— Ето това е истинска баба, тя не пуска Данилка от ръцете си!
А ти, мамо, явно си надуваема баба, щом долиташ веднъж седмично за един час!
Диана с трясък остави порцелановата чаша на масата, така че недопитото кафе се разля върху снежнобялата покривка.
Лидия усети как пръстите ѝ върху дръжката на чантата мигновено изстинаха.
Тя току-що беше изкарала тежка смяна на крак, беше чакала на безкрайна опашка в аптеката за трудно намирано лекарство и веднага беше препуснала към другия край на града.
— Диана, предупредих те, че днес ще се забавя — спокойно отговори Лидия, стараейки се гласът ѝ да не трепери от обида.
— Анна Ивановна имаше тежък ден, наложи се да викаме лекар.
— О, започна се!
Пак твоята бивша свекърва!
Тя не ти е никаква, татко го няма вече десет години!
А родният ти внук е един, но за него ти вечно нямаш време — Диана демонстративно се обърна към прозореца, люлеейки на ръце осеммесечния си син.
— Тя не е „никаква“, Диана.
Тя е майката на баща ти и безпомощна инвалидка след инсулт.
Трудно ѝ е дори да вдигне тенджера с литър вода, ръцете изобщо не я слушат.
Кой ще ѝ помогне, ако не аз?
— Този, на когото му плащат за това! — отсече дъщерята.
— Да беше наела гледачка и да не се мъчиш.
Но на теб ти е по-лесно да се правиш на мъченица — отличен начин да оправдаеш безразличието си към собствената си дъщеря!
Лидия дълбоко въздъхна.
Вътре в нея закипяваше студена, контролирана ярост.
Тя мълчаливо погледна поддържаната Диана, ухаеща на скъп крем, и разбра, че дъщеря ѝ дори не се опитва да я чуе.
— Гледачката струва пари, каквито аз, за разлика от твоята свекърва, нямам — произнесе Лидия много тихо.
— Работя на пълен работен ден, Диана.
Пет дни в седмицата.
— Който иска, търси възможности, а който не иска, търси оправдания! — язвително подхвърли дъщерята, повтаряйки дословно любимата фраза на заможния си съпруг.
— Елвира Петровна защо ли винаги намира време.
Днес донесе на Данилка вносен гащеризон и седя с него пет часа, докато аз бях на маникюр.
Лидия погледна към детското креватче, където лежеше скъпа маркова торба.
Стана ѝ неудобно при мисълта за собствения ѝ подарък.
Скромен плик с развиваща играчка лежеше в чантата ѝ и сега със сигурност щеше да стане обект на подигравки.
— Добре, щом съм излишна тук, тръгвам.
Трябва още да успея да мина при Анна Ивановна и да я нахраня с вечеря — каза Лидия и стана.
— Върви, върви — подхвърли Диана, без да се обръща.
— Само после не се чуди, че детето не иска да идва при теб на ръце.
За него ти си чужда леля от улицата.
Лидия излезе в тъмния вход и силно притисна ръка към гърдите си, опитвайки се да успокои бясното биене на сърцето.
Тя още не знаеше, че Елвира Петровна помага на младото семейство съвсем не безкористно, а цената на тази помощ скоро щеше да шокира всички.
Съботната сутрин за Лидия започна в шест часа.
Трябваше да приготви храна за два дни, да почисти апартамента, а после да отиде при бившата си свекърва, за да ѝ помогне да се изкъпе.
Физически Лидия беше напълно изтощена, но не можеше да изостави старата жена.
— Лидочка, златна си ми ти — тихо шепнеше Анна Ивановна, докато Лидия внимателно разресваше редките ѝ сиви коси след банята.
— Тежко ти е с мен, аз виждам.
Да ме беше оставила, да си беше намерила мъж, да поживееше за себе си.
— Какви ги измисляте, мамо — усмихна се Лидия, макар че в гърлото ѝ веднага заседна тежка буца.
— Вие отгледахте моя Юра, много ми помагахте на младини.
Как сега да ви оставя?
— А Дианка не се ли сърди? — старата жена предано погледна снаха си в очите.
— Не ме ли упреква, че ѝ отнемам времето ти?
Лидия бързо отмести поглед, спомняйки си вчерашния разговор, от който още я болеше в гърдите.
— Не, какво говорите, мамо.
Всичко е наред.
Там свекърва ѝ е на разположение, така че се справят прекрасно — излъга Лидия, внимателно завивайки краката на старицата с топло одеяло.
