Таисия разбра, че Роман ѝ е ядосан, още докато седяха на масата у майка му.
Зинаида Семьоновна постави пред нея чиния с парче пай и, без да я поглежда в очите, попита още колко дълго Таисия възнамерява да „прехвърля хартийки покрай мъжа си“, вместо да си намери нормална работа.
Кристина, сестрата на Роман, веднага я подкрепи: бавачките поскъпваха, ремонтите поскъпваха, а да се живее само с доходите на мъжа било неприлично.
— Тася ми помага с фактурите, — каза Роман, без да откъсва очи от телефона.
— Но наистина вече е време да се заеме с нещо сериозно.
Върху покривката лежеше лъжичка със засъхнала капка сладко.
Таисия я гледаше и броеше минутите до тръгването.
Преди се опитваше да обяснява, че сверява сметки, пише писма и подготвя таблици за клиентите.
След това Роман я наричаше неблагодарна, а майка му уморено кимаше.
В колата той мълчеше.
Чистачките изтриваха ивиците дъжд, а фаровете осветяваха мокрия крайпътен участък.
Таисия държеше чантата в скута си.
В нея имаше ключове, портфейл, чадър и зарядно устройство.
— Нарочно ли ме направи за смях? — попита накрая Роман.
— Почти нищо не казах.
— Именно.
— Майка ми те пита нещо, Кристина се опитва да разговаря с теб, а ти седиш с физиономия, сякаш те държат за заложница.
— Беше ми неприятно.
— На теб винаги ти е неприятно, когато става дума за семейството.
Таисия стисна дръжката на чантата.
До дома вече не беше далеч, но Роман зави по пуст път покрай складовете.
Отвъд прозореца се проточваше поле.
— Помолих те само за едно, — каза тя.
— Да не им позволяваш да говорят с мен така.
Роман рязко спря на широкия банкет.
— Майка ми каза истината.
— Живееш в моя апартамент, ползваш моите пари и още очакваш благодарност.
— Всяка вечер водя сметките ти.
— Защото аз те помолих.
— И безплатно.
Той се обърна към нея.
За секунда на лицето му се появи умора, почти обида.
Преди Таисия приемаше това за болка и замълчаваше.
Роман се страхуваше всичко да не се разпадне: баща му беше оставил на семейството дългове, а майка му сама беше измъкнала всички от тях.
Сега Роман държеше под пълен контрол парите, графика, приятелите и дори отговорите ѝ на масата.
— Утре имам среща, — каза той по-тихо.
— Договорът с дистрибуционните центрове.
— Работя по него от месеци.
— А ти не можа една вечер да се усмихваш.
— Подреждах тези таблици до два през нощта.
Той се усмихна подигравателно.
— Пак броиш кой на кого какво дължи.
— Не.
— Искам да престанеш да наричаш работата ми дреболия, когато ти е удобно.
Роман се наведе, натисна бутона за отключване и отвори вратата ѝ откъм своята страна.
— Слизай.
— Ще се поразходиш и ще се успокоиш.
Първо тя реши, че просто я плаши.
После видя как вади зарядното от чантата ѝ и го слага в жабката.
— Рома, телефонът ми е почти изтощен.
— Значи ще си извикаш кола от бензиностанцията.
— На около шест километра е.
— Сериозно ли говориш?
— Нали си толкова самостоятелна.
Тя остана да седи още няколко секунди, слушайки как дъждът барабани по покрива.
Чакаше той да ѝ върне зарядното и да каже: „Стига, сядай нормално.“
Той гледаше право напред.
Таисия слезе.
Колата потегли веднага.
Червените задни светлини се стопиха зад завоя и пътят остана пуст.
За минута дъждът проникна под яката ѝ.
Качулката не помагаше, а водата се стичаше по миглите ѝ.
Таисия тръгна към светлината, която едва се виждаше напред, и започна да брои стълбовете, за да не гледа към тъмнината отстрани на пътя.
При осмия стълб телефонът се изключи.
След няколко минути до нея забави сив хечбек.
Зад волана седеше жена с къса сива коса.
Тя свали стъклото.
— Имате ли нужда от помощ?
— Не, благодаря.
— Ще стигна пеша.
Жената погледна ръцете ѝ, после тъмния път.
— До бензиностанцията е далеч.
— Качете се.
— Там ще решите накъде да продължите.
Таисия едва не отказа.
Но жената вече беше отворила вратата на мястото до шофьора и беше преместила една папка от седалката.
— Казвам се Лидия.
— Не задавам излишни въпроси.
В колата беше топло.
Лидия пусна отоплението, извади малка кърпа изпод седалката и хартиена чаша с чай.
Таисия я държеше с две ръце, докато пръстите ѝ не спряха да треперят.
— Мъжът ви ли ви остави? — попита Лидия, когато колата отново излезе на главния път.
Таисия кимна.
— Скарахме се.
— Караница е, когато двама души остават на едно място.
— А вас са ви изхвърлили през нощта под дъжда.
