Ключът влезе лесно в ключалката, но Елена не успя да го завърти.
Вратата се отвори отвътре.
На прага стоеше непознат мъж с тъмносини домашни панталони и нейния сив голям хавлиен халат, който обикновено висеше на закачалката в банята.
Косата му беше мокра, сякаш току-що се беше измил.
Зад гърба му се виждаше нейното антре, на изтривалката стояха чужди мъжки ботуши и малки маратонки с велкро, а от стаята детски глас попита:
— Тате, къде е моят таблет?
Мъжът погледна Елена, после куфара ѝ, торбичката с магнитчета и кутията чай, която през целия път от таксито ѝ се врязваше в пръстите, и попита с тъпа битова учтивост, от която веднага ѝ притъмня пред очите:
— При кого идвате?
Торбичката се изплъзна от дланта на Елена и падна на пода.
Кутията с чая издрънча, магнитчетата в кутийката се разтъркаляха.
Тя дори не разбра веднага, че стои с отворена уста и не казва нищо.
След нощния влак, след проваленото прекачване, след таксито със сънен шофьор и неработещия асансьор, тя искаше само душ и тишина.
А вместо това на прага на дома ѝ стоеше чужд мъж в нейния халат и я питаше при кого идва.
— Това е моят апартамент, — каза тя тихо, но с такъв глас, че сама не се позна.
Той се обърна към коридора и извика:
— Оля, тук някаква жена казва, че това е нейният апартамент!
Тогава сякаш нещо я блъсна в гърдите.
Не беше объркала етажа.
Не беше сбъркала вратата.
Някаква жена.
В собствения си апартамент.
Елена силно бутна куфара напред, така че той се удари в прага, и влезе.
Мъжът машинално отстъпи.
В антрето на нейния стол висеше чуждо яке с качулка, до радиатора лежеше детска количка без колело, върху шкафа за обувки стоеше отворена торба с портокали, а от кухнята се носеше миризма на пържен лук и кюфтета.
Пържен лук.
В нейния дом.
Някой стоеше пред нейната печка, пържеше храна, сушеше чорапи, ходеше с нейния халат и още не беше разбрал, че се случва нещо напълно ненормално…
От стаята излезе жена на около тридесет години, с клин и разтеглена тениска.
Зад нея се виждаше нейният диван, върху който лежеше детско одеяло с динозаври, и отворена раница.
На нейната холна масичка стоеше чужда чаша.
На перваза лежеше детски таблет.
— Артьом, какво става? — попита жената, а после видя Елена и веднага се сви.
Елена вече трескаво търсеше телефона си.
Марина.
Разбира се, Марина.
Само тя имаше ключове.
Да полива цветята, да проверява дали всичко е наред, да отваря прозорците на всеки няколко дни.
Още на летището Елена си беше помислила, че трябва да пише на Марина, че заради прекачването всичко се е изместило, но не успя.
После дойдоха суматохата, билетите, влакът, ранната гара.
А сега, изглежда, приятелката ѝ също не беше успяла да ѝ съобщи нищо, защото изобщо не беше възнамерявала.
Първото обаждане завърши с дълги сигнали.
И второто също.
Третото Марина отхвърли.
Елена почти се задуши от този кратък сух сигнал.
— Ах ти… — издиша тя и отново натисна бутона за обаждане.
От стаята надникна момче на около седем години, с трохи по тениската и таблет под мишница.
Погледна я като странна леля, дошла в неподходящ момент, и попита майка си:
— Мамо, коя е тази?
Елена потръпна с цялото си тяло.
— Коя е тази?
— Аз коя съм?
— В моя апартамент?
Мъжът най-накрая напълно разбра, че положението е лошо.
Извади телефона си и каза бързо:
— Почакайте.
— Ние наехме този апартамент за няколко дни.
— Казаха ни, че всичко е уговорено.
— Кой ви каза? — изкрещя Елена толкова рязко, че сама се изплаши от гласа си.
— Кой ви каза, че можете да живеете в моя апартамент?
— Кой?!
Момчето подскочи и се притисна към майка си.
Тя веднага го закри с тялото си.