В този момент телефонът в джоба ѝ избухна с остър звън.
На екрана светеше името на зетя ѝ Олег.
Лидия много се учуди.
Зет ѝ обикновено никога не ѝ звънеше директно, предпочитайки да общува само чрез жена си.
— Да, Олег, добър ден — отговори Лидия.
— Лидия Николаевна, можете ли веднага да дойдете? — гласът на зетя беше необичайно сух и напрегнат.
— Тук имаме… семеен съвет.
И вашето присъствие е задължително.
— Нещо случило ли се е с Данилка? — изстина Лидия.
— С детето всичко е наред — каза Олег твърдо, без сянка от учтивост.
— Въпросът е свързан с финансите и вашия апартамент.
Елате, чакаме ви.
Олег затвори, без да дочака отговор.
Лидия бавно отпусна ръката с телефона.
Вътре в нея се появи много лошо предчувствие.
Апартаментът, в който живееше, беше единственото ѝ ценно имущество, останало след смъртта на съпруга ѝ.
Защо изведнъж беше потрябвал на зет ѝ и на майка му?
В апартамента на дъщеря ѝ цареше звънтяща, потискаща тишина.
Данилка току-що беше приспан и спеше в стаята си, а в кухнята на масата седяха трима: Диана, Олег и майка му, Елвира Петровна.
Свекървата изглеждаше безупречно, както винаги.
Идеална прическа, скъп трикотажен костюм, а на лицето ѝ — израз на леко, привично превъзходство.
— Седнете, Лидия Николаевна — Олег посочи свободния стол.
— Разговорът е сериозен, не бива да се бавим.
Лидия седна на предложеното място.
Тя дори не свали якето си, само леко разкопча ципа и внимателно огледа присъстващите.
Диана упорито гледаше в масата, криейки очите си, а Елвира Петровна се усмихваше меко и снизходително.
— Лидочка — започна сватовницата с вкрадчив, мазен глас.
— Тук помислихме за бъдещето на нашите деца.
На Олежка му предложиха отличен вариант за разширяване — четиристаен апартамент в нов елитен жилищен комплекс.
Но е нужна много сериозна първоначална вноска.
— Много се радвам за тях — сдържано отговори Лидия.
— Но аз какво общо имам?
Заплатата ми едва покрива сметките и лекарствата.
— Мамо, не се прави на глуха! — рязко вдигна глава Диана.
— Имаш двустаен апартамент.
Голям, в хубав район, чешко строителство.
За какво ти е сега, след като си сама?
Лидия за миг напълно загуби дар слово.
Стори ѝ се, че не е чула правилно.
— Тоест предлагаш ми да продам единственото си жилище? — попита Лидия бавно, ясно произнасяйки всяка сричка.
— Е, защо веднага „да продам“ и да остана на улицата — намеси се Елвира Петровна, елегантно отпивайки чай от порцелановата си чаша.
— Ние сме измислили всичко много умно.
Просто ще се преместите при болната си свекърва.
Тя така или иначе има нужда от постоянни грижи, вие самата го повтаряте безкрайно при всяко посещение.
— А вашия апартамент ще продадем и ще вложим парите в жилище за младите — добави Олег.
— Това е логично, прагматично и правилно.
— Това е абсолютно изключено — твърдо каза Лидия.
Тя решително се изправи от стола.
— Моят апартамент не се продава.
И плановете за живота си ще ги правя сама.
— Ах, значи така? — Диана скочи след майка си и лицето ѝ мигновено се покри с грозни червени петна.
— Значи си готова да слугуваш на чужда бабичка денонощно?
А на родната си дъщеря не искаш да помогнеш в най-важния въпрос?
— Елвира Петровна продава вилата си заради нас! — продължи да крещи Диана.
— Тя е истинска баба, тя прави всичко за внука си!
А от теб няма никаква полза, само егоизъм!
Лидия погледна изпадналата в истерия дъщеря и разбра, че тя искрено смята майка си за длъжна да отдаде последното си.
В този момент погледът на Лидия падна върху отворена папка, която лежеше на самия край на масата.
Отгоре беше проект на официален договор, а написаното там накара Лидия рязко да замръзне.
Лидия зорко пристъпи право към масата.
Тя напълно пренебрегна протестния жест на зетя си и уверено взе горния лист от документа.
Това беше предварителен договор за покупко-продажба на новия имот, но като купувачи там изобщо не бяха посочени Диана и Олег.