След тези думи Таисия разказа всичко: вечерята, банкета и зарядното в жабката.
Без сълзи.
Сили ѝ бяха останали само за думи.
— Къде да ви закарам? — попита Лидия.
Таисия каза адреса на майка си и веднага съжали.
Стаята в общинското жилище беше малка, майка ѝ нямаше да заспи до сутринта, а после щеше да започне да се обвинява за нещо, което не е могла да види.
— До околовръстния път има хотел, — каза Лидия.
— Евтин е, но е чист.
— Ще си заредите телефона и ще си вземете душ.
— Познавам една жена на рецепцията.
— Ще платите по-късно.
— Не искам да ви оставам длъжна.
— Тогава ще отидем при майка ви.
Таисия погледна черния екран на телефона.
— В хотела.
Стаята се оказа тясна: легло, радиатор, надраскана маса и един прозорец към паркинга.
Таисия постави мокрите обувки върху кърпа и седна на края на леглото.
Зад стената някой включи телевизора.
Навън все още валеше.
Телефонът оживя около полунощ.
Първото съобщение беше от Роман.
„Успокои ли се?
Утре в девет бъди в кафене „Порт“.
Трябваш ми на срещата.
Представих те като координатор по документацията.“
След него веднага дойде второ съобщение.
„Не прави номера.
От този договор зависят наемът, колата и изобщо всичко.“
Той дори не беше попитал как е стигнала дотам.
Таисия написа: „Няма да дойда“, но не изпрати съобщението.
Минута по-късно Роман сам ѝ се обади.
— Утре ще бъдат собствениците на веригата, — каза той бързо.
— Трябва им човекът, който води документацията.
— Ти знаеш всичко: графиците, сметките, писмата.
— Само ще седиш до мен и ще отговаряш на въпросите.
— А после?
— После ще се върнеш у дома и ще престанем да превръщаме случилото се снощи в трагедия.
Тя погледна обувките до радиатора.
От тях още капеше вода.
— Ще дойда, — каза Таисия.
— Така е правилно.
— Умно момиче.
Тя затвори.
Таисия почти не спа до сутринта.
Представяше си как сяда до него и отново говори с неговите думи.
Така щеше да е по-лесно: той щеше да ѝ върне зарядното, майка ѝ нямаше да разбере нищо и всичко можеше да бъде наречено обикновена караница.
В седем стана.
В осем се обади на майка си.
— Мамо, тази нощ не спах у дома.
Майка ѝ мълча толкова дълго, че Таисия сама продължи.
— Роман ме остави на пътя.
— В хотел съм.
— След срещата ще дойда при теб.
— Може ли да поживея при теб известно време?
— Ела, — отговори майка ѝ.
— И не се извинявай за чантата в коридора.
Кафене „Порт“ заемаше първия етаж на старата речна гара.
Зад прозорците трептеше сивата вода, а до бара шумеше кафемашината.
Роман вече седеше до далечната стена с двама мъже и жена в светло сако.
Пред него лежеше папката, която Таисия сама беше подготвила: договорът, графиците за излизанията, изчисленията за обслужването на камерите и писмата до доставчиците.
Когато я видя, Роман стана и се усмихна толкова меко, че пръстите на Таисия се сковаха.
— Това е съпругата ми, Таисия.
— Тя отговаря за реда в документацията.
Жената се представи като Олга Николаевна, ръководителка на веригата складове.
Мъжете се оказаха техническият директор и финансистът.
Въпросите бяха обичайни: колко души ще излизат при нощни повиквания, къде се съхранява резервното оборудване и кой приема аварийните обаждания.
Роман отговаряше уверено.
Три постоянни екипа.
Закупени части.
Щатен координатор.
Готов график за дежурствата.
Таисия знаеше, че в папката пишеше друго.
Двама техници вместо три екипа.
Хора без официални договори.
Резервни части, които той възнамеряваше да купи с първото плащане.
График, в който половината нощни смени се крепяха на нейните поправки и на неговите обещания.
Тя мълчеше, докато Олга Николаевна не се обърна към нея.
— Таисия, ще можете ли да ни изпратите пълния график на дежурствата до края на деня?
Под масата Роман докосна коляното ѝ.
— Разбира се, че ще може, — отговори той вместо нея.
— Тя е много надеждна.
Таисия сложи двете си ръце върху папката.
— Не.
Усмивката на Роман застина.
— Какво означава „не“?
— Няма да мога да изпратя графика.
— И няма да нося отговорност за тази папка.
Олга Николаевна я погледна внимателно.
— Защо?
Роман се наведе към нея.
— Не сега.
Таисия го погледна.
През нощта той я беше оставил на пътя без зарядно.
На сутринта я беше довел пред клиентите, за да превърне мълчанието ѝ в гаранция за своите думи.
Това беше един и същ навик: да ѝ отнеме опората и да нарече това грижа за бъдещето.
— Не съм служителка на фирмата, — каза Таисия.
— Нямам длъжност, договор или право да потвърждавам тези задължения.
— Помагах на Роман у дома, защото ме молеше.