— Една позната жена ни даде номера, каза, че собственичката е извън града и че всичко е наред, — заговори тя припряно.
— Платихме предварително, наистина не знаехме…
— Разбира се, че не сте знаели, — отсече Елена.
— А аз, значи, трябва да знам вместо всички!
Тя отново набра Марина.
Она не отговори.
Тогава мъжът каза:
— Дайте аз да ѝ се обадя.
— Обадете се, — каза Елена.
— Веднага.
— И пуснете на високоговорител.
Той се обади.
Марина вдигна почти веднага.
— Марина, тук дойде собственичката, — каза той вече без никаква любезност.
— Истинската.
— Стои тук.
— В апартамента.
— Какво значи по-рано?
— Тя вече е тук.
— Не, не се шегувам.
— Ще дойдеш ли тук или какво?
Елена чуваше гласа на Марина лошо, но чу най-важното.
Тя не питаше дали всичко е наред.
Не възкликваше.
Не се изненадваше.
Раздразнено се оправдаваше с това, че Елена е пристигнала по-рано.
— Ще бъде тук след десет минути, — каза мъжът и прибра телефона.
— Извинете.
— Не се извинявайте засега, — каза рязко Елена.
— Сега не ми трябват вашите извинения.
Тя мина покрай тях навътре.
Искаше да спре, да не гледа, да не се довършва допълнително, но вече не можеше.
Трябваше да види всичко наведнъж.
На кухненската маса стояха две чаши, в едната лъжичката си беше останала, сякаш домакините бяха прекъснати от телефонно обаждане.
Добрата ѝ тиган беше на печката.
На сушилника висяха детски чорапи с колички и малки гащички.
До хладилника стоеше табуретката, на която Марина винаги обичаше да седи с кафе, когато идваше да си поговорят.
Сега върху нея лежеше детско яке.
Елена отвори хладилника и видя чужда кутия мляко, салам, кисели млека, кутия с макарони.
Нейният буркан с маслини беше избутан в ъгъла, сякаш пречеше.
В банята тя отвори вратичката на шкафчето и бузата ѝ трепна.
Добрият ѝ шампоан беше изчезнал.
Вместо него стоеше евтина ярка бутилка с аромат на диня.
На рафтчето лежеше чужда фиба.
Нейната гъба за баня беше избутана в ъгъла.
На закачалката висеше детска кърпа с паяк.
По огледалото имаше пръски от паста за зъби.
А върху пералнята стоеше празна опаковка от мокри кърпички.
— Мислехме, че всичко е честно, — тихо каза жената зад гърба ѝ.
— Наистина не знаехме.
Елена се обърна толкова рязко, че жената отстъпи.
— Вие сте в моя халат.
— Ползвате моя хладилник, моята баня, моето дете… не, не е мое, слава Богу.
— Какво точно ми обяснявате сега?
Жената се изчерви.
— Не го имах предвид така…
— А как?
— Как изобщо може да се има предвид това???
Тя се върна обратно в стаята.
На дивана лежеше отворена раница, на подлакътника на нейното кресло имаше петно, сякаш детето беше разляло сок или си беше избърсало ръцете след ядене.
Книгите на рафта бяха разместени.
Нейната възглавница от леглото лежеше на перваза.
Това я довърши най-силно.
Начинът, по който те свободно живееха сред вещите ѝ, местеха възглавниците, разместваха книгите, пипаха кремовете ѝ, ядяха на нейната маса…
От площадката вече надничаше Нина Семьоновна, съседката отсреща, в неизменния си халат и чехли.
Имаше вид, сякаш случайно е излязла да изхвърли боклука и изобщо не наблюдава нищо.
— Леночка?
— Вече се върнахте?
— Ох, чудех се какъв е този шум!
Елена се обърна към нея.
— Вие видяхте ли всичко това?
Нина Семьоновна се поколеба.
— Ами… Марина идваше с ключовете.
— Мислех, че знаете.
— Знам какво точно?
— Че тук имам хотел?
Съседката веднага придърпа халата на гърдите си.
— Аз не се меся.
— Просто си помислих, щом има ключове, щом хората са прилични…
— Много прилични, — отсече Елена.
След няколко минути по стълбите затропаха токчета.