— Интересно — произнесе Лидия с леден тон, внимателно вглеждайки се в юридическите редове.
— Собственик на новия четиристаен апартамент става… Елвира Петровна.
Единствен и пълноправен собственик.
В кухнята мигновено увисна мъртва, осезаема тишина.
Диана изненадано погледна съпруга си, после бързо прехвърли поглед към свекърва си.
Изглежда, за нея това също беше пълна новина.
— Олег, как да разбирам това? — тихо попита Диана.
— Нали ясно обсъдихме този въпрос.
Апартаментът трябваше да бъде оформен на нас двамата в равни дялове.
— Диночка, детенце, каква е разликата? — засуети се Елвира Петровна, а гласът ѝ мигновено изгуби предишната кадифена мекота.
— Аз съм майка, желая ви само добро.
Апартаментът така или иначе с времето ще остане на Олежка.
Просто сега е по-изгодно юридически, данъците са по-ниски, а и изобщо… човек никога не знае какво може да се случи в живота.
— „Човек никога не знае“ вероятно означава вашия скорошен развод? — Лидия спокойно се обърна към сватовницата, гледайки я с открито, дълбоко презрение.
— Искате аз да продам единствения си апартамент, вие продавате старата си вила, а собственик на цялото това великолепие ще станете само вие?
А дъщеря ми, ако нещо стане, ще остане на улицата с дете на ръце?
— Лидия Николаевна, не се месете в чужди финансови дела! — грубо се включи Олег, а лицето му силно потъмня от прикривана злоба.
— Ние сами ще се разберем с всичко, без вашите съвети.
Майка ми влага най-много, тя има право на гаранции.
— Майка ви не работи вече повече от десет години — спокойно парира Лидия.
— Тя живее от доходите от наем на дядовите търговски помещения.
А сега просто технически ограбва глупавата ми дъщеря, прикривайки се с голямата си любов към внука.
Диана, най-после отвори очи!
Безсрамно те използват!
— Замълчи! — истерично изкрещя Диана, силно запушвайки ушите си с ръце.
— Просто завиждаш!
Сама нищо не си постигнала и завиждаш!
Завиждаш, че Елвира Петровна може да ни помогне, а ти — не!
Нарочно изопачаваш всичко и лъжеш, за да си задържиш апартамента и да останеш настрана!
Лидия погледна дъщеря си с дълбока, неизразима жалост.
Момичето беше толкова заслепено от обида и безумно желание да живее красиво още сега, че изобщо не виждаше очевидния, смъртоносен капан.
— Тръгвам си — твърдо каза Лидия, внимателно поставяйки важния документ обратно на масата.
— Разговорът за моя апартамент приключи веднъж завинаги.
— Диана, ако някога ти потрябва помощ — истинска помощ, а не купена за чужда сметка — прекрасно знаеш къде да ме намериш — добави Лидия на прага.
— Но в тези мръсни игри няма да участвам.
Елвира Петровна я изпрати с тържествуващ, зъл поглед.
Тя прекрасно разбираше най-важното: сега Лидия беше станала враг номер едно в очите на собствената си родна дъщеря.
Мина точно един тежък месец.
Диана напълно прекрати всякакво общуване с майка си.
На телефонните обаждания принципно не отговаряше, а всички съобщения в приложенията оставаха вечно непрочетени.
Лидия преживяваше много тежко това внезапно прекъсване, но разбираше, че да се натрапва сега означава само да влоши нещата.
Тя напълно се потопи в работата и грижите за Анна Ивановна.
— Лидочка, съвсем си побледняла — тревожеше се старицата, тъжно наблюдавайки как снаха ѝ машинално бърше прах.
— С Дианка така и не се помирихте ли?
— Не, мамо.
Там Елвира Петровна напълно управлява процеса — тежко въздъхна Лидия, оставяйки парцала.
— Диана е убедена, че съм предала жизнените ѝ интереси.
В същия момент в коридора се разнесе остър звън на вратата.
Лидия силно трепна и бързо отиде да отвори.
На прага стоеше Диана — без количка, без дете, напълно объркана, с разрошени коси и страшно подпухнали от сълзи очи.
По нея нямаше предишния блясък и скъпи дрехи, само старо яке и смачкани дънки.
— Мамо… — тихо прошепна Диана, а гласът ѝ мигновено се пречупи в глух хрип.