— Но щатният координатор, за който току-що ме представи, не съществува във фирмата.
Роман рязко отмести стола.
— Осъзнаваш ли какво говориш?
— Да.
— Имахме семейна караница.
— Решила си да ми провалиш договора, защото си обидена?
— Не.
— Реших да не потвърждавам лъжа.
Финансистът спря да си води бележки.
Техническият директор придърпа папката към себе си.
— Какво точно не може да бъде потвърдено? — попита той.
Таисия отвори необходимата страница.
— Тук са посочени три екипа.
— В действителност постоянно работят само двама техници.
— Останалите хора не са назначени официално.
— Тук пише, че резервното оборудване е закупено.
— Не е.
— Това са писмата до доставчиците с искания за отлагане на плащането.
— А това е графикът за дежурствата: в него има смени, за които не са назначени хора.
Роман хвана ръба на папката, но Олга Николаевна спокойно постави длан върху нея.
— Нека да видя.
Той отдръпна ръката си.
Няколко минути на масата се чуваше само шумоленето на хартия.
Техническият директор задаваше кратки въпроси, а Роман отговаряше все по-високо и започна да бърка датите.
Той казваше, че покупката е „почти приключена“, че хората са „на път“ и че Таисия „не разбира подробностите“.
Таисия повече не спореше.
Документите го правеха вместо нея.
В един момент Роман се наведе и прошепна:
— Ако сега излезеш с мен, ще забравя всичко.
Тя почти се усмихна.
Не от радост, а заради точността на думите му.
Дори сега той ѝ предлагаше още една възможност да заслужи правото да се върне.
— Не ми е нужно да забравяш, — каза тя.
Олга Николаевна затвори папката.
— Роман Сергеевич, ще приключим срещата.
— Не можем да обсъждаме договора, докато информацията не бъде потвърдена документално.
— Оттук нататък ще се свържем писмено.
Роман погледна Таисия така, сякаш тя беше длъжна да тръгне след него.
Тя остана.
Той си тръгна сам.
На стъпалата на речната гара Таисия спря до парапета.
В чантата си имаше визитката на Лидия, но се обади на майка си.
— Казах му всичко, — произнесе тя.
— Ела при мен, — отговори майка ѝ.
— Чайникът вече е сложен.
Общинското жилище я посрещна с гласове от кухнята и тесен коридор.
Таисия остави чантата на пода и изведнъж осъзна, че отдавна не беше идвала тук без Роман и без предварително подготвени оправдания.
Майка ѝ не я разпитваше пред съседите.
Просто я прегърна през раменете и я отведе в стаята.
— Ще ни е тясно, — каза тя.
— Няма да остана дълго.
— Това не беше молба бързо да освободиш мястото.
— Беше предупреждение, че леглото скърца.
За първи път от двадесет и четири часа Таисия успя да издиша почти спокойно.
Роман звъня вечерта, през нощта и на сутринта.
Първо настояваше да се върне.
После писа, че договорът е пропаднал заради нейната „сцена“.
След това предложи да си вземе нещата.
Тя отговаряше само по практични въпроси: кога може да дойде, какво ще вземе и къде да бъдат изпратени останалите фирмени документи.
След седмица тя дойде да си вземе нещата с майка си и Лидия.
Роман не отвори веднага.
На кухненската маса лежеше зарядното ѝ.
— Сега вече идваш с група за подкрепа? — попита той.
— Сега не идвам сама на места, където вече са ме оставяли без възможност за връзка.
Той искаше да се усмихне подигравателно, но не намери за какво да се хване.
Таисия събра дрехите си, дипломата, кутия със снимки, стария чадър и няколко тетрадки.
На вратата той каза:
— Страхувах се да не изгубя фирмата.
— Можеше да ме разбереш.
— Разбирах те три години.
— Ти реши, че можеш да изискваш разбиране.
— И това ли е всичко?
— Заради една нощ?
Таисия погледна зарядното в дланта си.
— Не заради една нощ.
— Просто през онази нощ ми показа всичко без думи.
Две седмици по-късно тя започна работа в учебен център към професионален колеж.
Търсеха човек за документите, графиците и връзката с преподавателите.
Работата беше тиха, но истинска: тя отключваше кабинета, проверяваше пощата и се подписваше само там, където разбираше всеки ред.
Роман продължаваше да звъни.
Веднъж каза, че почти всичко е оправил и сега е готов „да започнат отначало“.
Таисия го слушаше, гледайки разписанието на занятията, закрепено на хладилника с магнит във формата на ябълка.
— Ще се върнеш ли? — попита той.
— Не.
В края на ноември падна първият сняг.
Таисия остана до по-късно в учебния център, за да провери списъците на курсистите, и излезе по-късно от обичайното.
На стъпалата отвори чадъра, същия, който в онази вечер на скандала лежеше в чантата ѝ до зарядното.
По плата бяха останали две светли ивици от старите сгъвки.
Таисия прокара длан по тях, разпъна купола на чадъра и тръгна към спирката.