Марина се втурна на етажа задъхана, с разкопчано яке, разрошена прическа и лице, на което ужасът се смесваше не с вина, а с досада.
Още не беше успяла да спре, а вече изстреля:
— Лена, защо не предупреди, че ще се върнеш по-рано?
Елена пристъпи към нея.
— Какво??
— Сериозно ли говориш сега??
— Ами мислех, че си утре!
— Щях да успея да оправя всичко…
— Дала си апартамента ми под наем! — прекъсна я Елена вече с пълен глас.
Марина примигна, хвърли кос поглед към Артьом и жена му и сниши тон, сякаш още можеше да се преструва, че това е личен разговор.
— Лена, хайде само спокойно…
— Спокойно?
— Ти сега ми предлагаш спокойно?
— Пуснала си тук чужди хора, а аз трябва да се държа спокойно?
— Бясна съм, ти си моя приятелка!!!
Марина вдигна длани като фризьорка, която се опитва да убеди нервна клиентка да не мърда.
— Чуй ме.
— Имах дупка с парите.
— Истинска дупка.
— Ти замина за два месеца, апартаментът стоеше празен.
— Помислих си, какво толкова?
— Прилични хора, чрез познати, за кратко.
— Не съм устройвала тук кой знае какво.
— Всичко беше под контрол.
— Под чий контрол? — изкрещя Елена.
— Твой?
— Ти коя си изобщо, че да вземаш моя апартамент под контрол?
Марина трепна.
— Не крещи.
— Да не крещя?
— В моята баня има чужда паста за зъби, на сушилника чужди гащи, мъж в моя халат, а ти ми казваш да не крещя?
Артьом рязко се намеси:
— Само не ни замесвайте нас.
— Ние също не знаехме.
Елена се обърна към него.
— Аз с вас ли започнах това?
— С нея говоря.
Марина вече беше разбрала, че няма да мине тихо, и сама премина в нападение, както правеше винаги, когато я притискаха.
— Какво се държиш така, сякаш съм те ограбила!
— Апартаментът така или иначе стоеше празен!
— Щях всичко да измия, да изпера, да полея цветята.
— Ти дори нямаше да забележиш нищо!
— Това не трябваше да го казваш, — тихо отговори Елена, и от тази тишина самата Марина млъкна.
Но веднага пак започна да говори бързо:
— Е, и какво?
— Не съм го направила от зло.
— Ти си на пътешествие, впечатления, море, свобода, а аз тук с дългове, с майка, с наем.
— Какво трябваше да направя, да се обеся?
— Опитвах се да се измъкна.
— С моя дом?
— Не драматизирай.
— Всички са живи.
Елена дори се засмя.
Един кратък, зъл звук.
— Всички са живи?
— Много благодаря.
— Успокои ме.
—
Нина Семьоновна, която все още стоеше на прага на своя апартамент, се намеси с най-обикновен тон:
— А защо така се ядосвате?
— Тук вече живяха различни хора.
— Един с лаптоп стоя седмица, все пушеше до прозореца, после жена с момиченце.
— Сега тези.
— Мислех, че Леночка знае.
Елена бавно се обърна към Марина.
— Какво значи различни?
Марина пребледня.
— Нина Семьоновна, какво говорите…
— Не, почакай, — каза Елена.
— Различни кои?
— Колко са били?
Марина започна нервно да дърпа ремъка на чантата си.
— Лена, не сега.
— Сега.
— Колко?
— Ами няколко пъти.
— Няколко?
— Колко е това?
— Два?
— Три?
— Пет?
— Не го брои така!
— А как да го броя?
— По кърпите?
— По чашите?
— По хората в моя халат?
Артьом изруга и се отдръпна към прозореца.
Жена му седна на ръба на дивана и притисна момчето към себе си, а то вече разбираше, че се случва нещо лошо, и започна да мрънка:
— Мамо, да си тръгваме вече оттук.
Марина отново се опита да говори разумно, но нейният разум беше някак неин, хлъзгав.
— Мислех си, какво толкова?
— Поливах цветята, проветрявах, а и се появиха някакви пари.
— Ти имаше пътуване, аз имах дългове.
