато нормалните хора си трошат гърбовете!

И теб съсипа, глупако!

Беше мъж, а се превърна в издържан!

Живееш на гърба на жена и дори си доволен от това!

Пфу на вас!

Алексей гледаше това представление на една-единствена актриса и разбираше, че това е краят.

Вече нямаше смисъл да обяснява икономиката, пазара на труда, факта, че светът се е променил.

Срещу него стоеше човек, за когото страданието беше единствената валидна валута, а чуждият успех — лична обида.

Галина Петровна беше готова да гризе корави корички хляб на тъмно, само и само да не признае, че тази „гъсчица от компютъра“ е по-умна и по-успешна от нея.

— Добре, мамо — Алексей бавно се изправи.

— Чух те.

— Какво чу? — спря рязко тя, задъхана.

— Че жена ти е мързеливка?

Че парите ѝ са прах?

Когато започне да работи с ръцете си, когато дойде при мен с кофи и парцали, тогава ще говорим за уважение!

Докато седи там и натиска копчета — в моя апартамент няма да стъпи!

И не смей да ми носиш нейните пари!

— Добре — кимна Алексей.

Не започна да спори.

Просто разбра, че балансът е затворен.

Сметката не излизаше.

И сега оставаше да бъде извършена последната транзакция — пълното зануляване на сметките.

Алексей не допи чая.

Чашата с вече изстиналата напитка, черна като катран, остана на масата като паметник на разрушената им връзка.

Той гледаше майка си, която все още дишаше тежко след изблика си на ярост, и усещаше странна празнота.

Нещо вътре в него се беше счупило.

Сякаш беше изгорял предпазителят, който години наред го беше карал да търпи, да изглажда ръбовете и да търси оправдания за нейната токсичност.

— Чух те, мамо — повтори той, а гласът му прозвуча страшно спокойно, без нито една нотка синовна топлота.

Това беше гласът на непознат.

— Права си.

Не бива да се взимат пари от човек, когото презираш.

Това наистина е нечестно.

Затова от днес прекратяваме този цирк.

Галина Петровна, която очакваше синът ѝ да започне да се оправдава или отново да я убеждава да приеме помощта му, застина.

Тя нервно мачкаше ръба на покривката, усещайки как студена тръпка полазва по гърба ѝ.

— Какъв цирк? — попита подозрително, гледайки Алексей накриво.

— Финансовият — Алексей започна да изброява, сгъвайки пръстите си, методичен и безмилостен.

— От утре спирам автоматичното плащане за апартамента ти.

Имаш пенсия, оправяй се.

Ще ти спра и интернета — нали все повтаряш, че там има само зло и развала.

За какво ти е това гнездо на греха у дома?

Ще гледаш телевизия, там казват само правилните неща.

— Ти… мен ли заплашваш? — Галина Петровна се опита да се усмихне, но се получи само крива, жалка усмивка.

— Заплашваш собствената си майка с парче хляб?

— Не, мамо.

Изпълнявам твоята воля — беше неумолим Алексей.

— Лекарствата.

Онези скъпите, френските.

Щом са купени с парите на „паразитката“, значи няма да са ти от полза.

Ще си купуваш нашите, евтините, от които получаваш киселини.

Но за сметка на това — честни.

И спирам доставката на хранителни продукти.

Толкова много обичаш да ходиш по магазините, да стоиш на опашки, да пипаш картофите със собствената си ръка.

Е, ходи.

При всякакво време.

Това е истинска работа, полезна е за здравето.

— Как изобщо ти минава през устата такова нещо! — изкрещя тя, скачайки на крака.

— Погледнете го!

Чудовище!

Тя ли те научи на това?

Онази змия ли ти написа речта?

Сам нищо не можеш, парцал си!

— Тази „змия“ пет години се опитваше да ти се хареса — прекъсна я Алексей с леден тон, изправяйки се и той в целия си ръст.

Наведе се над масата, гледайки майка си отвисоко.

— Избираше ти подаръци, търсеше ти лекари, тревожеше се, когато ти беше зле.

А ти?

Ти само плюеше жлъч.

Няма начин да ти се угоди, мамо.

Ти не искаш помощ, ти искаш жертва.

Искаш да живеем зле, да страдаме, както си страдала ти.

Но това няма да се случи.

Галина Петровна дишаше тежко от гняв.