— Влизай — Лидия бързо се отдръпна встрани, пропускайки плачещата си дъщеря в тесния коридор.
Неприятен студ в стомаха ясно ѝ подсказа най-важното: беше се случило точно това, от което тя толкова силно се страхуваше.
Диана бавно влезе в познатата кухня, безсилно се отпусна на стария стол и здраво закри лицето си с две ръце.
Раменете ѝ ситно и често трепереха от ридания.
Лидия мълчаливо ѝ наля горещ силен чай и седна срещу нея, умишлено без да я пришпорва.
— Изгониха ме, мамо — най-накрая изстиска Диана, горчиво хлипайки и преглъщайки сълзите си.
— Олег подаде молба за развод.
Вземат ми Данилка.
Лидия усети как собствените ѝ пръсти силно побеляха, стискайки конвулсивно дървения ръб на масата.
Тя очакваше цинична измама, но не мислеше, че семейството на сватовницата ще стигне до такава подлост толкова бързо.
— Разказвай — поиска Лидия.
Гласът ѝ звучеше ледено, делово и събрано.
— Спокойно и подред.
Какви са официалните им основания?
— Елвира Петровна… тя всичко много хитро е пресметнала — Диана размазваше мръсни сълзи по бледите си бузи.
— Помниш ли, че всеки ден седеше с Данилка?
Оказва се, че всеки път тайно снимала видео, ако у дома имало поне малко мръсотия или немити съдове.
— Ако излизах до магазина, тя точно засичала времето — продължи Диана.
— Събрали са цяло досие за съда!
Че съм лоша, безотговорна майка, че уж страдам от опасна следродилна депресия и изобщо не се занимавам със собственото си дете!
Лидия внимателно слушаше този накъсан разказ, а в нея укрепваше студена, пресметлива, зла ярост.
„Светата“ свекърва на практика се оказа обикновен хищник — опасен хищник в пухкава овча кожа.
— Те вече продадоха онази вила — продължи Диана, а гласът ѝ силно трепереше от преживения шок.
— Оформиха новия апартамент изцяло на Елвира Петровна.
А Олег вчера вечерта направо ми заяви да си вървя.
Каза, че жилището не е мое и не съм вложила в него нито копейка.
— А Данилка официално е регистриран при свекърва ми, в стария ѝ апартамент — хлипаше дъщерята.
— И чрез съда лесно ще докажат, че нямам условия за нормалното му отглеждане!
Та аз сега дори нямам собствена жилищна площ!
Диана вдигна към майка си очи, пълни с дълбоко отчаяние.
В тях вече нямаше предишната надменност, нямаше глупави упреци и високомерие — само дивият страх на малко, глупаво момиче, което твърде болезнено се беше опарило от реалния, циничен живот.
— Ти тогава ми казваше, мамо…
Предупреждаваше ме за онзи страшен договор.
А аз те наричах надуваема баба…
Диана отново силно се разрида и зарови лице в коленете на майка си, както в далечното детство.
Лидия бавно и успокояващо галеше дъщеря си по главата, а в ума ѝ вече бързо се подреждаше ясен план за действие.
Времето на празните емоционални спорове окончателно беше минало, настъпваше времето на твърда, професионална юридическа война.
— Така, веднага прекрати тази истерия — твърдо каза Лидия, решително отдръпвайки дъщеря си от себе си.
— Със сълзите си сега само им помагаш.
Искат да те покажат в съда като неуравновесена?
Няма да стане, няма да им направим такъв подарък.
— Какво да правим сега, мамо? — Диана предано я гледаше, улавяйки всяка дума.
— Те имат огромни пари, скъпи адвокати…
Елвира Петровна направо каза, че ще ме стрие на прах.
— Твоята Елвира Петровна има една уязвимост — Лидия едва забележимо, хищно се усмихна.
— Уязвимост, за която в пристъпа на шантаж напълно е забравила.
Тя официално се води на държавна служба в архивното управление на нашия район, получава там стабилна заплата и трупа стаж за ветерански статус.
— Но фактически от години не се появява там, прекарвайки цялото си работно време във вашия апартамент — обясни Лидия.
— В юридическата практика това се нарича кратко: измама и получаване на незаконни държавни плащания.
А аз имам отлична стара позната в ръководството на районната инспекция по труда.
Диана изненадано ококори очи и спря да плаче.
Никога не беше мислила за свекърва си от тази практична страна.