— Не съм го правила за забавление.
— Дала си апартамента ми под наем без да питаш! — каза Елена ясно.
— По-точно, продала си моето отсъствие…
В апартамента настъпи тишина.
Дори детето спря да хленчи.
Марина примигна.
— Какви големи думи!
— А какви ти трябват?
— По-меки?
— За да ти е по-удобно да слушаш?
Артьом не издържа:
— А ние какво да правим сега?
— Платили сме, имаме дете, вещи, билети чак след три дни.
— Платихме за апартамента.
Елена погледна право към Марина.
— Имате време до вечерта да си съберете нещата и да си тръгнете.
— Колко тя ще ви върне, къде ще живеете, какво ви е обещала, това не са мои проблеми.
— Тя ви е довлякла тук, тя да се оправя с вас, приятелко моя!
— Но как така! — възмути се Оля.
— Къде ще отидем с дете до вечерта?
— Не при мен, — каза Елена.
— Но ние не сме виновни!
— Това вече го разбрах.
— Но и аз не съм длъжна сега да ви настанявам тук.
Марина я сграбчи за лакътя.
— Лена, не руши всичко заради това.
— Извинявам се.
— Ще платя.
— Дори ще ти дам пари за пътуването, ако искаш.
— Хайде без този цирк!
Елена изтръгна ръката си с такава сила, че чантата на Марина се удари в стената.
— Не ме докосвай.
— И не смей сега да ми говориш за пътуването.
— Превърнала си дома ми в проходен двор!!!
— Проходен двор, ще кажеш и ти!
— Хора за няколко дни.
— А преди тях кой беше?
Марина замълча.
— Отговаряй.
— Какво значение има вече!
— За теб никакво, виждам.
И тогава Елена окончателно изпусна нервите си.
Всичко, което беше задържала още от прага, излезе навън наведнъж, без красиви формулировки.
— Ти съвсем ли си полудяла? — изкрещя тя.
— Съвсем?
— Оставих ти ключовете, защото мислех, че имам човек, на когото мога да вярвам.
— Човек, разбираш ли?
— А ти какво направи?
— Потрябваха ти пари и реши, че можеш да дадеш под наем моето легло, моята баня, моите вещи?
— Ти коя си изобщо?
— Собственичка?
— Агенция?
Марина също кипна.
— Не ми говори така!
— Не си само ти уморена в този живот!
— Ти поне имаш апартамент, в който да се върнеш!
— А аз съм затънала в дългове до ушите!
— Тогава върви и покривай дълговете си със собствения си задник, а не с моя дом!
— Лена! — уплашено я смъмри Оля.
— Какво Лена? — изкрещя Елена вече към всички.
— Сега и думите ли трябва да си подбирам?
— Може би трябва и да се извиня, че се върнах у дома?
Момчето се разплака силно.
Артьом се втурна да събира раницата му.
— Край, стига.
— Марина, връщаш ми парите сега, чуваш ли?
— Сега.
— Нямам намерение да спя с дете на гарата заради вашите разправии.
— Казах, че ще ги върна! — избухна Марина.
— Само откъде да взема всичко сега?
— Реши този въпрос сега, ти си възрастна жена, бързо взе плащането от нас!
—
Вече крещяха и двамата, прекъсвайки се взаимно.
Нина Семьоновна отново се подаде, този път цялата, с вид на човек, на когото би му било неудобно да си тръгне точно когато е започнало най-интересното.
Елена изведнъж я погледна така, че тя веднага прибра главата си обратно.
— И вие не сте по-добра, — извика Елена към съседката.
— Видяхте, че у мен живеят чужди хора, и мълчахте.
— Мислех, че знаете! — изпищя Нина Семьоновна иззад вратата.
— Всички нещо са мислели, — каза Елена.
— Само аз, явно, съм била глупачката.
Марина отново се опита да смекчи ситуацията:
— Лена, хайде без полиция, без цирк, без съседи.
— Ах, страх те е от цирка?
— Късно е, Марина.
— Тук вече имаш пълна зала.
Тя сграбчи чужда чаша от масата и я сложи с трясък в мивката.
После свали детските чорапи от сушилника и ги хвърли в торба с чуждите вещи.