Лицето ѝ се беше покрило с морави петна, ръцете ѝ трепереха.

Тя разбираше, че губи контрол, губи онази власт, която толкова старателно беше отглеждала години наред.

И от безсилие реши да удари в най-болезненото място, в онова, което според нея трябваше да унищожи увереността му.

— Тогава се махайте! — крещеше тя, пръскайки слюнка.

— Живейте с вашите крадени пари!

Но щастие няма да имате!

Няма!

Бог всичко вижда!

И няма да имате здрави деца от такава майка!

Ще ти роди някого с две глави, или пък изобщо няма да може да има деца!

От трепетлика не растат портокали!

Ще израсне същата мръсна мързеливка като нея!

Алексей пребледня.

Юмруците му се свиха толкова силно, че кокалчетата му побеляха.

За миг в стаята се възцари метална тишина, в която се чуваше само дрезгавото дишане на Галина Петровна.

— Като стана дума за деца — каза тихо, почти шепнешком Алексей, и именно този шепот накара майка му наистина да се уплаши.

— Чакаме дете.

Ира е в третия месец.

Днес искахме да ти го кажем.

Да купим торта, да отпразнуваме.

Галина Петровна отвори уста, но не успя да каже нищо.

Алексей продължи, отсичайки всяка дума като палач с брадва:

— Но сега виждам, че не ти трябва.

Права си — като баба не струваш нищо.

Какво ще научиш едно дете?

На омраза?

На завист?

Че трябва да се хвърля кал по всички?

Не.

Моето дете няма да вижда това.

— Вашето изчадие изобщо не ме интересува… — опита се да отвърне тя, но гласът ѝ предателски потрепери.

— Запомни това, мамо — Алексей пристъпи към вратата на коридора.

— Това дете никога няма да го видиш.

Нито когато се роди, нито когато тръгне на училище.

Никога.

За него ти не съществуваш.

Ти умря за нас днес, точно в тази кухня, между мръсните думи за жена ми и твоите проклятия.

Той излезе в коридора и набързо нахлузи ботушите си, без дори да ги завърже.

Галина Петровна хукна след него, хващайки се за касата на вратата.

Изведнъж ѝ стана непоносимо страшно да остане сама в този апартамент, с онези нови прозорци, които вече ѝ напомняха за собствената ѝ глупост.

— Льошка! — извика тя, а в гласа ѝ се смесиха заплаха и молба.

— Няма да посмееш!

Ще допълзиш пак при мен!

Когато тя те напусне, когато те остави по гащи, ще допълзиш при мен!

А аз няма да ти отворя!

Алексей взе якето си, отвори входната врата и се обърна.

Лицето му беше напълно спокойно, сякаш гледаше някаква чужда и неприятна жена на опашка някъде.

— Няма да пълзя — каза той.

— Аз имам семейство.

А ти имаш гордостта си и мопа си.

Живей с тях.

Той излезе на площадката.

Галина Петровна очакваше да тресне вратата, да избухне скандал, викове из целия вход, така че съседите да чуят колко е нещастна.

Но Алексей затвори вратата внимателно, меко, до тихото щракване на ключалката.

Това тихо щракване прозвуча по-силно от всеки изстрел.

Галина Петровна остана в полумрака на коридора.

Тишината се стовари върху нея мигновено — гъста, потискаща.

Тя бавно се върна в кухнята.

На масата още лежеше недокоснатата червена сьомга — „химическа“, скъпа, омразна.

До нея — пакет хубав чай и плодове.

Всичко това вече не изглеждаше като трофей, а като доказателство за поражението ѝ.

Тя седна на столчето, на което допреди малко беше седял синът ѝ.

В апартамента цареше тишина.

Съвършена тишина.

Новите прозорци добре изолираха уличния шум.

Никой не се обаждаше, никой не дрънчеше с ключове.

Тя беше абсолютната господарка на своя свят — чист, правилен, изграден от труд, и напълно мъртъв.

— Е, така да бъде — прошепна тя в празнотата, но думите заседнаха в гърлото ѝ.

— Ще оцелея.

Силна съм.

Всичко правя сама.

Тя протегна ръка към парчето торта, което синът ѝ не беше изял, отхапа и веднага го изплю.

Беше горчива.

Горчива като целия ѝ живот, в който току-що беше постигнала най-ужасната победа — да остане напълно права и напълно сама.