— Освен това твоята официална регистрация в моя апартамент не е изчезнала никъде — твърдо продължи Лидия.
— По документи имаш законно, благоустроено жилище.
Сега веднага наемаме силен адвокат, специализиран именно в сложното семейно право.
— Още утре сутринта подаваме насрещен иск за принудителна издръжка и определяне на местоживеенето на детето — обобщи Лидия.
— И повярвай ми, твоята „истинска“ баба още много ще съжалява, че реши да играе с мен на моето поле.
Следващото съдебно заседание продължи дълги три часа.
Елвира Петровна седеше на скамейката на ответниците до забележимо пребледнелия Олег, а сватовницата вече не изглеждаше като уверена в себе си господарка на положението.
След внезапната и строга проверка на официалната ѝ работа и последвалото неприятно служебно разследване предишната ѝ надменност значително и бързо се беше стопила.
Адвокатът, когото Лидия беше наела, действаше професионално.
Той ясно и методично разбиваше всички „доказателства“ на Олег.
Всички тайни видеозаписи на непочистения апартамент бяха признати за незначителни, защото бяха капка в морето в сравнение с главния факт — родната майка е била с детето през 90% от цялото време, което лесно се потвърждаваше от официалните показания на педиатъра и многобройните заявления на съседите от блока.
— Съдът постанови — монотонно прочете строгата съдия.
— Да определи местоживеенето на малолетния Даниил при майката.
Да се присъди от ответника Олег издръжка в размер на…
Диана тихо и облекчено изхлипа, бързо закривайки лицето си с ръце, но този път това бяха единствено сълзи на радост.
Тя се опита да се обърне към Олег, но той само злобно отблъсна ръката ѝ и с бърза, нервна крачка веднага излезе от съдебната зала.
Майка му, Елвира Петровна, го последва, но при самите врати сватовницата се задържа за секунда.
Тя се обърна и с бясна омраза погледна Лидия.
— Вие напълно съсипахте живота на собствения си зет — изсъска тя.
— Сега доволна ли сте, Лидия Николаевна?
Но знайте: апартамента няма да ви го дадем за нищо на света!
Диана няма да получи там нито един квадратен метър!
— На мен изобщо не ми трябват вашите метри, Елвира Петровна — спокойно отговори Лидия с ледена, уверена усмивка.
— Най-важното е, че родният ми внук ще расте с майка си.
А вие можете и занапред да се наслаждавате на победата си в новата си четиристайна единична килия.
— И между другото, в свободното си време непременно проверете пощата си — небрежно добави Лидия.
— Данъчната инспекция много сериозно се заинтересува от доходите ви от многогодишното неофициално отдаване под наем на търговски помещения.
Лицето на сватовницата мигновено се промени и посивя.
Тя рязко се обърна на токчета и почти избяга от задушния съдебен коридор.
Лидия и Диана бавно излязоха на оживената улица, а свежият пролетен вятър хвърли в лицата им шепа хладен въздух.
Диана много силно държеше майка си за ръката, сякаш все още панически се страхуваше да не падне.
— Мамо, благодаря ти безкрайно…
Ако не беше ти…
Щях да пропадна — каза тя тихо.
— Не трябват гръмки думи, Диана — Лидия спря и меко, но много решително освободи ръката си.
— Днес победихме в това конкретно дело, но пред теб наистина стоят тежки времена.
Труден развод, делба на имущество, квартира под наем или дълъг съвместен живот с мен и Анна Ивановна, спешно търсене на работа и мизерна издръжка, която Олег сега ще се опитва с всички сили да крие от съдебните изпълнители.
— Толкова силно искаше зрял, независим живот?
Поздравления, най-после го получи в пълен размер — завърши Лидия.
Диана мълчаливо наведе глава, гледайки асфалта.
Тя най-сетне разбра най-важното: предишният безоблачен и лек свят вече го няма — светът, в който можеше да капризничи и да избира „по-добрата“ баба.
Сега има само изпепеленото поле на дълга семейна война и много дълъг, труден път към истинската самостоятелност.
Лидия бързо погледна ръчния си часовник.
Трябваше спешно да тича към любимата си работа, а вечерта — отново да отиде при болната си свекърва.
Животът им продължаваше напред, и в този суров живот вече нямаше абсолютно никакво място за чужди илюзии.
Длъжна ли е една майка да се лиши от последното си жилище заради амбициите на порасналите си деца, или Диана получи жесток, но справедлив урок за своето потребителско отношение?