— Събирайте си багажа.
— Всичко.
— И бързо.
Олга плачеше тихо от обида и унижение.
— Ние наистина не знаехме…
— Знам, че не сте знаели, — каза Елена вече малко по-тихо, но гневът не беше изчезнал.
— Но това не означава, че ще останете тук.
Докато Артьом звънеше на някого и се караше по телефона, Марина се мяташе между антрето и кухнята, ту убеждавайки ги да почакат, ту съскайки към Елена:
— После ще съжаляваш, че така разруши всичко!
— За какво ще съжалявам?
— Че се върнах у дома?
— За приятелството!
Елена дори се обърна.
— За какво приятелство?
— Това, в което пускаш чужди хора в моето легло?
— Ти сама вече избра какво приятелство имаме!
Обратът не се случи дори в крясък, а в начина, по който Марина изведнъж седна на табуретката в кухнята и уморено каза:
— Мислех, че няма да забележиш нищо…
И това прозвуча по-лошо от всякакви крясъци.
Не спонтанно.
Не в паника.
Тя беше пресметнала.
Разчитала беше, че Елена ще се върне, ще влезе, ще подуши дома си, ще измие чашите, ще оправи одеялото и дори няма да разбере, че тук седмици наред са живели чужди хора.
Елена се приближи до прозореца, опря ръце на перваза и известно време просто дишаше.
После каза, без да се обръща:
— Колко спечели от това?
Марина не отговори веднага.
— Не е твоя работа.
Елена се обърна толкова рязко, че дори Артьом спря да закопчава чантата.
— Не е моя?
— Взимала си пари за моя апартамент и това не е моя работа?
— Ще върна всичко.
— Колко?
— Не съм длъжна да ти давам отчет!
— Длъжна си, — изкрещя Елена.
— Още как си длъжна!
— Това е моят дом!
— Моят!
— Ти тук не си купила нито една плочка, не си гладила нито една завеса, не си платила нито една сметка.
— Какво делиш с мен сега?
Марина стана, също зачервена.
— А ти мислиш, че на мен ми беше лесно?
— Тичах тук по три пъти на ден!
— С тези настанявания, изнасяния, ключове, чистене!
— Аз също се трепах!
Елена дори зяпна.
— Ти… какво?
— Да!
— Не бях на почивка!
— Значи сега още и жертва ще се изкараш?
— Печелеше от моя дом и искаш да те съжалявам?
— Исках да оцелея!
— А аз исках просто да се върна в собствения си дом!
Оля тихо каза на мъжа си:
— Побързай, моля те.
—
Точно тази фраза изведнъж охлади въздуха.
Всичко беше казано.
Марина не се смяташе за крадла.
Елена вече не я смяташе за приятелка.
После започна тежкото, неловко изнасяне.
Детските колички се събираха в торба.
Зарядните се търсеха под дивана.
Артьом изпускаше нервите си върху жена си, жена му съскаше срещу него, после и двамата млъкваха, защото момчето ги гледаше с големи очи.
Марина звънеше на още някого, молеше за пари, обещаваше превод, караше се, че са я подвели.
В един момент Артьом ѝ каза право в лицето:
— Не ме интересува кой кого е подвел тук.
— Трябват ми моите пари.
Елена стоеше до прозореца в стаята си и не помръдваше.
Само веднъж излезе в банята, видя на ръба на ваната детска гумена рибка, мълчаливо я взе с два пръста и я изнесе в антрето.
— Това е ваше.
Оля се смути и бързо пъхна играчката в чантата.
—
Към седем вечерта апартаментът започна наистина да се изпразва.
Първо си тръгна Оля с момчето.
Момчето носеше количка под мишница и се обръщаше към вратата, сякаш се надяваше възрастните да размислят и да върнат всичко както беше.
После Артьом изнесе куфара, сгъваемата количка и торбите от супермаркета.
Накрая каза на Елена вече без гняв:
— Извинете.
— Наистина попаднахме в чуждо място, но не знаехме…
— Не, вие не сте попаднали, — каза Елена.
— Вас са ви пуснали.
Той кимна.
При това дори не погледна Марина в лицето.
