Яйцата започнаха да изчезват от хладилника ми винаги след посещенията на свекърва ми Андреа.
Помислих си, че може би изпитва финансови затруднения и е взела няколко яйца за себе си, но трябваше да се уверя.
Инсталирах скрита камера и това, което видях как свекърва ми правеше с откраднатите яйца, ме потресе до дъното на душата ми.
Никога не съм мислила, че ще стана детектив-любител заради нещо толкова обикновено като яйцата.
Но когато за дузина яйца искат около 6 долара, започваш да обръщаш внимание на такива неща.
Мъжът ми Джеймс и аз почти не ги докосвахме.
Купувахме яйца само за закуските на децата и дори тогава ги третирахме като скъпоценности.
Но по някакъв начин яйцата започнаха да изчезват със стряскаща скорост.
„Джеймс, кълна се, вчера имахме повече яйца,“ казах една сутрин, гледайки в хладилника.
Кутията се усещаше странно в ръцете ми. Прекалено лека.
„Е, Ребека,“ отговори той, без да вдигне очи от телефона си.
„Може би децата сами са си направили яйца, като са се върнали от училище.“
„Не, ядоха препечени сандвичи.“ Извадих кутията и я сложих на масата.
„Броих ги. Вчера бяха осем, а сега са четири.“
„Ти сега яйца ли броиш?“ Той вдигна поглед, повдигайки вежди.
„Това вече е ново ниво на обсесия с храната, дори за теб.“
„Когато струват толкова? Разбира се, че броя!“ Тряснах вратата на хладилника толкова силно, че подправките вътре затрепериха.
„И ти казвам, нещо не е наред. Това не е за първи път.“
Джеймс въздъхна и остави телефона. „Скъпа, това са просто яйца. Може би ги използваме повече, отколкото мислим.“
„Не разбираш. Следя това от седмици.“ Започнах да обикалям кухнята, чехлите ми скърцаха по плочките.
„Ще сложа скрита камера, за да хвана крадеца.“
Джеймс се изсмя. „Ще монтираш наблюдение на хладилника?“
„Точно така,“ отговорих.
Имаше обаче една подробност, която не исках да споделям с Джеймс.
Когато започнах да броя яйцата, скоро забелязах тревожен модел: всеки път, когато свекърва ми Андреа идваше на гости, яйцата ни изчезваха.
Първоначално си мислех, че може би има финансови проблеми.
Времената бяха трудни за всички, а яйцата бяха станали почти лукс, но нещо в това ме караше да се съмнявам.
Въпреки че Джеймс и аз многократно бяхме обсъждали проблемите на майка му с границите, не исках да я обвинявам без доказателства.
„Добре, Шерлок,“ каза Джеймс, като стана от стола.
„Прави каквото трябва, за да разкриеш мистерията с яйцата.“
Поръчах миникамера още същия ден с експресна доставка.
Монтирах я на кухненския рафт, насочена към хладилника.
Записът показа нещо повече, отколкото очаквах.
Седях на кухненската маса, с отворена уста, гледайки видеото на Андреа на телефона си.
Ето я, без капка срам, внимателно прехвърляше яйцата от нашата кутия в чантата си.
Всяко яйце тя завиваше в малко парче плат, криейки ги като скъпоценности.
Но това, което направи после, ме шокира.
Вместо да се прибере вкъщи с откраднатите яйца, тя излезе през задната врата и тръгна през двора.
Директно към къщата на госпожа Дейвис, нашата съседка.
„Не може да бъде,“ прошепнах, приближавайки се до екрана.
Беше истински късмет, че хладилникът ни е близо до задната врата.
Камерата засне какво се случи след това.
Гледах ужасена как Андреа предава яйцата на госпожа Дейвис, която в замяна ѝ дава нещо. Пари.
Свекърва ми търгуваше с яйца, откраднати от моя хладилник.
„Каква наглост,“ прошепнах. Превъртях видеото три пъти, за да се уверя, че не греша.
„Тя крадеше яйцата ми, за да ги продава на съседите!“
Тази вечер реших да направя разследване.
Видях госпожа Дейвис да полива розите си и се приближих, опитвайки се да изглеждам небрежно.
„Здравейте, госпожо Дейвис,“ повиках я, облегнала се на оградата.
„Любопитно ми е… откъде напоследък купувате яйца?“
Лицето на госпожа Дейвис засия, сякаш току-що ѝ бях предложила безплатни билети за опера.