Марина остана последна в апартамента.
Събра някакви чаши, салфетки, чужда забравена торба.
После спря в антрето и попита вече не нагло, а някак глухо:
— И сега какво?
Елена я гледа дълго.
Гледаше спихналата прическа, размазания молив под очите, ръцете, с които Марина винаги работеше бързо и уверено.
Със същите тези ръце тя вероятно беше оправяла тук леглото след едни и преди други.
— Сега? — каза Елена.
— Сега ми даваш всички ключове.
— Всички копия.
— И повече не се появяваш тук.
— Лена…
— Дори името ми не произнасяй сега.
— Мога да върна парите.
— Парите ще върнеш на онези, които си настанила тук.
— На мен вече нищо не можеш да върнеш.
Марина кимна някак настрани, сякаш вратът ѝ беше схванат.
— Не мислех, че ще си такава…
— Каква?
— Шумна?
— Да, Марина.
— Представи си.
— Крещя, когато ми крадат дома парче по парче.
Марина бръкна в чантата си и подаде един комплект ключове.
Елена погледна връзката.
— Всички?
— Другите са у дома.
— Ще ги донесеш днес.
— Вече е късно.
— Не ме интересува.
— Днес.
Марина шумно издиша.
— Добре.
Когато тя си тръгна, в апартамента най-накрая настъпи тишина.
Елена мина през кухнята.
На масата беше останал кръг от чаша.
На печката — петно от изкипяло олио.
В банята миришеше на чужд шампоан и от това ѝ се искаше да отвори всички прозорци, макар че навън вече се прокрадваше вечерна влага.
На креслото имаше тъмно петно, на перваза в стаята — трохи от бисквити.
На хладилника висеше детска рисунка, закрепена с магнит, явно за да не се изгуби.
Тя я свали и я сложи на масата.
Телефонът трепереше от съобщения.
Прости ми.
Ще компенсирам всичко.
Не исках да стане така.
Хайде да поговорим.
Знаеш, че ми трябваха пари.
Елена четеше и усещаше само едно: колко лесно Марина всеки път поставяше своето „трябва ми“ над чуждото „не може“.
Трябваха ѝ пари.
Значи можеше.
Беше ѝ удобно.
Значи приятелката щеше да го преживее…
Тя извика майстор да смени ключалката.
После отвори гардероба и извади чисто спално бельо.
Свали калъфката, чаршафа, плика за завивка, събра всичко в чувал, като след болница.
Майсторът пристигна бързо, с инструменти и уморено лице на човек, извикан вечер за спешна работа.
— Загубили сте ключовете? — попита той.
— Не.
— Доверието, — отговори Елена.
Той измърмори нещо и не попита повече.
Докато се занимаваше с ключалката, Марина се върна с втория комплект ключове.
Стоеше на вратата и мачкаше в ръце плик.
— Тук има още малко пари.
— За неудобството.
Елена погледна плика така, както се гледа нещо лепкаво.
— Прибери го.
— Но поне това…
— Казах да го прибереш.
Майсторът неловко се обърна към вратата, преструвайки се, че е напълно зает.
Марина застина.
— Наистина не исках, — прошепна тя.
Елена се приближи плътно до нея.
— Не.
— Искаше.
— Просто не искаше аз да разбера.
Марина трепна, сякаш я бяха ударили.
Но вече не започна да спори.
Остави втория комплект ключове върху шкафа за обувки и си тръгна.
—
Новата ключалка щракна твърдо, без луфт.
Елена я провери няколко пъти.
После събра всички стари ключове, сложи ги в бял плик, написа името на Марина и слезе при портиерката.
— Ако дойде, предайте ѝ ги.
— Добре, — кимна жената, вече разбирайки, че не трябва да задава въпроси.
Когато Елена се върна, апартаментът беше празен.
Мръсен, но празен.
Куфарът все още стоеше до стената.
Тя седна направо на пода в стаята си, облегна гръб на куфара и за първи път през целия ден се разплака.
С уморено, гневно хлипане, от което самата тя се засрами.
После избърса лицето си с длани, стана, отвори куфара и започна мълчаливо да подрежда вещите си обратно по местата им.