„О! Купувам яйца от твоята мила свекърва! Тя има кокошки на задния двор и ги продава евтино — само по 4 долара за дузина! Сигурно вече знаеш.“
Усмивката ми замръзна.
Кокошки на задния двор? Андреа живееше в апартамент.
На третия етаж. Единственото място за кокошки би било балконът.
„Сигурно не си знаела, че вече купувам от нея яйца, и си решила да ми предложиш други. Колко мило!“ Госпожа Дейвис ми намигна.
„Кой би си помислил, че ще обсъждаме яйца като тайна сделка!“
Тя се изсмя, извини се и продължи да полива цветята си, а аз останах да стоя, кипяща от ярост.
Тази вечер измислих план да дам урок на Андреа.
Отне ми цял час да изпразня внимателно всяко яйце, но да гледам как жълтъкът се оттича беше странно удовлетворяващо.
След това приготвих специална смес от горчица и лютив сос и внимателно напълних всяка черупка, преди да ги върна в кутията.
„Какво правиш?“ — попита Джеймс, влизайки в кухнята около полунощ. „Това… горчица ли е?“
„Справедливост,“ отговорих, без да вдигам поглед. „Сладка, жълта справедливост.“
„По-добре да не питам, а?“
„По-добре не. Но купи пуканки за шоуто, което предстои.“
Капанът беше заложен. В събота Андреа дойде на гости, както обикновено, с децата.
Наблюдавах я, преструвайки се, че съм заета с телефона си, докато тя следваше обичайната си рутина.
Прегърна децата, направи комплимент колко са пораснали и незабелязано се насочи към кухнята.
„О, ще взема вода,“ каза тя небрежно и изчезна в кухнята, докато аз уж помагах на Томи с домашното.
Веднага взех телефона си и наблюдавах камерата как тя краде яйцата.
След това изтича през двора и ги предаде на госпожа Дейвис.
След няколко минути се върна вътре, прегръщайки децата, сякаш нищо не се е случило.
Тази вечер я поканих на чай на задната веранда, преди да си тръгне.
Оттам имахме чудесна гледка към кухнята на госпожа Дейвис.
Госпожа Дейвис нямаше пердета и обикновено виждах всичко, докато печеше.
Но тази вечер очаквах по-драматично зрелище.
Видях я да взема яйце. Разби го и от яйцето избликна горчица и лют сос, карайки я да изкрещи.
„Какво по…?“ — Андреа седна изправена, чашката ѝ звънна в чинийката.
Аз повдигнах рамене и се направих на загрижена.
След няколко минути на вратата се почука силно, карайки Андреа да подскочи.
Аз бавно отворих вратата. Госпожа Дейвис стоеше там, с ръце, омазани с горчица, лицето ѝ пламтеше от гняв.
„Тези яйца!“ — извика тя. „Бяха пълни с… горчица и сос!“
„Яйца?“ — попитах невинно.
„Имаш предвид тези, които купи от Андреа?“
Андреа влезе в хола. Госпожа Дейвис веднага се обърна към нея.
„Андреа? Какво става? Яйцата, които ми продаде, са пълни с горчица и сос!“
„Какво? Това е невъзможно. Ребека,“ изсъска Андреа. „Какво направи?“
Скръстих ръце. „Какво съм направила? Мисля, че правилният въпрос е какво ти си правила, като крадеш храната ми и я продаваш на съседите.“
Устата на госпожа Дейвис се отвори. „Чакай… открадна яйцата на Ребека?“
Настъпи гробна тишина. Лицето на Андреа почервеня неприлично, а тя безуспешно се опитваше да намери думи.
„Не мога да повярвам,“ прошепна госпожа Дейвис, сочейки я с пръст, докато горчицата капеше по пода ми.
„Доверявах ти се!“
Тя се обърна и тръшна вратата така силно, че прозорците затрепериха.
Андреа повече не остана. Взе чантата си и почти избяга.
Чак след като тръгна, се разсмях. Когато Джеймс се прибра и му разказах историята, той се смя още повече.
„Това ли правеше с горчицата?“ — хихикаше той.
„Гениално е! Но и малко страшно. Никога няма да открадна храната ти.“
Оттогава яйцата ни си стоят на мястото в хладилника.
Андреа никога не спомена повече за случилото се, а госпожа Дейвис си намери нов доставчик на яйца.
Но понякога, докато прибирам продуктите, не мога да не се усмихна.
Защото няма нищо по-сладко от това да хванеш крадеца на местопрестъплението.
